Hell's Angels: A Strange and Terrible Saga (publicado originalmente con el subtítulo The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs ) es un libro escrito por Hunter S. Thompson , publicado en 1967 por Random House . [3] Fue ampliamente elogiado por su mirada cercana e intransigente al club de motociclistas Hells Angels , durante una época en la que la pandilla era muy temida y acusada de numerosas actividades delictivas. El New York Times describió la representación de Thompson como "un mundo que la mayoría de nosotros nunca nos atreveríamos a encontrar". [4] [5]
Fue el primer libro publicado de Thompson y su primer intento de escribir una novela de no ficción .
Hell's Angels comenzó como el artículo "Las bandas de motociclistas: perdedores y marginados", escrito por Thompson para la edición del 17 de mayo de 1965 de The Nation . [ cita requerida ] En marzo de 1965, el editor de The Nation , Carey McWilliams, le escribió a Thompson y le ofreció pagarle al periodista por un artículo sobre el tema de las bandas de motociclistas, y sobre los Hells Angels en particular. Thompson aceptó el trabajo, y el artículo, publicado aproximadamente un mes después, provocó ofertas de libros de varias editoriales interesadas en el tema. [ cita requerida ]
Thompson pasó el año siguiente preparándose para el nuevo libro en estrecha colaboración con los Hells Angels, en particular con los capítulos de San Francisco y Oakland del club y su presidente Ralph "Sonny" Barger . Thompson fue sincero con los Ángeles sobre su papel como periodista, una medida peligrosa dada la marcada desconfianza de estos hacia los reporteros que el club consideraba mala prensa. Thompson fue presentado a la pandilla por Birney Jarvis, un ex miembro del club y entonces reportero policial del San Francisco Chronicle . Esta presentación, viniendo de un Ángel y reportero, le permitió a Thompson acercarse a la pandilla.
Lejos de desconfiar de este forastero, los Ángeles fueron sinceros en su participación, a menudo hablando largo y tendido en la grabadora de Thompson y revisando los primeros borradores del artículo para asegurarse de que los hechos eran correctos. La pandilla a menudo visitaba su apartamento en el 318 de Parnassus Avenue en San Francisco , para gran consternación de su esposa y vecinos. Thompson, sin embargo, se sentía cómodo con el acuerdo. Cuando "en broma" lo amenazaron con violencia, señaló una escopeta de dos cañones cargada que tenía colgada en su pared y respondió en un tono similar que "mataría a dos de ellos primero". [6]
Thompson siguió siendo cercano a los Ángeles durante un año, pero finalmente la relación se desvaneció. Terminó para siempre después de que varios miembros de la pandilla le dieron una paliza salvaje o "pisotearon" por un comentario que Thompson le hizo a un Ángel llamado Junkie George, que estaba golpeando a su esposa. [7] Thompson dijo: "Solo un punk golpea a su esposa y a su perro". [8] La paliza se detuvo solo cuando los miembros superiores del club lo ordenaron. Thompson esencialmente había terminado su tiempo con los Ángeles para entonces, pero más tarde señaló en cartas a amigos y a Sonny Barger, que los miembros que habían participado en la paliza no habían sido aquellos con los que se había asociado más estrechamente. Siguió sintiendo cariño por Barger, escribiendo en su libro de 1971 Fear and Loathing in Las Vegas : "Sonny Barger nunca lo entendió del todo, pero nunca sabrá lo cerca que estuvo de un gran avance". [9]
El libro detalla las experiencias de Thompson viviendo con los Hells Angels , un notorio club de motociclistas en California. El autor pasó más de un año inmerso en un capítulo, aprendiendo su subcultura única y sumergiéndose en su estilo de vida. Relata el tiempo que pasó viajando por California en motocicleta y describe el contraste entre la anarquía general del club y el miedo exagerado que esa misma anarquía engendra en la sociedad. [10]
En una reseña contemporánea del libro publicada en el New York Times , Thompson relata cómo "bebía en sus bares, intercambiaba visitas a domicilio, grababa sus brutalidades, presenciaba sus caprichos sexuales, se convertía a su mística de motocicletas y estaba tan intrigado, como él mismo dice, que 'ya no estaba seguro de si estaba investigando sobre los Hell's Angels o si estaba siendo absorbido lentamente por ellos'". [10]
El epígrafe del libro es una traducción del poema del siglo XV de François Villon, Ballade du concours de Blois :
En mi propio país estoy en una tierra lejana
Soy fuerte pero no tengo fuerza ni poder
Gano todo pero sigo siendo un perdedor
Al amanecer digo buenas noches
Cuando me acuesto Tengo un gran miedo
De caer.
Hell's Angels fue el libro que lanzó la carrera de Thompson como escritor. Aunque a estas alturas de su carrera ya había publicado numerosos artículos para varias revistas y periódicos y era reconocido como periodista, el libro fue su primera exposición real ante una audiencia nacional. Las críticas de la obra fueron en general muy positivas y, a pesar de un pobre desempeño en la gira publicitaria de Thompson, quien, según admitió él mismo, estaba borracho o exhausto en casi todas las entrevistas, el libro se vendió relativamente bien. Aun así, el propio Thompson ganó poco con las regalías de las primeras ediciones del libro, una desgracia que atribuyó a una sucesión de agentes y a la editorial del libro, Random House .
El tratamiento que Thompson dio a una violación en grupo por parte de los Ángeles del Infierno fue criticado por la feminista Susan Brownmiller en su libro de 1975 Against Our Will: Men, Women, and Rape . [11]