Helen Jernegan (8 de septiembre de 1839 - 26 de febrero de 1934) fue una mujer estadounidense y esposa de un ballenero. Comenzó su carrera como maestra en 1859 y luego se casó con un capitán ballenero. Como extrañaba a su esposa, la mandó a buscar para que se uniera a él y ella lo conoció en Honolulu, Reino de Hawái . Los dos navegaron de regreso a New Bedford a bordo del Oriole, llegando en 1866. Dos años después, subió a bordo del barco con su esposo e hijos, y vivió en Honolulu y a bordo de su barco, el Roman, hasta 1871. Navegó dos veces alrededor del Cabo de Hornos y posiblemente fue la primera mujer blanca en Tahuata en las Islas Marquesas . Después de un motín en su segundo viaje, regresó a vivir en Martha's Vineyard . Uno de los relatos fue escrito por su pequeña hija, Laura Jernegan Spear.
Hellen Meriah Clark nació el 8 de septiembre de 1839 en Gorham , condado de Cumberland, Maine , hija de Eveline D. (née McLellan) y Aaron Clark. [1] [2] Se crió en Maine hasta los doce años, cuando comenzó a vivir con la hermana de su madre, Charlotte (née McLellan) Coffin y su familia en Edgartown, Massachusetts , en Martha's Vineyard . [3] [4] [5] Asistió a la escuela en la isla y trabajó como maestra después de su graduación en la Escuela Primaria North, comenzando en 1859. [3] [6] En 1861, conoció al capitán del barco Jared Jernegan, un viudo con un hijo, Aylmer, que había nacido en 1854. Aunque Jared era quince años mayor que ella, se casaron ese junio en Maine. [3]
En junio de 1862, un año después de casarse, Jared zarpó hacia las islas Sandwich , como se conocía a Hawái en ese momento. [7] A las pocas semanas de su partida, Jernegan dio a luz a su primera hija, Laura, el 29 de junio de 1862. [3] Echando de menos a su familia, Jared le escribió a Jernegan pidiéndole que se reuniera con él en Honolulu para hacer el viaje de regreso con él. Dejó a su hija con su tía Pierce [7], tomó un tren a Nueva York y abordó un barco de vapor [8] en septiembre de 1865. Después de un viaje por mar de ocho días, llegó a Aspinwall, Panamá y abordó un tren para emprender el viaje de cincuenta millas hasta la ciudad de Panamá . A bordo de otro barco de vapor, Jernegan navegó durante diez días para llegar a San Francisco, donde se retrasó dos semanas esperando el pasaje a Honolulu. Cuando llegó a Honolulu, la pareja pasó un mes allí antes de emprender el viaje de regreso. [7]
Navegando a bordo del Oriole hacia Aitutaki en las Islas Cook , regresaron a New Bedford, Massachusetts , después de pasar el Cabo de Hornos , llegando en septiembre de 1866. [9] Tres meses después, el 17 de diciembre de 1866, nació el segundo hijo de la pareja, Prescott Ford Jernegan . [10] Jared había ganado lo suficiente del viaje a bordo del Oriole para mantener a la familia durante los siguientes dos años, pero en 1868, decidió tomar el mando del Roman y navegar con toda la familia. [9] Jernegan pasó sus días a bordo del barco cuidando a los niños y tejiendo a mano una colcha de cabaña de troncos , que contendría 2310 tiras de tela. [11] Mientras estaba a bordo del barco, Jared trazó un área para que los niños corrieran libremente pero estuvieran lejos de los hombres que trabajaban con las ballenas. [8] También hizo una escuela en cubierta para que Jernegan le diera lecciones a Laura. Para practicar su escritura, Jernegan le pidió a Laura que llevara un diario del viaje. [10] [8] Navegaron alrededor del Cabo de Hornos y desembarcaron en las islas Juan Fernández . Desde allí, se dirigieron a la isla Cecorius, donde se encontraron con el hermano de Jared, Nathan, para intercambiar noticias y comerciar con sal. [12] El 29 de marzo de 1869, el Roman tocó tierra en Honolulu y Jernegan y los niños desembarcaron. Vivieron en una cabaña alquilada en Fort Street mientras Jared continuaba hacia el norte hasta el Ártico. [13]
En octubre, Jared había regresado y, no queriendo estar separado por más tiempo de su familia, se unieron a él a bordo del barco cuando zarpó en noviembre para cazar ballenas cerca del ecuador. La familia pasó cinco meses en el mar haciendo paradas en Ohitahoo , donde se informó que Jernegan fue la primera mujer blanca en desembarcar en esa isla Marquesas y Nuku Hiva . Pasaron ocho días en Ohitahoo y los niños encontraron plátanos, fruta del pan , cocos, guayabas , limones, limas, manzanas mamey , naranjas, piñas y plátanos, y escribieron a casa sobre la variedad de frutas. En marzo de 1870, estaban de regreso en Honolulu, donde alquilaron otra pequeña cabaña en Fort Street. Todas las comidas para la familia se compraron al propietario chino de un hotel cercano y Prescott tenía una mujer nativa que sirvió como su niñera. Jernegan informó haber visto a surfistas nativos montar las olas, mientras Jared regresaba al Ártico para la temporada. [14]
En diciembre, cuando regresaron del norte, Jared volvió a llevar a la familia a bordo y se dirigió al ecuador por la isla María (también conocida como el atolón de Perú) en la temporada intermedia de 1870. [14] Pronto chocaron contra un arrecife, pero salieron ilesos. [15] Al regresar a Ohitahoo, anclaron en Resolution Bay con la intención de reabastecerse de suministros y reparar algo de podredumbre en la gavia. [16] Mientras se preparaban para navegar de regreso a Honolulu, diecisiete tripulantes, que habían desembarcado y regresado borrachos, se amotinaron. El segundo oficial y el segundo oficial resultaron gravemente heridos. [17] Jared, armado con su rifle Henry , encerró a Jernegan y a los niños en el camarote y tomó posición en el salón. Pronto los amotinados bajaron tres botes balleneros y dejaron al ballenero bajo la amenaza de que regresarían y lo quemarían. Durante el motín, el cuarto oficial y su grupo se dirigían al Roman y llegaron a tiempo para liberar al segundo oficial y a Jared. Aunque sólo nueve marineros permanecieron a bordo, Jared soltó anclas y se hizo a la mar. [18] Al llegar a Honolulu en marzo de 1871, Jared regresó al Ártico, pero envió a Jernegan y a los niños de vuelta a Edgartown vía San Francisco. [17] El barco de Jared se perdió en el viaje, pero regresó para reunirse con su familia en Edgartown, donde nació el hijo menor de la pareja, Marcus Jernegan , en 1872. [3] [19] [20]
Jernigan no volvió al mar, aunque completó siete viajes balleneros más antes de retirarse en 1888. Después de su muerte en 1899, [3] Jernigan vivió con su hijo Marcus hasta 1900, [21] pero a partir de entonces se mantuvo con sus propios ingresos. [22] [23]
Jernigan murió el 26 de febrero de 1934 en Edgartown. En 1954, el programa de radio Inheritance de la NBC presentó un episodio, "The Whale Hunters", narrado por George Lefferts sobre el viaje de la familia Jernigan de 1870-1871. [24]
