El 31 de diciembre de 1980, William Patrick "Pat" Redmond y su suegra Helen Genevieve Phelps fueron asesinados en la casa de Redmond en Phoenix, Arizona . [1] Tres hombres llamaron a la puerta de la casa de Redmond con una pistola y ordenaron a Redmond, Phelps y a la esposa de Redmond, Marilyn, que fueran a un dormitorio, donde los obligaron a acostarse mientras tenían las manos atadas. [2] [3] William recibió un disparo fatal en la nuca junto con Phelps. Marilyn también recibió un disparo en la nuca, pero sobrevivió. [1] [4]
La policía de Phoenix inicialmente creyó que los asesinatos fueron el resultado de una invasión a la casa y sugirió que el motivo fue un robo, ya que se llevaron algunas joyas y dinero en efectivo. Sin embargo, cuando Edward Lonzo McCall Jr., un ex oficial de policía, fue arrestado en relación con los asesinatos, los informes sugirieron que los asesinatos fueron el resultado de un plan de asesinato por encargo y que los asesinatos fueron asesinatos por encargo. [5] Marilyn identificó a los tres asesinos como McCall, William Bracy y Murray Hooper. [4] [6] Los fiscales acusaron a Robert Charles Cruz, un hombre de negocios de Tempe , de ser el cerebro del complot, quien, según dijeron, planeaba hacerse cargo de una imprenta propiedad de William Redmond y su socio comercial Ron Lukezic. La esposa de Lukezic, Joyce, también fue acusada de estar involucrada en la conspiración. [1]
Cruz fue declarado culpable y sentenciado a muerte por supuestamente ordenar los asesinatos, pero luego fue absuelto durante su quinto juicio. [1] [7] [8] Joyce Lukezic también fue condenada por su presunto papel en los asesinatos, pero luego fue absuelta durante su tercer juicio. [1] [8] Tanto los abogados de Joyce como los de Cruz culparon a Ron Lukezic de ser el cerebro de los asesinatos, ya que se convirtió en el único propietario del negocio de impresión después de la muerte de William, sin embargo, nunca fue acusado en el caso. [8] McCall, Bracy y Hooper fueron condenados a muerte por su papel en los asesinatos. [1]
Cruz fue asesinado dos años después de su absolución y McCall y Bracy murieron en el corredor de la muerte antes de que pudieran llevarse a cabo sus ejecuciones. [ 9] [10] Hooper fue ejecutado en 2022 mediante inyección letal y sigue siendo la ejecución más reciente del estado de Arizona. [11] [12] [13] Joyce Lukezic pasó a ser coautora de un libro sobre su condena injusta . [14] En 1991, se estrenó una película para televisión llamada False Arrest , que se basa en el caso del asesinato de Redmond y la condena injusta de Joyce. [15] [16] [17] Los asesinatos han sido descritos como un caso contaminado por acusaciones de mala conducta policial. [18]
William Patrick Redmond, conocido como "Pat" por sus amigos, nació en Huntington, Virginia Occidental . [19] Estaba casado con Marilyn Redmond y la pareja tuvo tres hijos. También tuvo dos hijastros, cinco nietos, dos hermanos y tres hermanas. [20] Era miembro de la Iglesia católica de Santa Catalina en Columbus, Ohio , miembro de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces y miembro contribuyente de la Alianza del Banco de Alimentos de Santa María . [20] Antes de mudarse a Phoenix en la década de 1950, William vivió en Ohio . Su amigo y socio comercial Ron Lukezic, que lo conocía desde hacía veinte años, dijo que "no tenía enemigos; era demasiado querido y era simplemente un buen tipo". Según Lukezic, a William le gustaba navegar, pescar y beber cerveza y era "un gran fanático de ASU ". Sin embargo, Lukezic admitió que William tenía la mala costumbre de mostrar monedas de oro en lingotes. Lukezic conoció a William cuando trabajaron juntos en varias imprentas en Phoenix. En 1975, la pareja abrió su propio negocio de impresión, Graphic Dimensions. [19] Aunque los amigos de los Redmond los describieron como sociables, los vecinos dijeron que eran reclusos y se mantenían apartados. [2] [21] La pareja había vivido en su casa de Phoenix aproximadamente un año antes del asesinato de William. [2]
El 31 de diciembre de 1980, William y Marilyn Redmond se preparaban para una fiesta de Nochevieja en su casa. La madre de Marilyn, Helen Phelps, se alojaba con ellos y ayudaba a preparar la comida para los invitados. Alrededor de las 8:00 p. m. llamaron a la puerta. Marilyn supuso que eran los invitados que llegaban temprano a la fiesta y William abrió. Momentos después, William gritó: "Marilyn, ven aquí". Cuando Marilyn llegó a la puerta, vio a tres hombres de pie allí con un arma apuntando a William. Los hombres, dos de los cuales eran negros y uno blanco, entraron a la fuerza en la casa. Ninguno de ellos llevaba máscaras. Los hombres ordenaron a William, Marilyn y Phelps que se dirigieran a un dormitorio trasero. Uno de los intrusos le preguntó a Marilyn dónde guardaba la pareja sus armas y ella les mostró a los intrusos un armario donde guardaban dos escopetas y un rifle. Marilyn entró en un dormitorio donde vio a Phelps acostado boca abajo en la cama con las manos atadas a la espalda. [1] [4]
Los intrusos preguntaron entonces dónde guardaba el dinero la pareja. William dijo que había 1.200 dólares en una billetera en su bolsillo trasero y Marilyn dijo que tenía dos billetes de 100 dólares doblados en la billetera de su bolso. A continuación, ordenaron a Marilyn que se tumbara junto a Phelps mientras uno de los intrusos comenzaba a revisar su bolso. También le ordenaron a William que se tumbara boca abajo junto a Marilyn. Los intrusos ataron las manos de la pareja con cinta adhesiva. A continuación, amordazaron a William, Marilyn y Phelps con calcetines de lana que sacaron de un cajón de la cómoda. Mientras los tres se tumbaban en la cama, Marilyn oyó a uno de los intrusos decir: "Ya no los necesitamos". Se dispararon dos tiros; la primera bala entró en la cabeza de William y la segunda en la de Phelps. Marilyn no oyó el tercer disparo, pero la tercera bala entró en la parte posterior de su propia cabeza y salió por la mandíbula. Tanto William como Phelps murieron mientras que Marilyn sobrevivió. Los intrusos también cortaron la garganta de William con un cuchillo. [1] [4] [22]
Marilyn finalmente se recuperó y se cayó de la cama al suelo. Estaba cubierta de sangre y apenas podía levantar el cuello. Luego se arrastró hasta la sala familiar con las manos todavía atadas a la espalda. Un rato después, fue descubierta por unos amigos que habían llegado para la fiesta de Nochevieja. Los amigos llamaron a la policía y Marilyn fue llevada de urgencia al Hospital Good Samaritan , donde recibió tratamiento por sus heridas y la herida de bala. La bala había salido por su mejilla y le había fracturado la mandíbula. [22] La policía encontró los cuerpos de William Redmond y Helen Phelps en el dormitorio principal. [22]
Al día siguiente, Marilyn Redmond seguía en estado grave y los detectives no pudieron interrogarla. Sin embargo, había podido decirle a la policía que tres hombres habían entrado en la casa alrededor de las 8:00 p. m. en la víspera de Año Nuevo portando armas. [23] Marilyn finalmente fue dada de alta del hospital el 13 de enero de 1981. [24]
En los días posteriores a los asesinatos, la gente empezó a recorrer el barrio en coche buscando la casa de los Redmond. Los miembros del Ku Klux Klan también recorrieron el barrio repartiendo folletos y dejándolos en los coches. Los folletos afirmaban que el ataque a la casa de los Redmond era un acto de agresión de los negros contra la raza blanca. Los residentes del barrio reaccionaron con incredulidad. [19]
El 4 de enero de 1981, la policía arrestó a Edward Lonzo McCall Jr., un ex oficial de policía del Departamento de Policía de Phoenix . [5] McCall fue arrestado originalmente en relación con un robo que ocurrió en Scottsdale en octubre de 1980. La policía se enteró de que ciertos métodos utilizados en el robo en Scottsdale eran similares a los métodos utilizados en el robo en la casa de los Redmond. [5]
El 14 de enero se celebró una audiencia preliminar para McCall. Valenda Lee Harper, una prostituta de Phoenix, testificó que William Redmond y Helen Phelps fueron víctimas de un asesinato por encargo y que ella sabía quiénes eran los asesinos. Harper afirmó que los asesinatos ocurrieron porque alguien estaba perdiendo mucho dinero. También dijo que McCall, que era blanco, y dos hombres negros de Chicago , le habían contado detalles del complot en su antiguo apartamento. Marilyn Redmond también asistió a la audiencia como testigo e identificó a McCall como uno de los intrusos que habían entrado en su casa esa noche. [24] [25]
Mientras la policía continuaba su investigación, determinaron que los otros dos intrusos que habían acompañado a McCall eran William Bracy y Murray Hooper, ambos de Chicago. [1] El 21 de febrero de 1981, Bracy fue arrestado por la policía de Chicago . [25] Al día siguiente, Hooper también fue detenido para interrogarlo. [25] La pareja también era buscada en relación con los asesinatos de noviembre de 1980 de tres traficantes de drogas de Chicago. [25] [26] El 22 de febrero, Marilyn identificó a Bracy y Hooper durante una rueda de reconocimiento policial en el condado de Cook, Illinois, como los otros dos intrusos que habían asesinado a su esposo y a su madre en la víspera de Año Nuevo de 1980. [6]
Los detectives también intentaron localizar a otro conspirador involucrado en el caso que conocía a McCall llamado Arnold Merrill. [26] El 24 de abril de 1981, Merrill se entregó a la policía en Long Island , Nueva York . Aceptó cooperar con los detectives en su investigación. [26] Según Merrill, la persona que orquestó los asesinatos fue Robert Charles Cruz, un jefe criminal y ex empresario de Tempe que quería hacerse cargo del negocio de William Redmond. [26] [27] El 15 de mayo de 1981, Cruz fue arrestado en St. Charles, Illinois, bajo sospecha de ser el cerebro detrás de los asesinatos de William Redmond y Helen Phelps. [26]
El 27 de agosto de 1981, Joyce Lukezic, la esposa del socio comercial de William Redmond, Ron Lukezic, fue acusada por un gran jurado del condado en relación con los asesinatos. La acusación se basó principalmente en la información proporcionada a los detectives por Merrill, quien afirmó que Joyce conspiró con Cruz para matar a William Redmond. El hermano de Joyce, Artie Ross, era socio comercial de Cruz en una empresa de desarrollo inmobiliario de Scottsdale. El 28 de agosto, Joyce fue arrestada en su casa de Phoenix. Bracy y Hooper también fueron acusados. [26]
El 4 de septiembre de 1981, Merrill fue sentenciado a ocho años de prisión tras declararse culpable de los cargos de robo y hurto. Su condena fue parte de un acuerdo de culpabilidad en el que recibiría inmunidad por su participación en el caso Redmond a cambio de su cooperación. [26]
El 10 de diciembre de 1981, Cruz y McCall fueron declarados culpables. [26] El 11 de enero de 1982, ambos fueron condenados a muerte. [7] [26]
Antes de ser juzgados por su papel en los asesinatos de William Redmond y Helen Phelps, tanto Bracy como Hooper fueron juzgados en Illinois por los asesinatos de los tres traficantes de drogas de Chicago en noviembre de 1980. El 9 de septiembre de 1981, Bracy fue condenado a muerte en Illinois por su papel en ese crimen. [28] El 23 de septiembre, Hooper también fue condenado a muerte por participar en esos asesinatos. [29] El 24 de febrero de 1982, Bracy y Hooper fueron extraditados de Illinois a Arizona para ser juzgados en el caso Redmond. [26] Los juicios de Bracy y Hooper comenzaron a finales de 1982. [30] El 24 de diciembre de 1982, ambos hombres fueron declarados culpables. [26] [31] El 11 de febrero de 1983, ambos fueron condenados a muerte. [26] [32] [33]
El 4 de agosto de 1982, después de un juicio de dos meses, Joyce Lukezic fue declarada culpable de dos cargos de asesinato en primer grado, un cargo de intento de asesinato, un cargo de conspiración para cometer asesinato, un cargo de robo a mano armada, tres cargos de robo a mano armada y tres cargos de secuestro. [25] [34] Tras el veredicto, Joseph Brownlee, el fiscal adjunto del condado, anunció que el estado buscaría la pena de muerte para ella. [34] Sin embargo, nunca fue sentenciada formalmente después de ser declarada culpable. [35]
Joyce Lukezic había sido declarada culpable basándose únicamente en pruebas circunstanciales durante su primer juicio. [36] Muchos observadores de la sala del tribunal coincidieron en que el caso en su contra había sido débil. [27] [36] Merrill fue el principal testigo de la acusación en su contra y había salido con ella cuando tenía 16 años. [36] El 1 de abril de 1983, el juez Rudolph Gerber ordenó un nuevo juicio para Lukezic porque el equipo de la acusación no había revelado al jurado los beneficios y la asistencia brindados a Merrill y a otro testigo clave de la acusación cuyo testimonio se consideró fundamental. [25] [37]
El 9 de abril de 1985, comenzó la selección del jurado para el segundo juicio de Lukezic. [38] El abogado defensor de Lukezic le dijo al jurado que la persona que estaba siendo juzgada era la Lukezic equivocada y que su esposo, Ron Lukezic, que era socio comercial de William Redmond, debería estar sentado en la mesa de la defensa. Ron Lukezic obtuvo la propiedad total del negocio de impresión que compartía con William Redmond después de que William muriera y la defensa de Joyce Lukezic argumentó que Ron era el responsable de los asesinatos. Ron Lukezic fue citado en el juicio, pero no se presentó. Desde entonces se había mudado a la Costa Este y había abandonado a Joyce. Los abogados defensores de Joyce describieron cómo Ron había hecho algunas declaraciones extrañas en la época de la muerte de William, incluida una el día de los asesinatos en la que le había dicho a un amigo: "Los negros nos van a matar a todos". Esta declaración se hizo antes de que la policía revelara que dos hombres buscados por los asesinatos eran negros. El día del funeral de William Redmond, Ron también le había dicho a un socio comercial: "Dios mío, ¿qué he hecho?". Sin embargo, Ron Lukezic nunca fue llevado a juicio y no fue acusado en el caso. [39] Durante los argumentos finales del segundo juicio, el abogado de Joyce Lukezic describió a Merrill como "la persona más baja que jamás haya sido puesta en el estrado de testigos por cualquier fiscal". [27] El 10 de mayo de 1985, después de un juicio de tres semanas, el segundo juicio de Joyce Lukezic terminó en un juicio nulo cuando el jurado llegó a un punto muerto de 10 a 2 a favor de absolverla. [37]
El 1 de octubre de 1985 comenzó el tercer juicio de Joyce Lukezic. Su abogado defensor reiteró las afirmaciones del juicio anterior de que Ron Lukezic debería ser juzgado en lugar de Joyce. También atacó la credibilidad de los testigos de la acusación. [40] El 1 de noviembre de 1985, después de un juicio de cuatro semanas, Joyce Lukezic fue absuelta en el caso del asesinato de Redmond y declarada inocente. [41] El jurado concluyó que la mayoría de los testigos de la acusación habían mentido. [41]
El 6 de octubre de 1983, la Corte Suprema de Arizona revocó la condena por asesinato y la sentencia de muerte de Cruz, ya que dijeron que no debería haber sido juzgado con McCall. [25] Se ordenó un nuevo juicio para Cruz. [25] La Corte Suprema de Arizona le negó a McCall un nuevo juicio. [42] El 15 de julio de 1987, después de seis semanas de testimonio, el segundo juicio de Cruz terminó en un juicio nulo cuando los jurados empataron 8-4 a favor de la condena. [25] El 6 de noviembre de 1987, después de diez semanas de testimonio, el tercer juicio de Cruz terminó una vez más en un juicio nulo. [25] Esta vez, los jurados empataron 11-1 a favor de la condena. [25] [43] En 1988, Cruz fue juzgado por cuarta vez. [9] Esta vez, fue declarado culpable. [9]
El 29 de julio de 1993, la condena de Cruz fue revocada una vez más. [44] La Corte Suprema de Arizona revocó su condena porque se supo que en su cuarto juicio, Cruz había sido discriminado porque la fiscalía había excluido a los hispanos del jurado. [9] En 1995, Cruz fue juzgado por quinta vez. [9] Durante este juicio, habló por primera vez, después de haber permanecido en silencio en todos los juicios anteriores. [9] Argumentó que había sido incriminado por Merrill, que había obtenido inmunidad a cambio de su testimonio. [9] El 1 de junio de 1995, después de tres días de deliberación, el jurado emitió su veredicto y declaró a Cruz inocente. [8] [9] En total, Cruz pasó catorce años en el corredor de la muerte de Arizona antes de que se le concediera la libertad. [8] [9] Marilyn Redmond asistió a todos los juicios de Cruz. Después de su absolución, decidió no hablar y no se la pudo localizar para hacer comentarios. [9]
La sentencia de muerte y las condenas de McCall fueron confirmadas y permaneció en el corredor de la muerte de Arizona. [45] En un momento dado, se ordenó que McCall fuera sentenciado nuevamente en el caso, ya que había recibido un consejo indebido de su abogado de no cooperar en la preparación de su informe previo a la sentencia de 1982. [25] Sin embargo, el 30 de enero de 1986, fue sentenciado nuevamente a muerte. [25] [46] El 18 de febrero de 2000, McCall murió en prisión a la edad de 58 años. [9] [47] La sentencia de muerte y las condenas de Bracy también fueron confirmadas. [48] [49] El 9 de abril de 2005, Bracy murió en prisión de cáncer a la edad de 63 años. [9] [50] [51] [52]
Tras su absolución, Cruz regresó a su ciudad natal de Chicago para pasar tiempo con sus cuatro hijos. [9] En 1997, dos años después de su liberación de prisión, un primo suyo por matrimonio, que era un reputado sicario de la mafia, iba a ser juzgado por un cargo de asesinato. [9] Cruz lo convenció de contratar a su ex abogado. Finalmente, el sicario fue declarado culpable y condenado a más de 100 años de prisión. En diciembre de 1997, días después de que el sicario fuera sentenciado, Cruz desapareció. [9] En marzo de 2007, se encontraron restos humanos envueltos en una lona azul en Downers Grove, Illinois . [9] Se confirmó que los restos eran de Cruz y se lo identificó a través de huellas dactilares y tatuajes. Fuentes policiales informaron que Cruz había recibido un disparo. [10] Su muerte fue investigada como un asesinato. [9] [10]
Después de ser absuelta, Joyce Lukezic escribió un libro sobre el caso Redmond, sus experiencias y su condena injusta . [14] En 1990, se publicó su libro, y se llamó False Arrest: The Joyce Lukezic Story . Lukezic coescribió el libro con el autor Ted Schwarz. [14] En 1991, se estrenó una película para televisión basada en la historia de Joyce Lukezic. [15] La película, llamada False Arrest , se emitió en dos partes el 3 y el 6 de noviembre de 1991. [15] Joyce Lukezic fue interpretada por la actriz estadounidense Donna Mills y Ron Lukezic fue interpretado por el actor estadounidense Robert Wagner . [15] [53]
El 12 de octubre de 2022, la Corte Suprema de Arizona concedió la solicitud del estado de una orden de ejecución para Murray Hooper. [54] Estaba previsto que fuera ejecutado el 16 de noviembre de 2022. [55] Como se negó a elegir un método de ejecución, se programó que fuera ejecutado mediante inyección letal ; el método de ejecución predeterminado del estado. [56]
El 16 de noviembre de 2022, Murray Hooper fue ejecutado mediante inyección letal por su papel en los asesinatos de William Redmond y Helen Phelps. [12] Tenía 76 años en el momento de su muerte. [57] Los abogados de Hooper argumentaron que fue declarado culpable y sentenciado por testimonios de testigos poco fiables. Ninguna prueba física lo vinculaba con el crimen. También argumentaron que la descripción de Marilyn Redmond de los intrusos en la casa cambió varias veces antes de identificar a Hooper como uno de los asesinos. [58] Según The Arizona Republic , el equipo de ejecución tuvo dificultades para insertar las agujas intravenosas que administran drogas letales durante una ejecución en Hooper. En un momento, Hooper se volvió hacia la galería de observación y dijo: "¿Pueden creer esto?". Más tarde dijo: "¿Qué está tardando tanto?" ya que los miembros del equipo de ejecución no pudieron encontrar la anestesia y pidieron otro botiquín médico. El equipo de ejecución recurrió a la inserción de una vía intravenosa en la vena femoral de Hooper, lo que le provocó dolor y resultó en una "cantidad considerable de sangre". Una vez insertadas las vías, el equipo de ejecución administró el pentobarbital. Hooper fue declarado muerto a las 10:34 am. Según testigos, tardó entre 10 y 12 minutos en morir. [59] [60]
Ninguno de los familiares de William Redmond y Helen Phelps decidió asistir a la ejecución de Hooper, ni tampoco lo hizo ningún miembro de la familia de Hooper. Uno de los hijos de William Redmond, Mike Redmond, dijo que la pérdida de su padre todavía se sentía profundamente, pero que la familia no quería ser parte de la ejecución de Hooper. Cuando se le preguntó sobre la ejecución de Hooper, Mike Redmond dijo: "En este momento lo siento por mi padre; mi madrastra, Marylin; y su madre, la Sra. Phelps. Pensamos que todo esto había quedado atrás. No celebro la muerte de Hooper, pero no lo haré o no me opuse a ella. Tomó decisiones en su vida que fueron malas y lo llevaron a la Nochevieja de 1980. Cuarenta y dos años después, y estamos lidiando nuevamente con la muerte de nuestro padre. Pensé que todo había quedado atrás. Es difícil de entender en este momento. Simplemente me alegro de que todo haya terminado, y tal vez todos podamos estar finalmente en paz". [18]
Cuando se le pidió que diera sus últimas palabras, Hooper dijo: "Todo está dicho. Que se haga. A todos mis abogados y seres queridos, no estén tristes por mí, no lloren. No digan adiós, sino digan, nos vemos más tarde. Vámonos". [18] Hooper mantuvo su inocencia hasta el final. [61] Sigue siendo la ejecución más reciente del estado de Arizona. [13]