Henri Arnaud (15 de julio de 1643 (y no 1641 [1] ), Embrun, Hautes-Alpes - 8 de septiembre de 1721) fue un pastor de los valdenses en Piamonte , que se convirtió en soldado para proteger a sus correligionarios de la persecución a manos de Víctor Amadeo II, duque de Saboya . Cuando los valdenses fueron exiliados por segunda vez, Arnaud los acompañó en su exilio a Schönenberg , y continuó actuando como su pastor hasta su muerte.
Arnaud nació en Embrun, Hautes-Alpes , Francia. Hacia 1650 su familia regresó a su valle natal de Luserna, donde Arnaud se educó en La Tour (el pueblo principal), visitando más tarde el colegio de Basilea (1662 y 1668) y la academia de Ginebra (1666). Luego regresó a casa y parece haber sido pastor en varios de los valles valdenses antes de alcanzar ese puesto en La Tour (1685). [2]
Arnaud se convirtió así en el líder natural de sus correligionarios después de que Víctor Amadeo II de Saboya los expulsara (1686) de sus valles, y probablemente visitara Holanda ; Guillermo de Orange , el gobernante de esa provincia, sin duda le prestó ayuda y dinero. Arnaud se ocupó de organizar a sus 3.000 compatriotas que se habían refugiado en Suiza y que dos veces (1687-1688) intentaron recuperar sus hogares. La revolución inglesa de 1688 y la elección de Guillermo al trono animaron a los valdenses a hacer otro intento. Con instrucciones detalladas del veterano Joshua Janavel (impedido por la edad de participar en la expedición), Arnaud, con unos 1.000 seguidores, partió el 17 de agosto de 1689 desde cerca de Nyon en el lago de Ginebra para su regreso. El 27 de agosto, la banda, después de muchas penalidades y peligros, llegó al valle de San Martín, después de haber pasado por Sallanches y cruzado muchos collados y pasos que alcanzaban los 9085 pies. Pronto se refugiaron en la alta y segura ciudadela rocosa de Balsille, donde fueron asediados desde el 24 de octubre de 1689 al 14 de mayo de 1690 por las tropas (alrededor de 4.000 en número) del rey de Francia y el duque de Saboya . [2]
Los valdenses mantuvieron esta fortaleza natural contra muchos ataques feroces y durante todo un invierno. En particular, el 2 de mayo, un asalto fue derrotado sin la pérdida de un solo hombre de la pequeña banda de Arnaud. Pero otro ataque (14 de mayo) no tuvo tanto éxito, por lo que Arnaud retiró su fuerza, al amparo de una espesa niebla, y los condujo por las colinas hasta el Val di Angrogna, por encima de La Tour. Un mes después, los valdenses fueron recibidos con el favor del duque de Saboya , que entonces había abandonado su alianza con Francia por una con Gran Bretaña y Holanda. Por lo tanto, durante los siguientes seis años, los valdenses ayudaron a Saboya contra Francia, aunque sufrieron mucho por los repetidos ataques de las tropas francesas. En virtud de una cláusula del Tratado de Turín (1696) , hecha pública en 1698, Víctor Amadeo volvió a mostrarse hostil a los valdenses, de los cuales unos 3.000, junto con Arnaud, encontraron refugio en países protestantes, principalmente en Württemberg , donde Arnaud se convirtió en pastor de Dürrmenz-Schönenberg , al noroeste de Stuttgart , en 1699. Una vez más (1704-1706) los valdenses ayudaron al duque contra Francia. Arnaud, sin embargo, no tomó parte en las operaciones militares, aunque visitó Inglaterra (1707) para obtener ayuda financiera de la reina Ana . [2]
Henri Arnaud se encuentra entre los últimos valdenses que se unieron a la Reforma protestante en Ginebra.
Murió en Schönenberg , que era la aldea de la iglesia de la parroquia de Durrmenz, en 1721. Fue durante su retiro que recopiló a partir de varios documentos de otras manos su Histoire de la glorieuse rentrée des Vaudois dans leurs vallées , que se publicó (probablemente en Kassel ) en 1710, con una dedicatoria a la reina Ana. Fue traducida al inglés (1827) por H. Dyke Acland, y también ha aparecido en versiones alemana y holandesa. Una parte del manuscrito original se conserva en la Biblioteca Real de Berlín. [2]
