Helen Merrell Lynd (17 de marzo de 1896 - 30 de enero de 1982) fue una socióloga , filósofa social, educadora y autora estadounidense . Es mejor conocida por realizar los primeros estudios de Middletown en Muncie, Indiana , con su esposo, Robert Staughton Lynd ; como coautor de Middletown: un estudio sobre la cultura estadounidense contemporánea (1929) y Middletown in Transition: un estudio sobre conflictos culturales (1937); y pionero en el uso de encuestas sociales . También fue autora de Inglaterra en la década de 1880: hacia una base social para la libertad (1945), Sobre la vergüenza y la búsqueda de identidad (1958) y ensayos sobre la libertad académica. Además de escribir e investigar, Lynd fue profesora en Vassar College y profesora en Sarah Lawrence College de 1929 a 1964.
Helen Merrell nació en La Grange, Illinois , el 17 de marzo de 1896. [2] [3] Merrill estudió filosofía en Wellesley College y se graduó con una licenciatura en 1919. Comenzó a enseñar en un internado de la ciudad de Nueva York , pero dejó el puesto después de dos años para comenzar estudios de posgrado en la Universidad de Columbia . Merrell obtuvo una maestría de la Universidad de Columbia en Historia de las Ideas en 1922 y un doctorado. Licenciada en Historia y Filosofía por Columbia en 1944. [4]
Helen Merrell conoció a Robert Staughton Lynd mientras caminaba por el monte Washington en New Hampshire . [5] Se casaron en 1921. Robert Lynd murió el 1 de noviembre de 1970. [4]
La pareja tuvo dos hijos, un hijo, Staughton Lynd , que se convirtió en historiador y activista social , y una hija, Andrea Merrell (Lynd) Nold. [6] [7]
Helen Merrell comenzó su carrera como educadora en la ciudad de Nueva York, pero después de casarse con Robert Lynd y obtener una maestría en la Universidad de Columbia, se convirtió en socióloga , autora y profesora universitaria .
En 1924, Helen y Robert Lynd se mudaron a Muncie, Indiana , para comenzar un estudio de dieciocho meses sobre la vida diaria en esta pequeña comunidad del Medio Oeste . John D. Rockefeller Jr. financió la investigación como parte del Estudio de Ciudades Pequeñas del Instituto de Investigaciones Sociales y Religiosas. Los Lynd y su equipo de tres personas observaron principalmente la vida social de los habitantes de la ciudad. El estudio comparó la vida en Muncie en 1890 con la de Muncie en 1924, con el objetivo de medir el impacto de la Revolución Industrial en la vida estadounidense. Los Lynd proporcionaron detalles de sus observaciones y análisis de sus hallazgos en Middletown: A Study in Contemporary American Culture (1929), del que fueron coautores. [8] [9] Fue el primer estudio sociológico de una comunidad estadounidense y se convirtió en un trabajo clásico en este campo. [7]
Los críticos elogiaron la "investigación cuidadosa y el carácter científico" de Middletown , pero su popularidad se debió a las descripciones detalladas de los autores de la vida estadounidense. Sin embargo, debido al enfoque principal del estudio en la comunidad blanca protestante de Muncie , el libro también recibió fuertes críticas por no incluir detalles de otros segmentos raciales y étnicos de la comunidad. A pesar de los comentarios negativos, el libro recibió críticas positivas en The New York Times y New York Herald Tribune . [10] [11] El éxito del libro también lanzó las carreras académicas de los Lynd. Helen y Robert Lynd fueron coautores de Middletown in Transition (1937), una secuela de su primer libro sobre Muncie que se convirtió en otro clásico sociológico, pero los planes para un tercer libro de Middletown no se desarrollaron. En cambio, los Lynd recurrieron a otros intereses académicos. [7] [12]
Helen Lynd se convirtió en profesora en Vassar College en Poughkeepsie, Nueva York , y de 1929 a 1964, miembro de la facultad en Sarah Lawrence College en Bronxville, Nueva York . [2] [13] También continuó escribiendo libros, como Inglaterra en la década de 1880: hacia una base social para la libertad (1945) y Sobre la vergüenza y la búsqueda de identidad (1958), además de escribir artículos sobre libertad académica. [6]
El modelo de vergüenza que Lynd defendió en su libro Sobre la vergüenza y la búsqueda de identidad (1958) es vagamente marxista e insiste en "la importancia del contexto histórico y del análisis transcultural dentro de formaciones sociales individuales" (particularmente occidentales). Su teoría de la vergüenza se basa en el choque de diferentes "valores" sociales o morales en lugares específicos y en momentos específicos, destacando el trauma experimentado por los miembros de comunidades marginales a la cultura dominante: los que tienen más probabilidades de sentir vergüenza son aquellos a quienes se les hace sentir "inapropiados". por normas culturales dominantes." [14]
Durante la era del macartismo a finales de los años 1940 y principios de los 1950, Helen y Robert Lynd fueron objeto de investigaciones federales por su presunta participación en el Partido Comunista . Helen Lynd testificó ante el Congreso de los Estados Unidos en 1953. [6]
Helen Lynd murió el 30 de enero de 1982 en Warren, Ohio , a la edad de ochenta y cinco años. [2] [7]
El legado de Helen y Robert Lynd surge de sus estudios de Middletown y de sus descripciones detalladas de la vida en un pequeño pueblo de Muncie, Indiana, el primer estudio sociológico sistemático de una comunidad en los Estados Unidos. [2] [7] Los Lynd fueron pioneros en el uso de encuestas sociales en sus investigaciones. [15]
Helen y Robert Lynd fueron coautores de dos libros que se convirtieron en clásicos de la sociología estadounidense : Middletown: A Study in Contemporary American Culture (1929) y Middletown in Transition (1937). [7] [16] Robert B. Downs incluyó a Middletown como uno de los veinticinco que enumeró en Books That Changed America (1970). [10]
El trabajo pionero de Helen y Robert Lynds también inició una tradición continua de estudio en Muncie, Indiana, incluido el establecimiento del Centro de Estudios de Middletown en 1980 (el Centro se afilió a la Universidad Ball State en 1984). Comenzando con Frederick Lewis Allen En la década de 1930, los académicos siguieron los esfuerzos pioneros de Lynds y produjeron numerosos artículos y libros. [17] [16] Estudios más recientes de Middletown continúan examinando la vida moderna en Muncie con la esperanza de que la investigación sobre esta comunidad particular de Indiana proporcione una "mejor comprensión de la vida estadounidense moderna". [6] Los estudios posteriores de Middletown han dado como resultado la publicación de libros adicionales, incluidos Middletown Families (1982) y All Faithful People (1983), y películas, como el documental de seis partes, Middletown , que se emitió en PBS en 1982, y The First Measured Century , transmitido por primera vez en PBS en 2000. [16] [18]
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