Helen Brook , CBE (12 de octubre de 1907 - 3 de octubre de 1997), nacida como Helen Grace Mary Knewstub , fue una asesora británica en planificación familiar que en 1964 fundó los Brook Advisory Centers con el objetivo principal de reducir el número de abortos ilegales e "inculcar una sentido de responsabilidad sexual en los jóvenes". [1] Fue nombrada CBE en 1995. [2] El 14 de diciembre de 2016, fue nombrada como una de las siete mujeres elegidas por Woman 's Hour de BBC Radio Four para su Power List de 2016 de mujeres que se considera que han tenido la mayor influencia en la vida de las mujeres. vive durante los últimos 70 años. [3]
Nació Helen Grace Knewstub en Chelsea, Londres , en 1907, una de seis hijos, fue educada en el Convento del Santo Niño Jesús en Mark Cross , Sussex . [4] A la edad de 17 años se casó con George Whitaker, líder de la Orquesta de Cámara Chenil, dando a luz a una hija al año siguiente; El matrimonio se disolvió a petición suya después de dos años y luego pasó dos años en París como pintora. Al regresar a Londres, en 1937 se casó con el banquero Robin Brook y tuvieron dos hijas. [1]
Helen Brook trabajó como voluntaria para la Asociación de Planificación Familiar (FPA). Como escribió Ann Furedi en The Independent ,
"Brook estaba motivada por la ferviente creencia de que los niños debían nacer de madres que los quisieran y pudieran cuidarlos. También creía que las mujeres debían disfrutar de igualdad con los hombres y que para lograrlo necesitaban poder evitar embarazos no deseados... En 1958, cuando Marie Stopes murió, Brook fue invitada a dirigir su clínica independiente en Whitfield Street en Londres y, con el apoyo de los médicos de la clínica y una enfermera, comenzó a dirigir una sesión nocturna cada semana para un gran número de mujeres solteras. Se alejó de otras clínicas. En 1963, inició sesiones "secretas" dirigidas específicamente a los jóvenes. Cuando, a finales de ese año, estalló una tormenta de publicidad, la junta de Marie Stopes sugirió que sería conveniente que fundara una clínica independiente. Se aprovechó la oportunidad y el primero de los Centros de Asesoramiento Brook exclusivamente para jóvenes solteros abrió sus puertas en Londres a mujeres y hombres en 1964. [1]
El 16 de febrero de 1980, Brook escribió una carta a The Times en la que decía:
"Hay innumerables hombres y mujeres, padres, que son demasiado egoístas, demasiado ignorantes, demasiado perezosos para preocuparse por la educación general de sus hijos. Desde el nacimiento hasta la muerte, ahora es privilegio del Estado paterno tomar decisiones importantes. objetivo, impasible, el Estado sopesa lo que es mejor para el niño." [5]
John Stokes describió la carta en el Parlamento como "notoria" y "una doctrina aterradora, cuyo final uno no se atreve a ver". [6]
Brook fue vicepresidenta del consejo nacional de la FPA desde 1987. Más tarde, perdió la vista y murió como resultado de un derrame cerebral el 3 de octubre de 1997, al que sobrevivió su marido. [4]
En los honores de cumpleaños de 1995 , Brook fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios de planificación familiar. [7] Fue nombrada en la Power List 2016 de BBC Radio Four Woman's Hour que celebra a las siete mujeres que han tenido el mayor impacto en la vida de las mujeres durante las últimas siete décadas (las otras son Margaret Thatcher , Germaine Greer , Jayaben Desai , Barbara Castle , Bridget Jones y Beyoncé ). [8] [9]