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Henrietta Liston (19 de diciembre de 1751 – 6 de octubre de 1828) fue una botánica británica y esposa del diplomático Robert Liston . La Biblioteca Nacional de Escocia ha digitalizado sus diarios.
Henrietta nació el 19 de diciembre de 1751 en Antigua, hija del plantador escocés Nathaniel Marchant y su esposa Sarah Nanton. Henrietta Marchant fue bautizada el 17 de marzo de 1752. Cinco de sus diez hermanos murieron en la infancia. Perdió a su madre cuando tenía siete años y a su padre cuando tenía nueve. El testamento de su padre decía: "A mi hija Henrieta Marchant £2000 c a los 21 años y 4 negros , su legado si muere sin descendencia a mis cinco hijos". Por lo tanto, Henrietta se benefició directamente de la esclavitud. [1]
Tras la muerte de sus padres, se mudó con sus hermanos a la residencia de su tía materna en Glasgow. Su tío adoptivo, James Jackson, se aseguró de que recibiera una educación. Hablaba francés, tenía una guitarra y libros de música, y leía novelas y periódicos.
Henrietta se casó con el diplomático Robert Liston cuando ella tenía 44 años y él 53, el 27 de febrero de 1796. De manera inusual para la época, su contrato matrimonial le permitió a Henrietta mantener el control sobre su propia riqueza. Después de su boda, viajaron directamente a Londres, donde Robert se reunió con el rey Jorge III , antes de su destino a los Estados Unidos en 1796. [2]
Mientras estuvo en los EE. UU., Henrietta Liston visitó 16 estados con su esposo y recolectó especímenes botánicos que envió de regreso a Escocia. La pareja también entabló amistad con George Washington y John Adams , de quienes los diarios de Henrietta contienen impresiones favorables. [2] [3] También elogia a Alexander Hamilton , como "vivaz y animado en su conversación, galante en sus modales y, a veces, brillante en sus salidas". [4] A ella y a su esposo se les atribuye la preparación de una base temprana para la " relación especial " a largo plazo entre los Estados Unidos y el Reino Unido. [5]
Desde su hogar en Filadelfia , los Liston habían viajado cientos de millas hacia el norte hasta Quebec, en el Bajo Canadá , y hacia el sur hasta Charleston, Carolina del Sur . En mayo de 1800, la pareja encargó a Gilbert Stuart (1755-1828) que pintara sus retratos . Seis meses después abandonaron los Estados Unidos.
Henrietta acompañó más tarde a su marido a La Haya en 1802 y a Copenhague , Dinamarca, en 1803. En 1812, su marido fue nombrado embajador nuevamente en Constantinopla (hoy Estambul ). Henrietta llevó un diario de su estancia en el Imperio otomano y envió especies botánicas desde Turquía a su hogar en Escocia. [6] Robert fue nombrado caballero en 1816 y Henrietta se convirtió en Lady Liston.
Robert se retiró en 1820 y la pareja regresó a Escocia. Allí recibieron a muchos amigos y visitantes, entre ellos el novelista Walter Scott . Henrietta murió el 6 de octubre de 1828 y fue enterrada en el cementerio de Gogar , Edimburgo. Su marido murió en 1836. [2]
La residencia de la pareja, Millburn Tower, en Ratho, fue construida según el diseño del arquitecto William Atkinson . El jardín fue diseñado por el capitán George Parkyns en 1804-5. Fue aquí donde Henrietta cultivó plantas exóticas de América, el Caribe y el Mediterráneo. [7] William McNab, del Real Jardín Botánico de Edimburgo, se encargó del jardín mientras los Liston estaban en Constantinopla. [2]
Los diarios de Henrietta brindan una visión profunda de la política estadounidense temprana y la corriente intelectual. [3] Un libro sobre sus diarios y diarios The Travel Journals of Henrietta Marchant Liston: North America and Lower Canada, 1796-1800 , editado por LV North, se publicó en 2014. [8] En el Día Internacional de la Mujer de 2017 , la Biblioteca Nacional de Escocia hizo disponible en línea una selección de sus documentos relacionados con su tiempo en Estados Unidos. [2] En 2020, digitalizó sus diarios que describen sus viajes a las Indias Occidentales y su residencia en el Imperio Otomano. [9]
Henrietta Liston aparece como personaje en la novela de Sara Sheridan , The Fair Botanists (2021). [10]
Ella es retratada en la miniserie " George Washington II: La forja de una nación " de Haviland Morris.