Henri Huet (4 de abril de 1927 - 10 de febrero de 1971) fue un fotógrafo de guerra francés , conocido por su trabajo cubriendo la guerra de Vietnam para Associated Press (AP).
Henri Huet nació en Da Lat , Indochina francesa , hijo de un ingeniero bretón y madre vietnamita . A los cinco años fue enviado a Francia , donde se educó en Saint-Malo en Bretaña y estudió en la escuela de arte de Rennes , comenzando su carrera adulta como pintor. Más tarde, Huet se unió a la Armada francesa y recibió formación en fotografía, regresando a la Indochina francesa en 1949 como fotógrafo de combate en la Primera Guerra de Indochina . Después de ser dado de baja de la marina cuando terminó la guerra en 1954, Huet permaneció en Vietnam del Sur como fotógrafo civil trabajando para los gobiernos de Francia y Estados Unidos. Mientras trabajaba en el laboratorio fotográfico de la Misión de Operación de los Estados Unidos (USOM) (1955-1960), disfrutó de la tutoría del director del laboratorio, Charles E. (Gene) Thomas, quien había sido fotógrafo de combate en la Segunda Guerra Mundial . Varias de las fotografías de Huet reflejan la influencia del trabajo de Thomas. Luego pasó a trabajar para United Press International (UPI), y luego se transfirió a Associated Press (AP) en 1965, cubriendo la guerra de Vietnam .
Las fotografías de Huet sobre la guerra influyeron en la formación de la opinión pública estadounidense. Una de sus series de fotografías más memorables mostraba al soldado Thomas Cole, un joven médico de la 1.ª División de Caballería , atendiendo a sus compañeros soldados a pesar de sus propias heridas. La serie de doce fotografías se publicó en la edición del 11 de febrero de 1966 de la revista Life , y una de las inquietantes imágenes aparece en la portada. En 1967, el Overseas Press Club otorgó a Huet la medalla de oro Robert Capa por el "mejor reportaje fotográfico publicado en el extranjero, que requiere un coraje y una iniciativa excepcionales". [1]
El 10 de febrero de 1971, durante la invasión de Vietnam del Sur al sur de Laos , conocida como Operación Lam Son 719 , Huet y otros tres fotoperiodistas se unieron al comandante de la operación, el teniente general Hoàng Xuân Lãm , en un recorrido de inspección en helicóptero por el frente de batalla. Los pilotos del UH-1 Huey de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) que transportaban a los fotoperiodistas se perdieron y volaron hacia la zona más fuertemente defendida del sendero Ho Chi Minh , donde el helicóptero de Huet y un segundo fueron derribados por el Norte oculto. Cañones antiaéreos vietnamitas de 37 mm, matando a los once en el avión de los fotógrafos y a cuatro en el otro. Huet tenía 43 años.
Los compañeros fotógrafos de Huet fueron Larry Burrows de la revista Life , Kent Potter de UPI y Keizaburo Shimamoto de Newsweek . El lugar del accidente fue redescubierto en 1996 y, dos años más tarde, un segundo equipo de búsqueda de la Fuerza de Tarea Conjunta de Contabilidad Completa (JTFFA), la unidad del Pentágono responsable de recuperar restos de desaparecidos en Indochina y otros lugares, excavó la ladera de la montaña. Descubrieron partes de aviones, piezas de cámaras, películas de 35 mm, junto con rastros de restos humanos, que resultaron demasiado escasos para la identificación en el laboratorio. [2]
A finales de 2002, la unidad de búsqueda, rebautizada como Comando Conjunto de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y MIA (CCPC), declaró cerrado el caso por motivos de identificación circunstancial del grupo. Después de que complicaciones burocráticas bloquearon los esfuerzos por enterrar los restos del grupo en terreno oficial, el Newseum en Washington, DC acordó aceptarlos y en 2006 dispuso su adquisición del CCPC. A la ceremonia del 3 de abril de 2008, que precedió una semana a la inauguración oficial del Newseum, asistieron más de 100 invitados, incluidos familiares de Huet, Burrows y Potter, y muchos ex colegas de la guerra de Vietnam.
Entre los oradores se encontraban Richard Pyle, jefe de la oficina de AP en Saigón en el momento del accidente, y Horst Faas , exjefe de fotografía de AP en Saigón. Pyle y Faas fueron coautores de Lost Over Laos: A True Story of Tragedy, Mystery, and Friendship , publicado por Da Capo Press en 2003 y reeditado en edición de bolsillo en 2004, que relata las historias personales de los cuatro fotógrafos, el eventos que llevaron a sus muertes y cómo Pyle ayudó a la JTFFA a localizar el lugar del accidente. Los oradores, además de Pyle y Faas, incluyeron al presidente de Newseum, Peter Prichard, y al presidente de AP, Tom Curley , y el hijo de Burrows, Russell, habló en nombre de las familias.
Un segundo libro sobre Huet, titulado Henri Huet: J'etais photographe de guerre au Vietnam , fue publicado en París en 2006, escrito por Helene Gedouin, editora senior de la editorial Hachette Livre de París , y Faas, con contribuciones de Pyle y otros. antiguos colegas de Vietnam. La historia del derribo también fue contada en Réquiem, de los fotógrafos que murieron en Vietnam e Indochina , editado por Faas y Tim Page y publicado por Random House, Nueva York, en 1997.
Entre sus colegas que cubrían la guerra, Huet era respetado por su dedicación, valentía y habilidad en el campo, y conocido por su sentido del humor y amabilidad. Dirck Halstead , jefe de fotografía de United Press International en 1965, comentó que "siempre tenía una sonrisa en el rostro". [3]
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