Travis Association for the Blind , también conocida como Austin Lighthouse , es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que emplea a más de 400 tejanos, de los cuales aproximadamente 200 son legalmente ciegos en cuatro instalaciones en el sureste de Austin, Texas , así como una instalación en Taylor, Texas . Travis Association for the Blind almacena, distribuye, fabrica y repara una amplia variedad de mercancías para el gobierno local, estatal [2] y federal, así como para la industria privada.
La misión de Austin Lighthouse es mejorar las oportunidades de independencia económica y personal de las personas ciegas o con discapacidad visual mediante la creación, el mantenimiento y la mejora del empleo. La misión de Austin Lighthouse garantiza oportunidades de empleo y capacitación a largo plazo a través de los programas de contratación estratégica de AbilityOne y Texas State-Use [2] , además de apoyar a la comunidad local con capacitación laboral y adquisición de habilidades. TAB es una agencia asociada a National Industries for the Blind (NIB).
Henry Louis Hilgartner fue considerado el "padre fundador" de la Asociación para Ciegos del Condado de Travis. Recibió su título de médico en la Universidad de Maryland en 1889. Realizó estudios avanzados en Baltimore, Nueva York y Viena antes de mudarse a Austin, Texas, en julio de 1891. En 1893 fue nombrado oculista de la Escuela para Ciegos de Texas. Después de recibir su licenciatura en ciencias de la Universidad de Texas en 1896, se convirtió en cirujano del Hospital de Ojos, Oídos, Nariz y Garganta de Texas (más tarde Sanatorio de Texas). Durante la Primera Guerra Mundial, Hilgartner trabajó como cirujano de ojos, oídos, nariz y garganta y examinador de la Escuela de Aeronáutica Militar de los Estados Unidos.
La Asociación para Ciegos del [Condado de Travis], conocida comúnmente como el Faro de Austin, fue fundada en 1934 y eventualmente acortó su nombre a Asociación para Ciegos de Travis. [3]
En sus inicios, la organización empleaba a personas ciegas para producir esteras tejidas y enlatar duraznos. Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno de los Estados Unidos aprovechó la recién promulgada Ley Wagner-O'Day de 1938 y comenzó a comprar fregonas producidas en el faro de Austin. En 1971, bajo el liderazgo del senador estadounidense Jacob Javits de Nueva York, la ley se modificó para incluir a todas las personas con discapacidades graves, [4] convirtiéndose en la Ley Javits-Wagner-O'Day (JWOD). A lo largo de los años, el faro de Austin ha fabricado una serie de productos de costura diferentes, embotellado y empaquetado más de 200 productos para el cuidado de la piel y almacenado/distribuido artículos para clientes militares y del gobierno estatal.
El jugador de béisbol de las Grandes Ligas, "Prince" Oana, trabajó para la Asociación Travis para Ciegos durante siete años a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 debido a cataratas en ambos ojos. [5]
En la actualidad, Austin Lighthouse se compone de tres divisiones principales: distribución, fabricación y capacitación/educación. La división de distribución tiene aproximadamente 800.000 pies cuadrados de espacio de almacenamiento, donde se reciben, clasifican, identifican, lavan, reparan, etiquetan, empaquetan y distribuyen artículos para el Ejército, la Infantería de Marina, la Fuerza Aérea, la Marina y la Guardia Costera de los EE. UU. En la división de fabricación se producen diversos productos para el cuidado de la piel, así como textiles, carpetas para cuadernos, placas de premios y otros. La división de Servicios de capacitación y educación brinda capacitación para mejorar las habilidades, equipos de adaptación y servicios de búsqueda de empleo para clientes ciegos y con discapacidad visual.
En asociación con Gojo Industries , TAB envasa y redistribuye productos para el cuidado de la piel, incluidos el desinfectante de manos instantáneo Purell y el jabón de manos antibacteriano Micrell bajo el nombre comercial Skilcraft . [6] [7]
TAB también fabrica y distribuye los siguientes productos:
El departamento de Servicios de Distribución de Austin Lighthouse actualmente tiene dos contratos federales. Uno es con la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines brindando soporte de Logística de Terceros (AF/MC3PL). En él, Austin Lighthouse brinda servicios de cadena de suministro a las Fuerzas Armadas de los EE. UU. a través de un contrato con Defense Logistics Agency Troop Support, anteriormente Defense Supply Center Philadelphia . [8] En el otro gran contrato de servicios de distribución, Austin Lighthouse brinda servicios de distribución, lavandería y reparación para el Ejército de los Estados Unidos a través del Centro de Apoyo Logístico Regional (RLSC). Las instalaciones del RLSC están ubicadas en el sur de Austin y Taylor, Texas .
En octubre de 2022, la Asociación Travis para Ciegos estableció un Centro de Pruebas de Certificación para que estudiantes y profesionales realicen exámenes de certificación. Es el primer centro de pruebas Pearson VUE certificado de propiedad independiente con software de tecnología adaptativa instalado de forma permanente. El Centro de Pruebas de Certificación se estableció con la financiación y el apoyo de Microsoft Corporation.
En octubre de 2022, Austin Lighthouse creó SHOPAUSTIN.ORG, un sitio web de comercio electrónico de suministros de oficina que ofrece suministros de oficina y accesorios comerciales en línea. Austin Lighthouse opera el sitio como distribuidor autorizado y agencia de fabricación de Ability One. Todos los ingresos generados por las ventas del sitio web ayudan a brindar empleo, capacitación y servicios a la comunidad ciega y con discapacidad visual.20