Henri François Joseph Vieuxtemps ( francés: [ɑ̃ʁi fʁɑ̃swa ʒɔzɛf vjøtɑ̃] 17 de febrero de 1820 - 6 de junio de 1881) fue un compositor y violinista belga. Ocupa un lugar importante en la historia del violín como destacado exponente de la escuela de violín franco-belga durante mediados del siglo XIX. También es conocido por tocar lo que hoy se conoce como el Vieuxtemps Guarneri del Gesù, un violín de excelente factura.
Vieuxtemps nació en Verviers , Bélgica (entonces parte del Reino Unido de los Países Bajos ), hijo de un tejedor y violinista y fabricante de violines aficionado. Recibió sus primeras clases de violín de su padre y de un profesor local y dio su primera actuación en público a la edad de seis años, interpretando un concierto de Pierre Rode . Pronto estuvo dando conciertos en varias ciudades de los alrededores, entre ellas Lieja y Bruselas donde conoció al violinista Charles Auguste de Bériot , con quien inició estudios.
En 1829, Bériot lo llevó a París, donde hizo un exitoso debut en concierto, nuevamente con un concierto de Rode, pero tuvo que regresar al año siguiente debido a la Revolución de Julio y el matrimonio de Bériot con su amante María Malibran y su partida en una gira de conciertos. De regreso a Bruselas, Vieuxtemps continuó desarrollando su técnica de violín por su cuenta, y su maestría musical se profundizó tocando con la profundamente musical mezzosoprano Pauline Viardot , hermana de Malibran. Una gira por Alemania en 1833 le trajo amistad con Louis Spohr y con Robert Schumann , quien comparó al niño con Niccolò Paganini . Durante la década siguiente visitó varias ciudades europeas, impresionando con su virtuosismo no sólo al público sino también a músicos famosos como Héctor Berlioz y el propio Paganini, a quien conoció en su debut en Londres en 1834.
Tenía aspiraciones de convertirse también en compositor y, después de haber recibido lecciones del respetado Simon Sechter en Viena, pasó el invierno de 1835-1836 estudiando composición con Anton Reicha en París. De esta época data su primer concierto para violín, publicado posteriormente como Concierto n.º 2.
Su Concierto para violín n.º 1 fue aclamado cuando lo interpretó en San Petersburgo en su segunda visita en 1840 y en París al año siguiente; Berlioz la consideró "una magnífica sinfonía para violín y orquesta". Con base en París, Vieuxtemps continuó componiendo con gran éxito y actuando por toda Europa. Con el pianista Sigismond Thalberg actuó en Estados Unidos. [1]
A principios de 1846 visitó la ciudad inglesa de Leeds , donde conoció y se ofreció a ser tutor de George Haddock mientras actuaba en Londres. Haddock y Vieuxtemps se hicieron amigos y él se quedaba con Haddock cuando visitaba y actuaba en Leeds. [2]
Fue particularmente admirado en Rusia, donde residió permanentemente entre 1846 y 1851 como músico de la corte del zar Nicolás I y solista del Teatro Imperial. Fundó la escuela de violín del Conservatorio de San Petersburgo y guió la formación de una "escuela rusa" de violinistas. En 1871, regresó a su país natal para aceptar una cátedra en el Real Conservatorio de Bruselas , donde su alumno más ilustre fue Eugène Ysaÿe .
Dos años después, un ataque de parálisis le dejó incapacitado el brazo derecho y se mudó nuevamente a París, donde Henryk Wieniawski se hizo cargo de sus clases de violín . Aunque parecía recuperarse gradualmente de su derrame cerebral, otro en 1879 acabó definitivamente con su carrera como violinista. Pasó sus últimos años en un sanatorio en Mustapha Supérieur, Argelia, donde se habían instalado su hija y su marido, y continuó componiendo, aunque frustrado por su incapacidad para tocar o, lejos de los centros musicales de Europa, incluso escuchar su música. por otros.
La mayor parte de las composiciones de Vieuxtemps fueron para su propio instrumento, incluidos siete conciertos y una variedad de piezas breves de salón, aunque hacia el final de su vida, cuando tuvo que dejar el violín, a menudo recurrió a otros instrumentos, escribiendo dos violonchelos. conciertos, una sonata para viola y tres cuartetos de cuerda, entre otros. Sin embargo, es gracias a sus siete conciertos para violín que Vieuxtemps es generalmente conocido por el público y los músicos de todo el mundo. A través de sus propios conciertos y su defensa de los conciertos de Beethoven (también tocó las sonatas y cuartetos de cuerda de Beethoven) y Mendelssohn , añadió una dimensión más clásica al repertorio para violín que había tendido hacia variaciones y fantasías técnicamente brillantes pero a menudo superficiales sobre la ópera popular. temas. [3] Vieuxtemps nunca se entregó al puro virtuosismo por sí mismo, como algunos de sus predecesores. Eugène Ysaÿe lo cita diciendo: "No se corre por correr: ¡canta, canta!". [4]
Vieuxtemps también es conocido por poseer y tocar lo que ahora se conoce como el Vieuxtemps Guarneri del Gesù, un violín construido en 1741, considerado uno de los mejores ejemplos de la artesanía de Giuseppe Guarneri y que se considera sin defectos a pesar de su uso continuo durante muchos años. El "del Gesù" (literalmente "de Jesús") se refiere a la fabricación de Bartolomeo Giuseppe Guarneri que incorporó la nomina sacra, IHS (iota-eta-sigma) y una cruz romana en las etiquetas que colocó en su obra. En el funeral de Vieuxtemps, el violín fue llevado sobre una almohada detrás del coche fúnebre que transportaba el cuerpo. [5] El instrumento fue posteriormente tocado por destacados maestros del violín como Yehudi Menuhin , Itzhak Perlman y Pinchas Zukerman . En enero de 2012, un coleccionista privado compró el instrumento por una suma no revelada y su uso de por vida fue legado a la violinista Anne Akiko Meyers . [6]
