Sir Henry Ayers (ahora pronunciado "airs") GCMG (1 de mayo de 1821 - 11 de junio de 1897) fue el octavo primer ministro de Australia del Sur , y ocupó el cargo cinco veces entre 1863 y 1873.
Su monumento más duradero fue el nombre de Ayers Rock , ahora más conocido como Uluru, [1] [2] que fue nombrado en 1873 por el explorador William Gosse . [3] [4]
Ayers nació en Portsea , Portsmouth , Hampshire, Inglaterra, hijo de William Ayers, del astillero de Portsmouth, y Elizabeth, de soltera Breakes. Educado en la Beneficial Society's School (Portsea), entró en un bufete de abogados en 1832. Menos de un mes después de su matrimonio en 1840, emigró con su esposa, Anne (de soltera Potts), a Australia del Sur , como carpintero, con pasajes gratuitos.
Hasta 1845 trabajó como asistente legal y luego fue nombrado secretario de la Asociación Minera de Australia del Sur , propietaria de la mina de cobre de Burra Burra . [5] Henry Roach fue el capitán jefe, responsable de las operaciones diarias, desde 1847 hasta 1867. [6] En un año, la mina empleaba a más de 1000 hombres. Durante casi 50 años, Ayers estuvo al mando de la operación, conocida como la "Mina Monstruosa", inicialmente como secretario y más tarde como director gerente. Hizo su riqueza con la mina, que también aseguró la riqueza de la colonia de Australia del Sur .
El 9 de marzo de 1857, Ayers fue elegido miembro del primer Consejo Legislativo de Australia del Sur bajo un gobierno responsable, siendo el miembro más joven elegido. [5] Fue miembro ininterrumpidamente durante más de 36 años. Durante muchos años, toda la colonia formó un único electorado para el consejo; en dos ocasiones (1865 y 1873) Ayers encabezó la votación.
En marzo de 1863, Ayers fue seleccionado como uno de los tres representantes de Australia del Sur en la conferencia intercolonial sobre aranceles uniformes y derechos de aduana interiores. También representó a la colonia en varias otras conferencias entre 1864 y 1877. [5] El 4 de julio de 1863, Ayers se convirtió en ministro sin cartera en el primer gabinete de Dutton . Sin embargo, este ministerio dimitió tan solo 11 días después, ya que el consejo exigió que tuviera un ministro ejecutivo que representara al gobierno y Dutton se negó. Ayers formó su primer ministerio como primer ministro y secretario jefe el 15 de julio de 1863. [5]
La Cámara estaba muy dividida y era casi imposible hacer negocios. Ayers reconstruyó su ministerio el 22 de julio de 1864, pero fue derrotado y dimitió el 4 de agosto de 1864. El ministerio de Blyth que se formó entonces incluyó a Ayers como secretario jefe, pero no sobrevivió a una elección general y dimitió el 22 de marzo de 1865. Cuando Dutton formó su segundo ministerio, Ayers recuperó su antiguo puesto de secretario jefe y, conservando todavía ese cargo, formó su tercera administración el 20 de septiembre de 1865, que duró poco más de un mes. A pesar de las disoluciones, resultó muy difícil conseguir una Cámara que funcionara. Entre julio de 1863 y julio de 1873, sucedieron y desaparecieron 18 ministerios. Ayers volvió a ser primer ministro de mayo de 1867 a septiembre de 1868, de octubre a noviembre de 1868, del 27 de enero de 1872 a marzo de 1872 y, con un equipo de ministros completamente nuevo, de marzo de 1872 a julio de 1873. Ocupó el cargo de secretario jefe en el ministerio de Colton de junio de 1876 a octubre de 1877, [5] su último mandato.
En 1881, Ayers fue elegido presidente del Consejo legislativo de Australia del Sur y, hasta diciembre de 1893, desempeñó sus funciones con habilidad, imparcialidad y cortesía. Murió en Adelaida el 11 de junio de 1897. Su esposa había fallecido en 1881 y le sobrevivieron tres hijos y una hija. Fue nombrado CMG en 1870, nombrado caballero KCMG en 1872 y ascendido a GCMG en 1894. [5]
Aparte de sus intereses mineros, Ayers ocupó importantes cargos directivos y fue miembro y presidente durante mucho tiempo del consejo de administración del Savings Bank of South Australia , siendo reelegido presidente sólo unos días antes de su muerte. Fue el primer presidente de la South Australian Gas Company , gobernador de los Jardines Botánicos de Adelaida desde 1862, presidente de la South Australian Old Colonists' Association y, durante muchos años, miembro del consejo de la Universidad de Adelaida . Estuvo en el parlamento durante un mandato ininterrumpido de 37 años y en ninguna otra colonia o estado australiano un político ha ejercido tanta influencia o ha estado en tantos ministerios mientras era miembro de la cámara alta. Sin embargo, es probable que si Ayers hubiera estado en la Cámara de la Asamblea hubiera tenido más control de los negocios, y sus siete primeros puestos hubieran sido más largos en duración y más fructíferos en resultados. Un discurso que dio sobre las dificultades de los pioneros en la fundación de Australia del Sur se publicó como panfleto en 1891. [7]
Ayers residió en Ayers House desde 1855 hasta 1897 y, en la década de 1860, la amplió de una casa de nueve habitaciones a una gran mansión. Su hija menor, Lucy, nació allí. Durante el servicio parlamentario de Sir Henry, Ayers House se utilizó para reuniones de gabinete, cenas parlamentarias y grandes bailes.
Henry Ayers se casó con Anne Potts (1812 – 13 de agosto de 1881) en Alverstokein alrededor de 1839. [5] Anne era hermana del enólogo Frank Potts . Tuvieron cuatro hijos sobrevivientes [8] [9] y dos hijas:
Los restos de Ayers fueron enterrados en el cementerio West Terrace (Carretera 3, Sendero 19).