Helen Cordero (15 de junio de 1915 – 24 de julio de 1994) fue una alfarera del pueblo Cochiti de Cochiti, Nuevo México . Era famosa por sus figuritas de cerámica con forma de narradora , un motivo que ella inventó, [2] basado en el motivo tradicional de la "madre cantante". [3]
Primero aprendió a trabajar el cuero y luego, en los años 50, comenzó a crear pájaros y animales de cerámica que su esposo pintaba. [4] Se dice que la tía de Helen le sugirió la arcilla como material en lugar del cuero, que es más caro. También recomendó figuras después de que los primeros intentos de Helen con cuencos y jarras quedaran deformados. [5]
Cordero "siguió un estilo de vida tradicional que incluía cavar su propia arcilla y preparar sus propios pigmentos". [6] Utilizó tres tipos de arcilla, todos ellos procedentes de Cochiti Pueblo, y materiales de arcilla y plantas para pintar. [7] Con el tiempo, el acabado de Helen se volvió más refinado, e hizo a sus hijos por separado en lugar de hacerlo a partir de la pieza principal de arcilla, lo que le permitió variar su ubicación alrededor del narrador. A medida que avanzaba el trabajo de Helen, finalmente desarrolló el rostro característico por el que ahora se conocen sus muñecas. [5] Cordero tenía una conexión personal con su trabajo: "Son mis pequeños. Les hablo y están cantando". [8] Esto refleja la creencia de los Pueblo de que la arcilla es una sustancia viva y que las figurillas son como seres vivos.
Las mujeres alfareras de Cochití hicieron figuras de mujeres con niños conocidas como "Madre Cantante" o Madonna, Cordero transformó esta forma en su diseño Storyteller en 1964. [8] Según un relato, el diseñador y coleccionista anglosajón Alexander Girard le encargó que creara el primer Storyteller. [9] Sin embargo, en un artículo de 1981, Cordero dijo que creó el primer Storyteller por su cuenta en 1964. "Hice más de mis Storytellers con muchos niños subiéndose a ellos para escucharlos, luego los llevé al día de la fiesta de Santo Domingo", donde Alexander Girard los compró. [4]
Alexander Girard fue un mecenas que compró sus primeros trabajos. [10] Poco después de que Helen comenzara a hacer sus figuritas, Gerard le pidió que aumentara su producción y el tamaño de sus figuras. Esta solicitud finalmente terminó en un juego de Natividad de 250 piezas. Se sugiere que Gerard también le propuso a Helen que hiciera una figura más grande de la "Madre Cantante". Helen reflexionó sobre la idea y pensó en su abuelo, Santiago Quintana, a quien recordaba como un gran narrador de historias. El abuelo de Helen inspiraría en parte a su primer Narrador de historias, una figura masculina rodeada de cinco nietos. [5] Después de 1964, los miembros de su familia se unieron a ella en la fabricación de figuritas de Narrador de historias. [11] Ella describió su proceso:
"Trabajaba al aire libre cuando hacía calor y en la mesa de su cocina en invierno. Su marido y su hijo conducían cien millas para traer a casa la madera de cedro que utilizaba para cocer sus piezas... en una rejilla de hierro abierta detrás de su casa". [12]
Su diseño Storyteller se hizo popular entre otros alfareros, que crearon variaciones, incluidos los narradores de cuentos de animales. [4] En la década de 1990, más de 200 alfareros estaban haciendo figuras Storyteller para un mercado en auge. [8] Para distinguir su trabajo y cumplir con las expectativas de algunos coleccionistas, Helen comenzó a firmar sus obras. Después del éxito del Storyteller, Helen finalmente se basó en sus experiencias y continuó desarrollando otros tipos, incluidos los tamborileros, las madres cantantes, el padre Pueblo y la doncella Hopi. [5]
Cordero residió toda su vida en Cochiti Pueblo . Se casó con Fred Cordero, un artista, fabricante de tambores y gobernador de Cochiti Pueblo, y tuvieron cuatro hijos. [7]
La obra de Cordero se encuentra en el Museo de Arte Popular Internacional y el Museo de Arte de Nuevo México en Santa Fe, Nuevo México, el Museo de la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock, Texas, el Museo Smithsonian de Arte Americano en Washington, DC, el Museo Heard en Phoenix, el museo Bandelier National Monument en el condado de Los Álamos, Nuevo México y el Museo de Brooklyn .