El Palacio de Justicia del Condado de Travis Heman Marion Sweatt es el palacio de justicia del condado de Travis, Texas . Ubicado en el centro de Austin, Texas (la sede del condado ), el palacio de justicia alberga tribunales de juicios civiles y penales y otras funciones del gobierno del condado. El palacio de justicia se construyó entre 1930 y 1931 en el estilo PWA Moderne , que entonces era contemporáneo , y luego se amplió en 1958 y 1962.
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El primer palacio de justicia construido especialmente en el condado de Travis fue una modesta estructura de piedra de dos pisos construida en 1855 cerca de Republic Square en el centro de Austin . Este palacio de justicia fue reemplazado por un edificio más grande en 1876 y finalmente fue demolido en 1906. El segundo palacio de justicia del condado de Travis fue un edificio de piedra caliza de tres pisos diseñado en un estilo monumental del Segundo Imperio , construido a lo largo del lado sur del Capitolio del Estado de Texas . Las necesidades del condado también superaron este edificio y en 1931 fue reemplazado por el palacio de justicia actual, después de lo cual se utilizó como espacio de oficinas para agencias estatales de Texas y luego finalmente se demolió en 1964. [1]
En 1930, el condado seleccionó un sitio en el lado norte del parque Wooldridge para la construcción de un tercer y más grande palacio de justicia del condado. La construcción comenzó con la colocación de la piedra angular en 1930; [1] el 27 de junio de 1931, el palacio de justicia se completó y tuvo su gran inauguración, y los tribunales y oficinas del condado se mudaron del edificio del palacio de justicia anterior. [2] A medida que el condado continuó creciendo, se realizaron ampliaciones sustanciales a las instalaciones en 1958 y 1962. [1] [3]
Cuando el palacio de justicia abrió sus puertas en 1931, lo hizo con una cárcel en el piso superior. [4] Entre 1962 y 1964, esta cárcel se amplió a pisos adicionales. [5]
En diciembre de 1972, doce reclusos presentaron una demanda contra el condado, alegando que las condiciones en la cárcel de 280 personas en los dos pisos superiores del palacio de justicia constituían un castigo cruel e inusual . [6] [7] [8] El 31 de julio de 1974, el juez federal de distrito Jack Roberts escribió una opinión en la que afirmaba que los comisionados del condado "no han cumplido con sus responsabilidades de proporcionar una cárcel segura y adecuada para el condado de Travis". [9] El 9 de diciembre de 1978, los votantes del condado de Travis aprobaron un paquete de bonos de 8,5 millones de dólares para una nueva cárcel. [10]
La construcción de la nueva cárcel comenzó en 1981, y el condado de Travis tomó posesión oficialmente de la nueva cárcel en 1986 después de que los costos se dispararan a más de $21 millones. [11] El 21 de octubre de 1988, el juez magistrado estadounidense Stephen Capelle ordenó el cierre de la antigua cárcel en diciembre de 1990, [12] [13] sin embargo, la cárcel terminó siendo clausurada antes de tiempo, el 6 de abril de 1990. [14]
Por coincidencia, la demanda que finalmente resultó en el cierre de la cárcel se presentó el mismo año que Ruiz v. Estelle , cuyo demandante, el austiniano David Ruiz, alegó un castigo cruel e inusual en la Unidad Wynne del TDCJ de Huntsville, Texas [15].
A principios de la década de 2010, a medida que el crecimiento de la población en el condado de Travis seguía afectando la capacidad del palacio de justicia, el condado hizo planes para reemplazar el palacio de justicia de 1931 por una instalación nueva, aún más grande. Los funcionarios seleccionaron un lote en el centro de la ciudad propiedad del condado cerca del sitio del primer palacio de justicia del condado, y el 18 de agosto de 2015, el Tribunal de Comisionados del Condado de Travis votó para proponer una emisión de bonos municipales de $287 millones para financiar un nuevo complejo de juzgados. [2] Sin embargo, en las elecciones generales de noviembre de 2015, la medida de emisión de bonos fue rechazada por los votantes del condado de Travis, y en su lugar, el condado promulgó un "plan maestro de preservación" en enero de 2016 para realizar las reparaciones necesarias al palacio de justicia existente. [16]
Después de la derrota del bono del palacio de justicia, el condado comenzó a buscar la propiedad del Palacio de Justicia de los Estados Unidos de 1936 que había quedado vacante recientemente por la finalización de un nuevo complejo de tribunales federales. [17] En una conferencia de prensa el 29 de diciembre de 2016, funcionarios del condado de Travis y del poder judicial federal y el representante local de los EE. UU. Lloyd Doggett anunciaron que la propiedad del antiguo palacio de justicia federal había sido transferida al condado de Travis. [18] Luego, el condado presupuestó $28 millones para adecuar la estructura a los códigos de construcción actuales y adaptarla para albergar los tribunales de sucesiones del condado para 2020. [19]
El 10 de julio de 2018, el condado de Travis firmó un acuerdo de negociación con los desarrolladores para diseñar y construir un nuevo tribunal en el centro de la ciudad, [20] y el 15 de enero de 2019, el condado aprobó la financiación del proyecto. [21] La construcción comenzó con una ceremonia inaugural el 31 de mayo de 2019, y la finalización de las nuevas instalaciones está prevista para 2022. [22]
En 1946, a un estudiante de derecho afroamericano llamado Heman Marion Sweatt se le negó la admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas con el argumento de que la Constitución de Texas prohibía la educación racialmente integrada. Sweatt demandó a la Universidad con el apoyo de la NAACP , y su demanda fue vista en el Tribunal de Distrito de Texas en el Palacio de Justicia del Condado de Travis en junio de 1946 y nuevamente en mayo de 1947, donde el caso de Sweatt fue defendido por un joven Thurgood Marshall . [23]
Después de que el estado estableciera una "Escuela de Derecho de la Universidad Estatal de Texas para Negros" temporal, el tribunal de distrito determinó que el estado había cumplido con sus obligaciones constitucionales con Sweatt; sin embargo, Sweatt apeló su demanda ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y en 1950 la Corte Suprema dictaminó en Sweatt v. Painter que Sweatt debía ser admitido en la Universidad de Texas. [23] El 21 de octubre de 2005, el condado de Travis renombró su palacio de justicia como "Palacio de Justicia del Condado de Travis Heman Marion Sweatt" en honor a este notable juicio en la historia del Movimiento por los Derechos Civiles . [1]
El Palacio de Justicia del Condado de Travis es un edificio de seis pisos de acero y hormigón revestido de piedra caliza de color crema . Su diseño ejemplifica el estilo arquitectónico moderno de muchos edificios públicos de la época de la Gran Depresión , con sus formas rectangulares simétricas, ventanales verticales empotrados y un exterior de piedra lisa decorado con florituras neoclásicas y detalles geométricos. El edificio fue diseñado por la firma del arquitecto local Charles Henry Page (conocido por su trabajo en otros juzgados de Texas de la época). El contratista de la construcción fue HE Wattinger. [1]
La entrada principal original (hoy cerrada por razones de seguridad) se encuentra en la fachada este, donde una escalera conduce desde el nivel de la calle hasta unas puertas de bronce dentro de un marco saliente, con un dintel elaborado que representa a un juez liberando a prisioneros encadenados ante una multitud que celebra. Las ventanas en la masa central del edificio están unidas en cinco tramos de ventanas verticales empotrados, con enjutas decorativas de hierro fundido entre las ventanas y pilastras que corren verticalmente entre los tramos. La fachada era originalmente simétrica de norte a sur, pero grandes expansiones en el lado norte (añadidas durante las renovaciones en 1958 y 1962) ahora le dan al edificio una silueta asimétrica. [1]
El interior del edificio exhibe acabados y detalles de estilo Art Moderne y Art Deco . La estructura fue construida originalmente para albergar tres tribunales y todas las oficinas del gobierno del condado, con la cárcel del condado en los dos pisos superiores. [1] A partir de 2017 [actualizar], ahora alberga dos tribunales civiles del condado, un tribunal de justicia de paz , trece tribunales de distrito de Texas, dos secretarios de distrito y dos tribunales de sucesiones, [2] aunque los tribunales de sucesiones se trasladarán al antiguo edificio del palacio de justicia federal en 2020. [18]
Medios relacionados con el Palacio de Justicia del condado de Travis en Wikimedia Commons
