La reinita comedora de gusanos ( Helmitheros vermivorum ) es una pequeña reinita del Nuevo Mundo que se reproduce en el este de los Estados Unidos y migra al sur de México , el Caribe y América Central para pasar el invierno.
La reinita comedora de gusanos fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con las lavanderas en el género Motacilla y acuñó el nombre binomial Motacilla vermivora . [3] Gmelin basó su relato en el "comedor de gusanos" que había sido descrito e ilustrado en 1760 por el naturalista inglés George Edwards en sus Gleanings of Natural History . Edwards había recibido un espécimen del naturalista estadounidense William Bartram que había sido recolectado en Pensilvania . [4] La reinita que se alimenta de gusanos ahora se ubica en el género Helmitheros que fue introducido en 1819 por el erudito francés Constantine Samuel Rafinesque . [5] [6] El nombre del género combina el griego antiguo helmins que significa "gusano" y -thēras que significa "cazador". El epíteto específico vermivorum proviene del latín vermis que significa "gusano" y -vorus que significa "comer". [7] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [6]
La reinita comedora de gusanos es una pequeña reinita del Nuevo Mundo . Mide alrededor de 13 cm (5,1 pulgadas) de largo y pesa entre 11,8 y 17,4 g (0,42 a 0,61 oz). [8] Es relativamente sencillo, con la parte superior de color marrón oliva y la parte inferior de color claro, pero tiene rayas negras y marrón claro en la cabeza. Tiene un pico delgado y puntiagudo y patas rosadas. En las aves inmaduras, las franjas de la cabeza son de color marrón. El canto del macho es un trino breve y agudo. El canto de este pájaro es un chip o tseet . Las reinitas devoradoras de gusanos son sexualmente monomórficas . [9] Los machos y las hembras sólo pueden ser sexados de manera confiable durante la temporada de reproducción mediante la presencia de una mancha de cría en las hembras o una protuberancia cloacal en los machos. Estas aves también son difíciles de envejecer. Las aves del año de eclosión/segundo año tienen puntas oxidadas en las terciarias que desaparecen en marzo del año siguiente. Los juveniles se pueden distinguir por marcas más oscuras en la cabeza y barras alares color canela.
Estas aves se reproducen en el este de los Estados Unidos. Sus hábitats seleccionados varían significativamente entre poblaciones. [10] En gran parte de su área de distribución, las reinitas que se alimentan de gusanos están asociadas con bosques maduros de madera dura en pendientes pronunciadas. Sin embargo, recientemente se ha centrado la atención en las poblaciones reproductoras costeras, ya que se sabe poco sobre su ecología o estado. Históricamente, las poblaciones costeras seleccionarían ecosistemas pocos . Sin embargo, más recientemente estas poblaciones han pasado a utilizar con frecuencia plantaciones de pinos. El uso actual de plantaciones de pinos ha resultado en densidades más altas que en áreas que antes se pensaba que eran su hábitat natural. Este cambio en la selección de hábitat probablemente demuestra que las reinitas que se alimentan de gusanos están más estrechamente asociadas con la estructura de los arbustos que con la edad o el tamaño del rodal. Si este es el caso, los cambios de paisaje que ocurrieron en la llanura costera atlántica pueden haber tenido un impacto menor en estas aves que el descrito anteriormente. Mantener el hábitat de esta especie puede requerir el manejo del sotobosque y el medio de arbustos densos. Debido a su dependencia de la estructura de los arbustos para buscar alimento y su comportamiento de anidación en el suelo, los incendios frecuentes tienen un impacto negativo en esta especie. [11] Es probable que otras estrategias de manejo que reducen los arbustos en la mitad del piso, aumentan el crecimiento herbáceo y disminuyen la cobertura del dosel tengan un efecto similar. Se necesita más información sobre sus hábitos de reproducción en las regiones costeras, ya que es probable que estos bosques representen condiciones diferentes a las de sus contrapartes del interior. [12] Los depósitos de grasa desempeñan un papel clave al permitir la migración de larga distancia en la mayoría de los paseriformes. También son fundamentales los hábitats de descanso o las zonas que permitan a las aves reponer sus reservas de grasa. [13]
En invierno, estas aves migran al sur de México , las Antillas Mayores y América Central , particularmente a lo largo de la vertiente del Caribe, donde ocupan tanto matorrales como bosques húmedos. [14] Las reinitas que se alimentan de gusanos han desaparecido de algunas partes de su área de distribución debido a la pérdida de hábitat, pero su capacidad para utilizar ecosistemas tanto de matorrales como de bosques húmedos puede ser beneficiosa para la conservación a largo plazo de esta especie. [15]
Esta ave se reproduce en densos bosques caducifolios del este de Estados Unidos, generalmente en laderas boscosas. El nido es una copa abierta colocada en el suelo, escondida entre hojas muertas. Es una de varias especies de reinitas del nuevo mundo que anidan en el suelo, incluida la reinita blanca y negra ( Mniotilta varia ), el hornero ( Seiurus aurocapilla ), el zorzal norte ( Parkesia noveboracensis ), el zorzal de Luisiana ( Parkesia motacilla ) , la reinita palmera ( Setophaga palmarum ) y la reinita de Kentucky ( Geothlypis formosa ). La hembra pone cuatro o cinco huevos. Ambos padres alimentan a las crías; pueden intentar distraer a los depredadores que se encuentran cerca del nido fingiendo estar heridos . Las reinitas que se alimentan de gusanos suelen ser parasitadas por los tordos de cabeza marrón ( Molothrus ater ) donde se produce la fragmentación del bosque . [16] Reducir la fragmentación de los bosques puede resultar vital si las poblaciones de reinitas que se alimentan de gusanos sufren grandes disminuciones.
La dieta de las reinitas que se alimentan de gusanos varía según el tipo de hábitat. [17] Esta variación se puede atribuir a diferentes estrategias para evitar depredadores empleadas por presas comunes. En sus zonas de reproducción, las reinitas que se alimentan de gusanos se alimentan principalmente del follaje vivo en busca de artrópodos . En las zonas de invernada, esta especie recolecta insectos casi exclusivamente de material vegetal muerto. El nombre "come gusanos" se refiere a las numerosas larvas de lepidópteros que consume esta especie; rara vez comen lombrices de tierra .
Es probable que el uso de pesticidas, especialmente aquellos esparcidos en un área amplia, tenga un efecto en la mayoría de las especies de aves canoras insectívoras, incluida la reinita que se alimenta de gusanos. [18] Estos pesticidas disminuyen la fuente principal de alimento de la especie y podrían resultar en toxicidad a largo plazo.