Hemigrapsus estellinensis es una especie extinta de cangrejo , anteriormente endémica del Panhandle de Texas . Fue descubierta por Gordon C. Creel en 1962 y probablemente ya estaba extinta antes de que se publicara su descripción en 1964, después de que los manantiales de sal de Estelline donde vivía fueran contenidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . H. estellinensis está estrechamente relacionado con especies del océano Pacífico como Hemigrapsus oregonensis , pero vivió 800 km (500 mi) tierra adentro en un manantial hipersalino. Se diferenciaba de sus parientes por el patrón de manchas en su espalda y por los tamaños relativos de sus extremidades.
El caparazón del Hemigrapsus estellinensis es rectangular y tiene los lados casi paralelos. Los machos tienen una longitud de hasta 18,5 milímetros (0,73 pulgadas) y un ancho de hasta 22 mm (0,87 pulgadas), mientras que las hembras tienen un caparazón de hasta 17 mm (0,67 pulgadas) de largo y 22 mm (0,87 pulgadas) de ancho. Las esquinas delanteras del caparazón están formadas por tres dientes fuertes en cada lado. [1]
La principal diferencia entre H. estellinensis y otras especies del género es el extenso patrón de manchas de color rojo óxido en el caparazón "verde opaco" del animal . [1] H. estellinensis también tiene un par de manchas blancas llamativas cerca de los extremos de la hendidura en forma de H en la espalda del animal, y otra mancha entre cada una de esas manchas y el margen lateral del caparazón. [1] Las patas están marcadas con manchas más grandes que el caparazón, y tanto los quelípedos como las patas para caminar son más cortos que en otras especies. No hay manchas en la parte inferior del animal, incluido el abdomen . [1] En los machos, los quelípedos tienen una mancha peluda que contiene quimiorreceptores en el lado ventral de la garra . [1]
Creel recolectó 6 machos y diez hembras; uno de los machos es el holotipo y todos los demás son paratipos . Los dieciséis se conservan en el Museo Nacional de Historia Natural como especímenes USNM 107855 y USNM 107856. [1] Algunos especímenes vivos fueron llevados a Wayland College (ahora Wayland Baptist University ), pero murieron dentro de las 17 horas por razones desconocidas. Dos de las hembras pusieron huevos antes de morir, una puso 3000 y la otra 8000. [1]
H. estellinensis vivía en Estelline Salt Springs al este de la ciudad de Estelline en el condado de Hall, Texas , a 800 kilómetros (500 mi) del océano más cercano. [1] Antes de su extinción, era el único cangrejo troglobítico en los Estados Unidos continentales . [2] Su presencia tan lejos del océano ha sido descrita como "curiosa", y la especie era "probablemente una reliquia del Pleistoceno ". [3]
Los manantiales originalmente producían agua con una salinidad del 43 ‰ que alimentaba la bifurcación Prairie Dog Town del río Rojo . [4] La salinidad se deriva de los lechos rojos del Pérmico y tiene un fuerte efecto estructurante en la biota del río Rojo. [4] Tenía un flujo de aproximadamente 11 000 litros (3000 galones estadounidenses) por minuto, y la piscina tenía 20 m (65 pies) de ancho en la superficie, que estaba a una altitud de 531,1 metros (1742,5 pies) sobre el nivel del mar . [1] A una profundidad de 8 m (25 pies), tenía solo 6 m (20 pies) de ancho, y luego se ensanchó ligeramente hasta una profundidad de 37 m (120 pies). [1] Debajo de eso, una abertura de 0,9 m (3 pies) de ancho conducía a una caverna completamente llena de agua. [1]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó un dique alrededor de Estelline Salt Springs en enero de 1964, [5] que ha reducido la carga de cloruro en el río Rojo en 220 toneladas (240 toneladas cortas) por día. [6] Antes de que fuera contenido, el manantial tenía una biota rica, que comprendía las cianobacterias Oscillatoria y Lyngbya , las algas verdes Ulva clathrata y U. intestinalis , veinte especies de diatomeas , muchos invertebrados (incluida una especie de percebe ) y una sola especie de pez, Cyprinodon rubrofluviatilis . [1] Desde entonces, los manantiales han aumentado en salinidad y muchas especies han sido llevadas a la extinción , incluidas H. estellinensis y el percebe no descrito . [5] Ya en diciembre de 1962, los intentos de encontrar más individuos vivos de H. estellinensis no tuvieron éxito, y probablemente estaba extinto antes de que se publicara la descripción de Creel en 1964. [1]
El pariente más cercano de H. estellinensis es el cangrejo de orilla Hemigrapsus oregonensis , que vive a lo largo de la costa del océano Pacífico . Todo el género está restringido al océano Pacífico, a excepción de Hemigrapsus affinis que vive a lo largo de las costas atlánticas de América del Sur, desde el cabo San Roque ( estado de Rio Grande do Norte , Brasil ) hasta el golfo de San Matías ( Patagonia , Argentina ), y la población de Hemigrapsus sanguineus que se han introducido desde el área de distribución nativa de la especie en el este de Asia hasta la costa atlántica de los Estados Unidos desde Portland, Maine hasta Carolina del Norte , y hasta el Canal de la Mancha y el Mar del Norte . [7]
