Henry Alexander Hunt (10 de octubre de 1866 [2] - 1 de octubre de 1938) fue un educador estadounidense que dirigió los esfuerzos para llegar a los negros en las zonas rurales de Georgia. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) le otorgó la Medalla Spingarn , así como el Premio Harmon. Además, fue reclutado en la década de 1930 por el presidente Franklin D. Roosevelt para unirse al Gabinete Negro del presidente , un grupo informal de más de 40 afroamericanos destacados nombrados para puestos en las agencias ejecutivas.
Henry A. Hunt nació el 10 de octubre de 1866, de padres Henry Alexander Hunt, Sr. y Mariah Hunt. [3] Nació en "Hunt Hill", en la pequeña ciudad de Sparta, en el condado de Hancock, Georgia , parte del Black Belt . Hunt era el menor de ocho hermanos, cuatro niños y cuatro niñas, de una madre afroamericana, Mariah Hunt. Los Hunt vivían en una casa deteriorada por la intemperie en su pequeña granja y los niños crecieron trabajando en la granja. [4] A pesar de sus raíces afroamericanas, la apariencia de Hunt llevó a la gente a asumir que era de ascendencia puramente caucásica. Después de la muerte de Hunt, WEB Du Bois , un amigo personal suyo, habló públicamente de la apariencia caucásica de Hunt y reflexionó sobre las preguntas que recibió Hunt sobre por qué no decidió ocultar su origen mestizo. [5]
Asistió a la escuela en Esparta para su educación inicial. En 1882, a la edad de 16 años, comenzó en la Universidad de Atlanta , una de las universidades históricamente negras creadas después de la Guerra Civil estadounidense . [6] Mientras asistía a la Universidad de Atlanta , Hunt conoció a Florence Johnson, la mujer con la que finalmente se casaría en 1893. [6] [7] Edward A. Johnson , hermano de Florence, era el ex asambleísta de Nueva York. [8]
Durante su etapa como estudiante universitario, incluidas las vacaciones escolares, Hunt trabajó como carpintero para ganar dinero. [9] Hunt se graduó de la Universidad de Atlanta con una licenciatura en artes y completó cursos en el Departamento Industrial en 1890. [4] [6]
Hunt trabajó por la educación de los estudiantes negros durante toda su carrera. Después de graduarse, recibió una oferta de trabajo en África, pero la rechazó para ser director de la escuela primaria Charlotte en Charlotte, Carolina del Norte. [4] Permaneció en este puesto durante menos de un año, dejando la escuela primaria de Charlotte en 1891 para ocupar el puesto de Superintendente del Departamento Industrial de la Universidad de Biddle (ahora Universidad Johnson C. Smith ). En el año 1900, Hunt estableció una conferencia anual de agricultores afroamericanos que incluía los condados circundantes a Charlotte, Carolina del Norte. [6] Hunt continuó trabajando para la Universidad de Biddle durante el resto de los trece años y medio que los Hunt estuvieron en Charlotte, Carolina del Norte. [4] Cuando dejó la Universidad de Biddle, también había sido nombrado Superintendente de Internado. [9]
En ese entonces era el director de la Escuela Industrial y Secundaria Fort Valley , Fort Valley, Georgia . [8] [10] La Escuela Secundaria e Industrial Fort Valley , afiliada al Instituto de la Iglesia Americana de la Iglesia Episcopal Protestante , fue fundada en 1895, pero tuvo problemas económicos. [11] La escuela recibió fondos de filántropos del Norte, pero hubo desacuerdos sobre si la escuela debería seguir un modelo educativo de artes liberales o el modelo educativo industrial Hampton-Tuskegee. [9] En el año escolar 1902-1903, el primer director de la escuela, John W. Davis, fue relevado como director y los fideicomisarios comenzaron a buscar reemplazos. [9] George Foster Peabody, uno de los filántropos del norte de Fort Valley que formaba parte de la junta directiva, sugirió a Hunt debido a su trabajo en la Universidad de Biddle. Otros fideicomisarios habían sugerido hombres diferentes para el puesto de director, y aunque Hunt estaba entre los tres últimos candidatos, sólo se le ofreció el puesto después de que los otros dos rechazaron el puesto.
Incluso después de esto, Hunt no consiguió el trabajo de inmediato. Los fideicomisarios se mostraron reacios a contratar a un graduado de la Universidad de Atlanta ya que Booker T. Washington había informado a la Junta de Fideicomisarios que una Escuela Industrial que no estuviera dirigida por un graduado de Hampton o Tuskegee probablemente no tendría éxito. [9] El año escolar de 1903 comenzó para Fort Valley High y la Escuela Industrial comenzó sin director mientras los fideicomisarios continuaban examinando a Hunt. Hunt destacó la formación mecánica que adquirió en sus estudios industriales en la Universidad de Atlanta y su experiencia en carpintería y luego fue contratado en noviembre de 1903. [9] Los Hunt se mudaron a Fort Valley con sus tres hijos pequeños, dos niñas y un niño, y Hunt Comenzó su carrera como director de la escuela industrial y secundaria de Fort Valley el 9 de febrero de 1904. [4] [9]
Cuando los Hunt llegaron a la escuela, ésta consistía en un solo edificio, Odd Fellows Lodge, y la escuela tenía un presupuesto anual de 840 dólares. [4] [7] Los Hunt vivían sin agua corriente. [7] Hunt comenzó a cambiar el modelo educativo de la escuela para apuntar más hacia la formación vocacional y los estudios basados en el comercio. [4] Hunt instauró clases de costura, cocina, carpintería y jardinería. Hunt también plantó doscientos melocotoneros (Fort Valley está ubicado en lo que se conoce como Peach Belt ) para ampliar el programa agrícola e incluir educación agrícola práctica y demostrativa. [9] Hunt sintió que era importante centrarse en los estudios agrícolas dado el énfasis y la prevalencia de la agricultura en el centro de Georgia, donde estaba ubicada la escuela. Al principio y durante toda la carrera de Hunt, el área que rodeaba la escuela estaba dominada por una población de afroamericanos que trabajaban en la agricultura. Hunt a menudo manifestaba que su objetivo era empoderar a los afroamericanos que asistían a Fort Valley, así como a la comunidad afroamericana circundante, para que fueran eficaces en su comercio. [9]
Dado que los negros cultivan millones de acres de tierra, seguramente no se necesita ningún argumento para demostrar la sabiduría y la justicia de darles todas las oportunidades posibles para aprender cómo hacer ese trabajo de manera más inteligente y con mayor habilidad. [4]
En 1907, Hunt presentó al Patronato la necesidad de agregar el estudio de la formación agrícola científica al programa de estudios agrícolas existente.
Trabajando como lo hacemos entre un pueblo que se dedica principalmente a la agricultura, parecería no sólo importante sino absolutamente necesario que se ofrezcan incentivos especiales a los estudiantes que deseen prestar atención a esta línea particular de trabajo. [4]
También en 1907, Hunt inició una conferencia anual en Fort Valley para agricultores afroamericanos. La conferencia reunió a expertos de todo el estado, el país y algunas de las principales escuelas industriales, como Tuskegee , para informar a los asistentes sobre la última tecnología e información agrícola. En estas conferencias, Hunt destacó la posibilidad de que los agricultores afroamericanos sean propietarios de sus granjas. [4] En 1907, Hunt también inició un programa agrícola práctico, con la ayuda del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , se cultivaron cinco acres de tierra y se utilizaron como parte del proceso educativo a través de demostraciones. [4] Con la ayuda financiera de la Junta General de Educación, Hunt agregó 55 acres a las tierras de cultivo educativas de la escuela en 1915. [9] La reputación de Hunt como defensor de los agricultores afroamericanos se extendió. En 1918, el gobernador de Georgia, Hugh M. Dorsey , nombró a Hunt para el puesto de supervisor de economía negra para el estado de Georgia. En este puesto, Hunt se centró en los problemas relacionados con la mano de obra agrícola en Georgia. [4]
En 1925, WEB Du Bois pidió la ayuda de Hunt con un proyecto de investigación centrado en el estudio de las escuelas comunes negras en Georgia. En una carta de respuesta a Du Bois, Hunt expresó interés pero finalmente rechazó la oferta porque estaba ocupado supervisando la construcción de un dormitorio para niños en el campus de Fort Valley. [12]
En 1930, Hunt recibió la decimosexta medalla Spingarn por sus 25 años de trabajo en Fort Valley. Cuando comenzó a trabajar para la escuela secundaria e industrial Fort Valley, solo había un edificio. A lo largo de los años, recaudó fondos para construir la planta de la escuela y la convirtió en un centro comunitario de enseñanza sobre salud y agricultura, así como temas académicos, y estableció relaciones con la comunidad regional de 300.000 negros y blancos. El resultado de esto fue un campus ampliado a 12 edificios, 91 acres de terreno y un valor de 450.000 dólares en 1930. [8] En 1931, Hunt recibió la beca Julius Rosenwald , que incluía 1.400 dólares y el propósito de viajar a los países escandinavos para Estudia agricultura y cooperativas. [4]
En 1939, la escuela secundaria e industrial Fort Valley se consolidó con la Teacher College y se convirtió en Fort Valley College. Con la expansión y adición de programas, en 1996, se constituyó como Universidad de Fort Valley.
Bajo el New Deal de Franklin Delano Roosevelt , se crearon muchas administraciones y comités. Una de esas administraciones fue la Administración de Crédito Agrícola (originalmente llamada Junta Agrícola Federal ), que tenía el propósito de brindar apoyo gubernamental a los agricultores. Henry Morgenthau Jr. fue nombrado gobernador de la Administración de Crédito Agrícola. Morgenthau quería que un hombre afroamericano lo ayudara con su trabajo y, en particular, difundiera el conocimiento de la administración entre la población agrícola afroamericana. [5] Hunt se mudó a Washington DC para desempeñar el cargo de asistente del gobernador de la Administración de Crédito Agrícola en noviembre de 1933. [4] Hunt mantuvo su puesto como director de la escuela secundaria e industrial de Fort Valley, y Florence permaneció en Fort Valley para atender a la escuela. [13] Como subgobernador de la Administración de Crédito Agrícola, Hunt viajaba a menudo para conectarse con agricultores afroamericanos e informarles sobre las cooperativas de crédito. Un memorando de la oficina de Hunt en Washington DC resume algunos de sus objetivos de investigación mientras ocupaba el puesto en la Administración de Crédito Agrícola:
Dar a conocer el trabajo y el servicio de la Administración de Crédito Agrícola entre los agricultores negros en los Estados Unidos, y responder cartas de consulta de los agricultores negros sobre todas las fases del servicio de la Administración de Crédito Agrícola, explicándoles el procedimiento involucrado en la solicitud de crédito a través de los distintos agencias de crédito que operan bajo la supervisión de la Administración de Crédito Agrícola. También actuar como agente organizador de la Sección de Cooperativas de Crédito reuniéndose con grupos elegibles de negros, explicándoles los objetivos y métodos de la Ley Federal de Crédito y ayudándolos en los pasos preliminares para el establecimiento de cooperativas de crédito. [4]
El 22 de noviembre de 1933, poco después de su nombramiento como asistente del gobernador de la Administración de Crédito Agrícola, Hunt escribió una carta a WEB Du Bois, amigo personal suyo durante más de 25 años de su vida. [5] En esta carta, Hunt expresa su gratitud a Du Bois por la recomendación de Hunt a Morgenthau. Aun así, poco después de su nombramiento, Hunt ya había estado escribiendo cartas a varias instituciones y administraciones de todo el país involucradas en la mejora de la vida de los agricultores afroamericanos. [14]
El 7 de febrero de 1934, Hunt fue llamado para asistir al Grupo Interdepartamental Preocupado por los Problemas Especiales de los Negros, conocido coloquialmente como Gabinete Negro de Franklin Delano Roosevelt . [15] Fue uno de un total de 45 afroamericanos que crearon políticas federales sobre educación, empleo y vivienda en las principales agencias a nivel de gabinete del poder ejecutivo. También actuaron como asesores informales de Roosevelt en cuestiones nacionales relacionadas con los afroamericanos y el New Deal . En 1935, Hunt y otros cuatro hombres formaron un subcomité de este Grupo Interdepartamental Preocupado por los Problemas Especiales de los Negros, específicamente dedicado a la agricultura. [4]
A Hunt también se le atribuye el mérito de ser en gran parte responsable de la creación de Flint River Farms, que se estableció en el condado de Macon , Georgia, en 1937. [4] [16] Flint River Farms se fundó como una comunidad cooperativa para agricultores afroamericanos. [4]
Hunt murió el 1 de octubre de 1938. [13]
La escuela secundaria Henry Alexander Hunt en Fort Valley recibió su nombre. La biblioteca principal de la Universidad Estatal de Fort Valley lleva su nombre. [17]
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