Henry "Hank" Kawaihoa "Prince" Oana Jr. (22 de enero de 1910 - 19 de junio de 1976) fue un jugador de béisbol profesional durante 23 años, desde 1929 hasta 1951. Jugó partes de tres temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol como jardinero de los Filis de Filadelfia en 1934, y como bateador emergente y lanzador de los Tigres de Detroit en 1943 y 1945. Cuando Oana debutó con los Filis, se convirtió en el cuarto jugador hawaiano en aparecer en las Grandes Ligas. Compiló un promedio de bateo de .308 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.77 en tres temporadas de Grandes Ligas.
Nacido en Hawái, Oana practicó cinco deportes en la escuela secundaria y se dedicó al béisbol profesionalmente después de que Ty Cobb lo notara . Pasó algunas temporadas en las ligas menores antes de unirse a los Phillies, quienes lo enviaron de regreso a las menores después de seis juegos en 1934. Durante la siguiente década, jugó para varios equipos de ligas menores, donde su herencia hawaiana demostró ser tanto un punto de venta para los equipos como un obstáculo para que él llegara a las mayores, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Ante la escasez de jugadores activos, los Tigers lo contrataron y Oana jugó partes de 1943 y 1945 con el equipo. Después de 1945, fue vendido a los Dallas Rebels y terminó su carrera profesional en 1951. Más tarde operó un negocio de pesca junto al lago hasta su muerte en 1976.
Oana nació en Waipahu, Hawái , el sitio de la antigua plantación de la Oahu Sugar Company, en 1910. [1] Su padre, Henry Kawaihoa Oana Sr., era un nativo hawaiano de Waialua y se graduó en 1896 de las Escuelas Kamehameha , quien más tarde trabajó como contable en la plantación de caña de azúcar y como agente de estación en la estación de ferrocarril local. Su madre, Mary, era de ascendencia portuguesa . [2] [3] [4] [5]
Oana asistió a la escuela Saint Louis en Honolulu, donde tenía el apodo de "Nutsky", [6] y fue "una estrella de cinco deportes" en béisbol, fútbol, baloncesto, atletismo y natación. [6] [7] Era un corredor de fútbol y fue seleccionado dos veces (1926 y 1927) para el equipo de estrellas de la Liga Interescolar de Honolulu. [2]
En su juventud, Oana jugó para un equipo de béisbol hawaiano "Aratani" que realizó una gira por Japón en 1928. Mientras estaba de gira por Japón, Ty Cobb vio a Oana jugar y le sugirió que jugara profesionalmente en los Estados Unidos, y recomendó a Oana para los San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico . Oana siguió el consejo de Cobb y viajó a California en el invierno de 1929 para probar con los Seals. [8] [9] [10]
Pasó la temporada de 1929 con los Globe Bears , la filial de San Francisco en la Liga Estatal de Arizona Clase D. [2] Oana compiló un promedio de bateo de .374 con los Bears en su primer año de juego profesional. [ 11] Compiló un promedio de .413 en 79 juegos para los Globe Bears al comienzo de la temporada de 1930, y fue ascendido a San Francisco. Se unió a la organización Seals con la capacidad de lanzar o jugar en el cuadro interior o en los jardines. En última instancia, "[se] encontró a sí mismo como un jardinero bendecido con un poderoso brazo para lanzar, gran velocidad y una capacidad para golpear la pelota hasta los confines de los parques". [12]
Oana pasó las siguientes temporadas como jardinero de los Seals (1929-1932) y los Portland Beavers (1933-1934), también en la Liga de la Costa del Pacífico. Oana acumuló promedios de bateo de .326 en 1930, .345 en 1931 y .332 en 1933. También totalizó 29 jonrones, 63 dobles y 11 triples en 686 turnos al bate durante la temporada de 1933, y lideró la Liga de la Costa del Pacífico con 163 carreras impulsadas. [11] [13]
En noviembre de 1933, los Filis de Filadelfia adquirieron a Oana de Portland a cambio de dinero en efectivo, Frank Ragland , Jimmy McLeod y un jugador que se nombraría más tarde. [14] [15] El mánager de Portland, Spencer Abbott, señaló que el acuerdo requería que los Filis pagaran "$2500 por una mirada" y $20,000 si lo retenían por años". [13] Oana hizo su debut en las Grandes Ligas el 22 de abril de 1934, convirtiéndose en el cuarto jugador hawaiano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol. [7] Apareció en solo seis juegos para los Filis, cuatro como jardinero izquierdo titular. Compiló un promedio de bateo de .238 con un doble y tres carreras impulsadas en 21 turnos al bate. [1] El 1 de mayo de 1934, los Filis enviaron a Oana de regreso a Portland después de menos de 10 días en las Grandes Ligas. [1]
La herencia hawaiana de Oana fue un factor de venta para los promotores de la Liga de la Costa del Pacífico y un obstáculo en términos de la capacidad de Oana para llegar a las ligas mayores. Cuando Oana firmó con los San Francisco Seals, el dueño del equipo Charlie Graham promocionó a Oana como "un príncipe hawaiano". Graham afirmó que, mientras estaba de vacaciones en Honolulu, descubrió a Oana jugando béisbol descalzo. Con la popularidad del nadador Duke Kahanamoku , The Sporting News señaló: "Si Kahanamoku, el gran nadador, podía ser catalogado como un duque, Graham pensó que Oana debería ser al menos un príncipe". [16] El gerente de Portland, Spencer Abbott, también se jactó de ser él quien había investido a Oana "con el halo de la realeza hawaiana". [13]
La herencia hawaiana de Oana también fue un obstáculo en una era anterior a la integración racial de las Grandes Ligas de Béisbol. En enero de 1934, poco después de que Oana fuera adquirida por los Phillies, The Sporting News escribió un artículo sobre Oana bajo el titular: "El 'Príncipe' Oana aparece en el crisol de las Grandes Ligas: añade un toque de Hawái al sabor cubano e indio". [16] [17] El autor Daniel M. Daniel ofreció el ascenso de Oana a los Phillies como prueba de que, "si bien el béisbol es tan estadounidense como los propios Estados Unidos, también es tan cosmopolita como nuestra población nacional". Daniel escribió que, sin entrar en la justicia de la línea de color, la línea de color en el béisbol "se respeta de manera muy estricta". [16] Daniel escribió que, a pesar del récord de bateo de Oana, el propietario de San Francisco, Charlie Graham, tuvo dificultades para vender Oana a un club de las Grandes Ligas, ya que algunos sugirieron que un " kanaka " de pura cepa podría "no ser bienvenido en las filas de las Grandes Ligas". [16] Cuando los Seals ficharon a Oana, lo calificaron como "un prospecto de 'dinero importante'" que probablemente obtendría cinco cifras en una venta a un club de grandes ligas. [12]
Para superar la barrera racial, Graham se retractó de la historia de que Oana era un príncipe hawaiano de pura sangre y señaló que la madre de Oana era portuguesa. Sin embargo, Graham no pudo encontrar un comprador de las Grandes Ligas para Oana. [16] Cuando Oana fue adquirido por los Phillies al final de la temporada de 1933, The Sporting News publicó una historia en primera plana en la que se refería a Oana como un "hawaiano de pura sangre" y un "isleño de piel oscura" que "viene de la estirpe real de la antigua dinastía hawaiana que gobernó las islas antes de que Estados Unidos tomara el control del país. De ahí el título de príncipe, que lleva con orgullo". [15]
Después de su breve paso por los Phillies, Oana regresó a Portland y poco después fue vendido a los Atlanta Crackers de la Southern Association . Spencer Abbott , que había dirigido anteriormente a Portland y era entonces el manager en Atlanta, ofreció permitir que Portland fijara el precio por Oana. Abbott pagó 5.000 dólares por Oana y recordó que las gradas racialmente segregadas de Atlanta reforzaron la razón para adquirir a Oana:
En Atlanta necesitábamos un bateador diestro potente que pudiera batear la pelota hacia las gradas de los negros en el jardín izquierdo. Necesitábamos un héroe para nuestros ciudadanos de color. Oana era el hombre indicado. [13]
Abbott aceptó llevar a Oana en avión a Atlanta y le pidió que se vistiera elegantemente y llevara un collar de flores . Abbott hizo los arreglos para que la prensa y los fotógrafos se reunieran con Oana en el aeropuerto de Atlanta. Más tarde recordó: "Les convencí de la realeza hawaiana. Tampoco estaba muy lejos de la realidad, porque Hank proviene de la mejor estirpe de las islas, y parecía un príncipe, alto, moreno y guapo ". [13] Oana pasó la mayor parte de la temporada de 1934 con los Crackers, compilando un promedio de bateo de .289 y 17 jonrones en 480 turnos al bate. [11] A pesar de jugar menos de la temporada completa en la Southern Association, lideró el circuito en jonrones y terminó segundo en la liga con 100 carreras impulsadas. [18] Al no encontrar interés por parte de los clubes de las grandes ligas después de su temporada de 1934 en Atlanta, Oana habría expresado su interés en seguir una carrera como luchador profesional, y un relato indicaba que esperaba "sacar provecho" de su "experiencia de lucha en la isla con luchadores japoneses". [18]
Oana pasó las temporadas de 1935 y 1936 con los Syracuse Chiefs de la Liga Internacional . Bateó .300 con 21 dobles, 8 triples y 12 jonrones en 320 turnos al bate durante la temporada de 1935. [11] Oana pasó la temporada de 1937 con Knoxville y Little Rock en la Southern Association, [11] pero una lesión en Little Rock lo obligó a terminar la temporada jugando béisbol semiprofesional en Carolina del Norte. [8] Oana pasó dos años jugando para los Jackson Senators en 1938 y 1939. En 1938, bateó .320 con 39 dobles y 26 jonrones, y en 1939, bateó .323 con 20 dobles, 12 triples y 39 jonrones, un récord personal. [11]
Al final de la temporada de 1939, el club Jackson envió a Oana a los Fort Worth Cats en la Liga de Texas . Continuó jugando como jardinero para Fort Worth en 1940 y 1941. Sin embargo, su producción ofensiva cayó con promedios de bateo de .264 en 1940 y .253 en 1941. [11]
Después de la temporada de 1941, con su bateo en declive, Oana trabajó como lanzador durante una gira por México. [9] Rogers Hornsby asumió como gerente en Fort Worth en 1942, y Oana acosó a Hornsby para una oportunidad como lanzador. [8] Según un relato, Hornsby supuestamente estaba dispuesto a liberar a Oana, que no estaba bateando bien, y le dijo a Oana: "Hank, bateas como un lanzador", a lo que Oana respondió: "Soy un buen lanzador". [8] Hornsby inicialmente pensó que Oana estaba bromeando sobre ser lanzador, pero finalmente cedió y le permitió lanzar como relevista un día en Houston. [9] En las primeras 76 entradas de Oana como lanzador en 1942, compiló un promedio de carreras limpias de 0.76 (ERA), lanzó 50 entradas consecutivas sin una carrera limpia y lanzó un juego sin hits. [8] A mediados de julio de 1942, la racha sin anotaciones de Oana se convirtió en noticia nacional, [19] [20] y resultó en un artículo destacado en The Sporting News . [8] En un total de 25 juegos como lanzador durante la temporada de 1942, Oana compiló un récord de 16-5 con una efectividad de 1.72. [11]
En 1943, la Liga de Texas se disolvió debido a la escasez de jugadores durante la Segunda Guerra Mundial . Oana fue vendido a los Cerveceros de Milwaukee en febrero de 1943, [21] y apareció en 20 juegos para ese equipo. Sin embargo, el comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis dictaminó que Oana era agente libre ya que la Liga de Texas se había disuelto. [22] A fines de junio de 1943, Oana firmó con los Tigres de Detroit . En una entrevista introductoria con la prensa de Detroit, Oana dijo lo siguiente sobre su supuesta conexión con la realeza hawaiana:
Cuando me uní a los Seals, se publicaron historias de que yo era un príncipe hawaiano. Cuanto más las negaba, más gente las creía. Soy simplemente Henry Oana. Llámenme Hank. [9]
El 3 de julio de 1943, Oana jugó un papel clave en una barrida de doble juego de los Yankees de Nueva York que el gerente general de Detroit, Jack Zeller, dijo que trajo "la mayor emoción de cualquier juego que haya presenciado". [23] En el segundo juego de la doble jornada, los Yankees lideraron 5-2 en la tercera entrada. El gerente de Detroit, Steve O'Neill, trajo a su lanzador recién adquirido, Oana. O'Neill supuestamente concluyó que "el juego estaba perdido y entonces, ¿por qué desperdiciar a sus buenos lanzadores?" [23] Oana permitió cuatro carreras más y los Yankees lideraron 9-3 después de siete entradas. Oana luego mantuvo a los Yankees sin anotaciones en la octava entrada y conectó un jonrón de tres carreras en la parte baja de la octava entrada. Mantuvo a los Yankees sin anotaciones nuevamente en la novena entrada, y los Tigres ganaron el juego con cuatro carreras en la parte baja de la novena. Oana fue el lanzador ganador y tuvo su primer jonrón de Grandes Ligas en el mismo juego. [23] En total, Oana apareció en 10 juegos para los Tigres en 1943, todos como relevista, compilando un récord de 3-2 con una efectividad de 4.50 en 34 entradas lanzadas. Oana también compiló un promedio de bateo de .385 con dos dobles, un triple, un jonrón y siete carreras impulsadas en solo 26 turnos al bate para los Tigres de 1943. [1]
A finales de la temporada de 1943 , Oana regresó a los Milwaukee Brewers, apareciendo en varios juegos hasta que sufrió una fractura de muñeca. En diciembre de 1943, los Brewers vendieron a Oana a los Buffalo Bisons de la Liga Internacional . [24] Oana compiló un récord de 13-13 con una efectividad de 3.63 en 38 juegos para los Bisons en 1944. También pasó la mayor parte de la temporada de 1945 en Buffalo, compilando un récord de 15-14 (4.20 ERA) en 31 juegos. [11]
En agosto de 1945, por recomendación del mánager de Buffalo, Bucky Harris , los Tigres lo llamaron de nuevo a las grandes ligas. Con los Tigres compitiendo por el banderín de la Liga Americana, Oana apareció en tres juegos, uno como abridor. Oana compiló una efectividad de 1.59 en 11 entradas para el equipo de los Tigres de 1945 que ganó el banderín y la Serie Mundial de 1945. [1] Su único juego de Grandes Ligas como lanzador abridor fue el 12 de septiembre de 1945 contra los Atléticos de Filadelfia : Oana permitió un hit en las primeras ocho entradas, lanzó 10+2 ⁄ 3 entradas y permitió solo dos carreras, aunque los Tigres perdieron el juego, 3-2, en la 16ª entrada. [2]
Después de la temporada de 1945, Oana fue vendido a los Dallas Rebels de la Liga de Texas . Para julio de 1946, estaba clasificado entre los mejores bateadores y lanzadores de la liga. [25] [26] Terminó la temporada de 1946 con un récord de 24-10, una efectividad de 2.54, un promedio de bateo de .303 y siete jonrones en 185 turnos al bate. [11]
Oana permaneció en Dallas durante dos años, 1946 y 1947. Luego jugó tres años como jugador-manager para los Austin Pioneers de la Big State League de 1948 a 1950. Concluyó su carrera como jugador-manager de los Texarkana Bears en 1951. Terminó su carrera en las ligas menores con un promedio de bateo de .304 con 2,292 hits, incluidos 428 dobles, 130 triples y 261 jonrones. [11]
Durante su carrera como jugador, Oana desarrolló una "reputación de playboy", [16] que "tenía demasiadas actividades extracurriculares". [8] Se decía que se vestía como "un dandy", que era "el Beau Brummel del béisbol" y que los fanáticos lo idolatraban por su "atractivo de las SS, sus calcetines y su sexo". [13]
Oana se casó varias veces. Con su primera esposa, Arma Puninani Richardson, tuvo dos hijos, George (nacido en 1928) y Henry (nacido en 1929). [2] El 1 de octubre de 1935, se casó con Joyce Powell de Winter Haven, Florida . [27] En 1942, se había vuelto a casar con Patricial Hall de Atlanta. [8] En 1946, se informó que estaba felizmente casado con una chica de Texas. [13] También tuvo al menos dos matrimonios al final de su vida, en 1968 con una mujer llamada Cynthia, y en 1974 con Opal Gunn. [2] Spencer Abbott , el mánager de ligas menores de Oana en Portland y Atlanta, recordó que Oana "me preocupaba muchísimo". Según Abbott, Oana tenía amigos en todas las ciudades y "era difícil para él vivir algo parecido a una vida espartana". [13] Abbott especuló que, a pesar de tener talento para las grandes ligas, el estilo de vida de Oana podría haberle impedido convertirse en una estrella en las grandes ligas. En 1946, Abbott opinó: "Si hubiera sido un tipo menos apuesto con la misma habilidad, podría haber sido una estrella de diez años en las grandes ligas". [13]
La carrera de béisbol de Oana terminó en 1951, en parte debido a problemas de visión. [28] En la primavera de 1952, Oana se sometió a una cirugía en Austin, Texas , para eliminar las cataratas de su ojo derecho. [29] Según se informa, se sometió a una cirugía ocular cinco veces durante los siguientes 10 años y vivió y trabajó durante fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 en un centro de rehabilitación para ciegos en Austin, Texas. Trabajó allí como instructor enseñando manualidades a los totalmente ciegos. [2] En 1965, Associated Press informó que la visión de Oana había regresado y que esperaba conseguir un trabajo como entrenador de béisbol, lo que le permitiría reembolsar a la Asociación Travis para Ciegos por la asistencia que le brindó mientras su visión se perdió sustancialmente debido a cataratas en ambos ojos. [30]
En sus últimos años, Oana recuperó gran parte de su visión y continuó viviendo en Austin, Texas. Dirigía un negocio de pesca junto al lago y también era capitán del Departamento del Sheriff del Condado de Travis. [2] Oana murió de un ataque cardíaco en 1976 en su casa de Austin, Texas, a la edad de 66 años, y fue enterrado en el cementerio Oakwood de Austin. [6] [31]
Según Bill Reddy, la carrera de béisbol de Oana se vio dañada por las cataratas.