La Reserva de Conservación de Meteoritos de Henbury es un área protegida en el Territorio del Norte de Australia ubicada en la localidad de Ghan . [1]
Los cráteres Henbury son el resultado de uno de los pocos eventos de impacto que han ocurrido en un área poblada (algunos otros ejemplos son el cráter Kaali en Estonia y el evento de impacto Carancas de 2007 en Perú ).
La reserva está ubicada a 125 km (78 millas) al suroeste de Alice Springs y contiene más de una docena de cráteres que se formaron cuando un meteorito fragmentado golpeó la superficie de la Tierra. [ cita necesaria ]
Henbury es uno de los cinco sitios de impacto de meteoritos en Australia con fragmentos de meteoritos restantes y uno de los ejemplos mejor conservados del mundo de un pequeño campo de cráteres. [3] [4] Henbury fue el primer ejemplo documentado de cráteres de impacto en Australia. [5]
En Henbury hay de 13 a 14 cráteres que varían de 7 a 180 m (23 a 591 pies) de diámetro y hasta 15 m (49 pies) de profundidad que se formaron cuando el meteoro se rompió antes del impacto. Se han recuperado del lugar varias toneladas de fragmentos de hierro y níquel. El sitio ha sido datado hace ≤ 4,7 mil años basándose en la edad terrestre cosmogénica de 14 C del meteorito [6] y hace 4,2 ± 1,9 mil años mediante datación por seguimiento de fisión. [7]
Los cráteres llevan el nombre de la estación Henbury , una estación ganadera cercana nombrada en 1875 por la casa familiar de sus fundadores en Henbury en Dorset , Inglaterra. Los cráteres fueron descubiertos en 1899 por el director de la estación, luego no fueron investigados hasta que se despertó el interés cuando el meteorito Karoonda cayó en Australia del Sur en 1930. [8] Las primeras investigaciones científicas del sitio fueron realizadas por AR Alderman de la Universidad de Adelaide, quien publicó los resultados en un artículo de 1932 titulado The Meteorite Craters at Henbury Central Australia . [9] Desde entonces se han llevado a cabo numerosos estudios.
El campo del cráter Henbury se encuentra en el cruce de varios grupos de lenguas aborígenes, incluidos Arrernte , Luritja , Pitjantjatjarra y Yankunytjatjara . Se considera un sitio sagrado para el pueblo Arrernte y se habría formado durante la ocupación humana de la zona. [10] JM Mitchell [11] dijo que los aborígenes mayores no acamparían a un par de millas de los cráteres de Henbury. Un anciano aborigen que acompañó a Mitchell al sitio explicó que los aborígenes no bebían el agua de lluvia que se acumulaba en los cráteres, por temor a que el "diablo de fuego" los llenara con un trozo de hierro. El hombre afirmó que su abuelo paterno había visto al demonio de fuego y que venía del Sol. Un contacto aborigen dijo sobre el campo del cráter: tjintu waru tjinka yapu tjinka kurdaitcha kuka , que se traduce aproximadamente en el idioma luritja como "Un demonio de fuego descendió del Sol y estableció su hogar en la Tierra. Quemará y se comerá a cualquier negro malo". ". Esto indica un recuerdo vivo del evento. [12]
Charles Mountford [13] registró una historia diferente que atribuyó la formación del cráter más grande a una mujer lagarto antropomórfica (llamada Mulumura) que arrojó tierra fuera del cráter, dándole forma de cuenco. El suelo desechado por Mulumura explicó los montones de hierro meteorítico alrededor de los cráteres y la presencia de rayos eyectados (que son exclusivos de los impactos terrestres pero que ahora han desaparecido debido a la prospección en el sitio). [14] Esto probablemente se relaciona con historias de Dreaming sobre seres lagartos ancestrales del área de la estación Henbury cerca del río Finke, justo al norte del campo del cráter. La Comisión de Parques y Vida Silvestre del Territorio del Norte le da a Arrernte el nombre del campo de cráteres como Tatyeye Kepmwere (o Tatjakapara ).
En 1980, la reserva de conservación fue incluida en el ahora desaparecido Registro del Patrimonio Nacional . [15] Los cráteres fueron incluidos como un solo elemento en el Registro del Patrimonio del Territorio del Norte el 13 de agosto de 2003. [16]
