Harry Leon Wilson (1 de mayo de 1867 – 28 de junio de 1939) fue un novelista y dramaturgo estadounidense, conocido principalmente por sus novelas Ruggles of Red Gap y Merton of the Movies . Otra de sus obras, Bunker Bean , ayudó a popularizar el término « flapper ». [1]
Harry Leon Wilson nació en Oregón, Illinois, hijo de Samuel y Adeline (née Kidder). [2] Su padre era editor de periódicos y Harry aprendió a componer tipos a temprana edad. [3] Fue a escuelas públicas y disfrutaba leyendo a Bret Harte y Mark Twain . Aprendió taquigrafía y habilidades de secretariado. [4]
Wilson dejó su hogar a los 16 años y trabajó para el ferrocarril Union Pacific como taquígrafo en Topeka, Kansas , Omaha, Nebraska , Denver , Colorado y, finalmente, llegó a California en 1887. Fue colaborador de las historias de Hubert Howe Bancroft y se convirtió en el secretario privado de Virgil Bogue . [2] [4]
En diciembre de 1886, la revista Puck aceptó el relato de Wilson "El esquivo billete de dólar" . Wilson continuó colaborando con Puck y se convirtió en editor adjunto en 1892. Henry Cuyler Bunner murió en 1896 y Wilson lo reemplazó como editor.
La primera esposa de Wilson fue Wilbertine Nesselrode Teters Worden, [5] con quien se casó en 1898. El matrimonio terminó en divorcio en 1900. En 1902, se casó con Rose Cecil O'Neill Latham . O'Neill y Wilson trabajaron juntos en Puck , y ella fue la ilustradora de cuatro de sus libros; se divorciaron en 1907. El perro pitbull blanco y negro de Wilson llamado Sprangle fue la inspiración para la figura de perro Kewpie de porcelana biscuit de Rose O'Neill , conocida en el mundo como "perro Kewpiedoodle" y vendida en todo el mundo por el importador George Borgfeldt. [6]
La publicación de The Spenders le permitió a Wilson dejar Puck en 1902 y dedicarse a tiempo completo a la escritura. [3]
Tuve que vivir diez años en Nueva York. En aquel entonces era una ciudad sencilla, con pocas farolas al norte de la calle Cuarenta y dos. Ahora el lugar me parece bastante terrible, tal vez la ciudad más fea del mundo. Decidí que la única manera de salir de Nueva York era escribir una novela de éxito. Así que lo intenté con The Spenders y cuando recibí un anticipo sustancial de los editores, dejé mi trabajo y me lancé a las altas colinas de Colorado.
—Harry Leon Wilson [7]
Wilson regresó a Nueva York, donde conoció a Booth Tarkington en 1904. Tarkington y Wilson viajaron juntos a Europa en 1905. Los dos completaron la obra The Man from Home en 1906 en París. [2] Wilson fue elegido miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras en 1908. [8]
Wilson regresó de Europa y se instaló de forma permanente en la colonia bohemia de Carmel-by-the-Sea, California, en 1910, que incluía a Jack London , Mary Hunter Austin , George Sterling , Upton Sinclair , Xavier Martinez , Ambrose Bierce , Alice MacGowan , Sinclair Lewis , Francis McComas y Arnold Genthe . Fue durante este período que Wilson escribió los libros por los que es más conocido: Bunker Bean (1913) y Ruggles of Red Gap (1915).
En 1912, Wilson se casó con Helen MacGowan Cooke, hija de Grace MacGowan Cooke y sobrina de Alice MacGowan . Wilson se mudó de Carmel a Carmel Highlands , donde construyó una casa a la que llamó "The Ocean Home". La casa tenía 12 habitaciones en 8 acres (3,2 ha) de tierra y se terminó de construir en 1912. [4] La pareja tuvo dos hijos, Harry Leon Wilson Jr. en 1913 y Charis Wilson en 1914. [9]
En 1914, alguien intentó asesinar a Alice MacGowan con veneno y robarle sus diamantes y dinero en efectivo; Wilson y el escritor Jimmy Hopper se convirtieron en detectives aficionados, pero el autor nunca fue descubierto. [10]
Después de una breve temporada en Hollywood, Wilson escribió Merton of the Movies en 1922. [3]
En marzo de 1922, Wilson peleó y perdió un "duelo de puños" muy publicitado con el pintor paisajista Theodore Morrow Criley . Los detalles de su prolongada disputa aparecieron en los titulares de la prensa de San Francisco y recibieron una cobertura destacada en todo el país en la International News Wire, incluidas historias en Los Angeles Times y New York Times . [11] [12] [13] Se reveló que su discusión se originó con una escena de amor "ligeramente romántica" entre Criley y la esposa de Wilson en la producción de 1921 de Pomander Walk en el Forest Theatre de Carmel. [10] Wilson envió a Criley una serie de cartas acusatorias, incluida una invectiva de 24 páginas, y exigió satisfacción en este "asunto de honor". Pasó tres meses en Honolulu recibiendo entrenamiento físico e instrucción en boxeo, luego regresó y los dos hombres se encontraron en "un alto acantilado con vista al mar". Criley vapuleó a Wilson en diez minutos. [14] [15]
En 1925, Wilson construyó un edificio comercial de dos pisos para Helen, que dirigía una floristería llamada Bloomin' Basement. Estaba frente al teatro Golden Bough de dos pisos en Ocean Avenue, en el centro de Carmel. Más tarde se convirtió en un popular bar y restaurante bohemio, Sade's . [16] Wilson y Cooke se divorciaron en 1927. [17]
Un grave accidente automovilístico en 1932 afectó gravemente la salud de Wilson durante sus últimos años de vida. Murió de una hemorragia cerebral el 28 de junio de 1939, mientras residía con amigos en Carmel Point . Tenía 72 años de edad. [2] [18]
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