Henry Samuel Bedson , MD , MRCP (29 de septiembre de 1929 – 6 de septiembre de 1978), fue un virólogo británico y jefe del Departamento de Microbiología Médica de la Facultad de Medicina de Birmingham , donde sus investigaciones se centraron en la viruela y el virus de la viruela simica .
Bedson era jefe del laboratorio de viruela en Birmingham cuando Janet Parker, una fotógrafa que trabajaba en el laboratorio, contrajo viruela y murió.
Bedson murió el 6 de septiembre de 1978, cinco días después de ser descubierto con heridas autoinfligidas en la garganta.
Henry Bedson nació el 29 de septiembre de 1929 de Sir Samuel Bedson y Dorothea Annie Hoffert , [2] el segundo de tres hijos. [3] Fue educado en Brighton, Hove y Sussex Grammar School , antes de ser admitido en el London Hospital Medical College , [2] [4] donde su padre era profesor de bacteriología . [3] Se graduó en 1952 después de haber recibido el premio Charrington de disección anatómica, una distinción en el segundo examen de licenciatura en medicina y el premio de cirugía clínica. [2]
Después de completar sus puestos médicos y quirúrgicos junior , Bedson aceptó un puesto en anatomía mórbida y patología clínica en 1953. [2] Un año más tarde, recibió un nombramiento más alto como registrador junior en patología. [2] En 1955 se unió al Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) y sirvió en Hong Kong hasta julio de 1957. [2]
La carrera de Bedson en virología comenzó en 1958 cuando fue nombrado investigador asociado John W. Garrett en el departamento de bacteriología de la Universidad de Liverpool , donde pasaría los siguientes seis años. [2] [4] En Liverpool, trabajó bajo la supervisión de Allan Downie , un destacado experto en poxvirus. [3] Fue nombrado profesor asistente al año siguiente y profesor titular un año después. [2] En 1961 inventó la "prueba del techo de Bedson". [3]
En 1964, Bedson fue nombrado profesor titular y consultor honorario del NHS en bacteriología y virología en el Departamento de Virología de la Universidad de Birmingham . [2] En 1969, fue ascendido a Lector de Virología y en 1976 a profesor y jefe del nuevo Departamento de Microbiología Médica de Birmingham . [2] [3]
El interés y la investigación de Bedson durante su estancia en Liverpool se centraron en los virus de la viruela blanca , la viruela y la viruela simica . [5] En 1976 fue miembro de la Comisión Internacional para la evaluación de la erradicación de la viruela en Pakistán y Afganistán y del grupo informal de la Organización Mundial de la Salud sobre la viruela del simio y los virus poxvirus relacionados, además del grupo asesor sobre patógenos peligrosos establecido por el Departamento. de Salud y Seguridad Social . [2] [4]
En 1978, Bedson era jefe del laboratorio de viruela de la Facultad de Medicina de Birmingham. [6] [7]
A finales de agosto de 1978, durante el fin de semana festivo, Bedson estaba de guardia cuando lo llamó Alasdair Geddes , el experto en viruela de la región, para examinar muestras de líquido tomadas de ampollas de Janet Parker, una fotógrafa que trabajaba encima del laboratorio de viruela de Bedson. [8] [9] Había sido ingresada en una sala de enfermedades infecciosas en el Hospital East Birmingham con un diagnóstico inicial de gripe y erupción farmacológica. [8] Bedson reconoció el virus de la viruela con forma de ladrillo mediante microscopía electrónica . [8]
Bedson asistió a la reunión en la sede de la Autoridad Sanitaria del área de Birmingham el 26 de agosto, junto con Geddes, SS Bakhkshi , el médico de salud ambiental , William Nicol, el presidente, y NS Galbraith , en representación del servicio de laboratorio de salud pública. [10] El día después de confirmar la cepa específica de viruela, mientras estaba en cuarentena en su casa en Cockthorpe Close, Harborne , [8] [11] se suicidó cortándose la garganta y murió cinco días después, el miércoles 6 de septiembre. [12] Su nota de suicidio decía: [13]
Lamento haber perdido la confianza que muchos de mis amigos y colegas han depositado en mí y en mi trabajo.
En la biografía de Bedson, Munk's Roll , publicada por el Royal College of Physicians , el virólogo Peter Wildy y Sir Gordon Wolstenholme escribieron: [2]
Los periodistas lanzaron un esfuerzo incesante para echarle la culpa a él y a su personal por una violación de la técnica, y los funcionarios sindicales despertaron temores en el público al confundir los problemas con los que entonces surgían de la manipulación genética. Acosado como el "villano" elegido de la tragedia, la personalidad normalmente estable de Henry Bedson se derrumbó y se quitó la vida. Se podría decir que fue víctima de su propia escrupulosidad y de su extremo sentido de responsabilidad.
El veredicto del tribunal fue que Bedson era "inocente". [14] Aún se desconoce cómo Parker se infectó exactamente con la viruela. [15]
En 1961, Bedson se casó con Ann Patricia ( de soltera Ducker; fallecida el 31 de enero de 2019, 81 años), una enfermera de Yorkshire que trabajaba en Liverpool. Tuvieron un hijo y dos hijas: Peter, Ruth y Sarah Elizabeth. [2] [3] Era un amigo cercano del virólogo Keith Dumbell y padrino de sus hijos. [3]
Los pasatiempos de Bedson incluían el cricket y la pesca con mosca seca , una actividad que aprendió desde su infancia con su padre. Era dueño de una casa de vacaciones en Llangynog , Gales. [3]