Edward Austin Johnson (23 de noviembre de 1860 - 24 de julio de 1944) fue un abogado que se convirtió en el primer miembro afroamericano de la legislatura del estado de Nueva York cuando fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1917.
Johnson nació en esclavitud en el condado de Wake, Carolina del Norte . Johnson, en su educación inicial, fue enseñado por una mujer de color libre, la señorita Nancy Walton. [1] Continuó su educación en Washington High School. Luego asistió a la Universidad de Atlanta y trabajó como director de escuela desde 1883 hasta 1891, primero en Atlanta y luego en Raleigh, Carolina del Norte . Mientras tanto, escribió Una historia escolar de la raza negra en Estados Unidos , que fue el primer libro de texto de un autor negro aprobado por la Junta de Educación del Estado de Carolina del Norte para su uso en las escuelas públicas.
Johnson obtuvo una licenciatura en derecho en la Universidad Shaw en 1891 y posteriormente ejerció la abogacía en el área de Raleigh mientras enseñaba en Shaw. Fue el primer graduado de la facultad de derecho de Shaw y se desempeñó como decano, después de John S. Leary en esa capacidad. [2] Johnson ganó todos los casos que presentó ante la Corte Suprema de Carolina del Norte . De 1899 a 1907, fue asistente del Fiscal Federal para el este de Carolina del Norte. Johnson se volvió activo en el Partido Republicano y cumplió un mandato en la junta de concejales de la ciudad de Raleigh.
En 1907, Johnson dejó Carolina del Norte hacia la ciudad de Nueva York . Se volvió activo en Harlem y en el Partido Republicano allí. Fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (New York Co., 19th D.) en 1918 . En 1928, se postuló para el Congreso en el Distrito 21, pero perdió ante Royal H. Weller . A pesar de su derrota, recibió el mayor número de votos del Partido Republicano en su distrito. [1] Incluso con la pérdida de la vista en 1925, continuó trabajando en política y en varios proyectos que apoyaron a su país y su raza. [1]
En 1890, Johnson escribió un libro de texto para niños titulado Una historia escolar de la raza negra en Estados Unidos de 1619 a 1890, después de que el superintendente escolar de Raleigh lo convenciera de que era necesario un libro de texto de historia para niños sobre los logros afroamericanos. Se publicó en cuatro ediciones hasta 1911 y fue adoptado por las escuelas negras de Virginia y Carolina del Norte. En 1899, Johnson escribió su segundo libro de texto titulado Historia de los soldados negros en la guerra hispanoamericana y otros artículos de interés. En 1904, Johnson escribió una novela utópica titulada Light Ahead for the Negro, que describe un futuro de 2006 en el que no habrá discriminación contra los negros. En 1928, Johnson publicó su último libro, Adam vs Ape-Man en Etiopía . [3]
Edward Austin Johnson nació de Eliza Adelaide Smith y Columbus Johnson/Hines. Su madre Eliza fue esclavizada por Sylvester Smith cerca de Raleigh, mientras que su padre Colón fue esclavizado cerca por las hijas de Richard Hines, Rowena y Susan Hines.