Hellmut Ritter (27 de febrero de 1892 - 19 de mayo de 1971) fue un destacado orientalista alemán especializado en árabe , persa y turco , y una autoridad en rituales sufíes y creencias místicas. [1]
Hijo de un ministro protestante , sus hermanos fueron el historiador conservador Gerhard Ritter y el teólogo Karl Bernhard Ritter. Se educó en Halle , donde estudió con Carl Brockelmann y Paul Kahle , luego en Estrasburgo con Carl Heinrich Becker . Luego sirvió como intérprete militar durante la Primera Guerra Mundial en Irak , Palestina e Irán . En 1919 se convirtió en asistente de cátedra en la Universidad de Hamburgo , investigando literatura clásica árabe y alquimia griega y medieval . Pero su carrera académica en Alemania terminó efectivamente en 1925 cuando fue condenado por homosexualidad. [2] Al ser despedido de su puesto a principios de 1926, se fue a Estambul .
En Estambul, Ritter se dio cuenta de que las antiguas bibliotecas de la ciudad albergaban una gran cantidad de manuscritos y tesoros literarios que se encontraban en descomposición y olvidados. Comenzó a trabajar en una serie de artículos académicos, que había publicado en la serie Philologika ; Número I: la traducción inacabada de Gustav Flügel de 1870 sobre la enciclopedia del siglo X de Ibn al-Nadim , titulada Al-Fihrist ; Número VII: traducciones editadas de tratados árabes y persas sobre el amor profano y místico; Número VIII: Anṣāri Haravi y Sanāʾi Ḡaznavi; Número X: Farid-al-din ʿAṭṭār; Número XI: Jalāl-al-Din Rumi; Números XIV-XVI: ʿAṭṭār.
También descubrió el texto original de la antología de fantasía Tales of the Marvellous and News of the Strange . [3] A pesar de su exilio efectivo de Alemania, fue director de la Sociedad Orientalista Alemana en Estambul y su trabajo académico tuvo algunos partidarios en Alemania. Este apoyo permitió la financiación de su propuesta serie de monografías académicas Bibliotheca Islamica a partir de 1929. A principios de la década de 1930 trabajó en los primeros manuscritos alquímicos árabes, entre otros, y también fue pionero en la comprensión de la influencia de la literatura griega antigua en la cultura y la ciencia árabes. La elección del Partido Nazi en Alemania en 1933 significó que el contrato de trabajo de Ritter se terminó, pero los amigos de la Sociedad Orientalista Alemana lograron silenciosamente encontrar una pequeña cantidad de financiación que le permitió continuar con su trabajo. Luego surgió una nueva oportunidad local, debido a la rápida modernización de Estambul y Turquía por parte de Mustafa Kemal Atatürk . Así, la Universidad de Estambul, recientemente mejorada y reorganizada, le pidió a Ritter que trabajara como profesor. A pesar de trabajar con un contrato temporal, Ritter recibió el encargo de formar una nueva generación de eruditos turcos capaces de trabajar con rigor sobre la literatura antigua de la región. El orientalista suizo Fritz Meier también estuvo entre sus alumnos en Estambul. Ritter continuó con su trabajo con vigor, haciendo que sus estudiantes aprendieran un nuevo idioma cada año.
Tras la derrota nazi en la Segunda Guerra Mundial, Ritter pudo regresar a Alemania en 1949, lo que le permitió terminar su obra más importante: el manual enciclopédico sobre los rituales y creencias del misticismo islámico Das Meer der Seele (1955). A partir de 1953 encontró trabajo como profesor asistente en el Instituto de Estudios Orientales de la Universidad de Frankfurt . Pero en aquel momento la homosexualidad en Alemania todavía estaba penalizada, por lo que en 1956 regresó de nuevo a Estambul.
A su regreso a Turquía, Ritter comenzó a trabajar en la Universidad de Estambul en un proyecto financiado por la UNESCO para catalogar los manuscritos de poesía antigua dispersos en los diversos archivos de la ciudad. En 1960, las simpatías tempranas de Ritter con las órdenes místicas del Islam y su asidua recopilación de sus textos manuscritos aseguraron su supervivencia. En la década de 1920, justo antes de la prohibición oficial de Atatürk de los rituales de danza, Ritter había grabado los rituales directamente de los principales maestros de danza de Estambul. La posterior restauración de estos rituales en 1960 dependió en gran medida de las grabaciones y entrevistas precisas de Ritter para el éxito. La erudición de Ritter y su práctica como músico ayudaron a establecer su autoridad como líder en el campo. En sus últimos años documentó un pequeño grupo de refugiados ancianos, que eran hablantes nativos de arameo antiguo -una lengua considerada en peligro de extinción- y con quienes preparó un diccionario arameo de cinco volúmenes y una guía de gramática.
Ritter regresó a Alemania en 1969 y murió el 19 de mayo de 1971 en Oberursel . [4]