Pocosin es un tipo de humedal palustrino con suelos profundos, ácidos, arenosos y de turba . [1] El agua subterránea satura el suelo excepto durante breves períodos secos estacionales y durante sequías prolongadas . Los suelos de Pocosin son deficientes en nutrientes ( oligotróficos ), especialmente en fósforo . [2]
Los pocosins se encuentran en las partes meridionales de la llanura costera atlántica de América del Norte , que se extiende desde el sureste de Virginia, a través de Carolina del Norte y hasta Carolina del Sur. La mayoría de los pocosins se encuentran en Carolina del Norte. [3] El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Alligator se creó en 1984 para ayudar a preservar los humedales de los pocosins. El cercano Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cedar Island también protege el hábitat de los pocosins. [4]
Los pocosin ocupan terrenos altos mal drenados entre arroyos y llanuras aluviales . Las filtraciones causan inundaciones. A menudo hay niveles freáticos suspendidos debajo de los pocosin.
La vegetación arbustiva es común en un ecosistema de pocosins . A los pocosins a veces se los llama pantanos arbustivos . Los pinos de estanque ( Pinus serotina ) dominan los bosques de pocosins, pero el pino loblolly ( Pinus taeda ) y el pino de hoja larga ( Pinus palustris ) también están asociados con los pocosins. Además, los pocosins son el hogar de especies de plantas raras y amenazadas, entre las que se incluyen la Venus atrapamoscas ( Dionaea muscipula ) y la planta carnívora ( Sarracenia rubra ). [2]
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A veces se hace una distinción entre los pocosins cortos , que tienen árboles más bajos (menos de 20 pies (6,1 m)), turba más profunda y menos nutrientes del suelo, y los pocosins altos , que tienen árboles más altos (más de 20 pies (6,1 m)), turba poco profunda y suelo más rico en nutrientes. [2] [5] Donde la saturación del suelo es menos frecuente y las profundidades de la turba son menores, los pocosins se transforman en bosques planos de pinos . Una definición vaga de "pocosin" puede incluir todos los arbustos y pantanos forestales , así como rodales de cedro blanco del Atlántico ( Chamaecyparis thyoides ) y pino loblolly en la llanura costera del Atlántico. [2]
Los pocosins se forman por la acumulación de materia orgánica, similar al lodo negro, que se ha ido formando a lo largo de miles de años. Esta acumulación de material hace que la zona sea muy ácida y deficiente en nutrientes. El espesor de la acumulación orgánica varía según la ubicación dentro del pocosin. Cerca de los bordes, la acumulación puede tener varios centímetros de espesor, pero hacia el centro puede tener hasta varios pies de espesor. La vegetación en el pocosin varía en todo su perímetro. En los bordes se encuentra más pino de estanque con una abundancia de tití, zenobia (un arbusto exclusivo de los pocosins) y enredaderas de zarzamora. [6] Más cerca del centro, se encuentran típicamente árboles delgados y atrofiados y hay menos arbustos y enredaderas. [7]
Las pocosinas son importantes para las aves migratorias debido a la abundancia de varios tipos de bayas. [7]
Los ecosistemas de los pinos de estanque están adaptados al fuego ( pirofíticos ). Los pinos de estanque presentan serotinia , de modo que los incendios forestales pueden crear un semillero de pinos de estanque en el suelo. Los incendios forestales en los pinos de estanque tienden a ser intensos, a veces quemando profundamente la turba, lo que da como resultado pequeños lagos y estanques.
Los incendios forestales que ocurren aproximadamente una vez por década tienden a hacer que los pinos de estanque dominen sobre otros árboles, y que la caña ( Arundinaria ) en lugar de los arbustos domine el sotobosque . Los incendios más frecuentes dan como resultado un sotobosque de arbustos pirofíticos. Los incendios anuales impiden el crecimiento de los arbustos y ralean la cubierta forestal de pinos de estanque , creando una sabana inundada con pasto, juncos y hierbas.
La palabra pocosin tiene raíces algonquinas orientales . [8] Las fuentes han atestiguado durante mucho tiempo que el término se traduce al inglés como "pantano en una colina", pero faltan pruebas de esta traducción precisa. [1] [8] La ciudad de Poquoson, Virginia , ubicada en la llanura costera de Virginia (ver región Tidewater de Virginia ) deriva su nombre de esta característica geográfica.
