Helen S. Duhamel (26 de noviembre de 1904 - 8 de noviembre de 1991) fue una empresaria y locutora estadounidense, mejor conocida por salvar a Duhamel Company de la bancarrota y establecer un grupo de estaciones de radio y televisión en el oeste de Dakota del Sur y Nebraska en los Estados Unidos. . [1]
Helen Duhamel nació el 26 de noviembre de 1904 en Windsor, Missouri , y se mudó al noroeste de Nebraska cuando tenía dos años. Allí creció en un rancho ganadero en el río White al norte de Chadron . Sus estudios comenzaron en la Escuela Católica St. Mary en O'Neill, Nebraska , y se completaron en la Academia St. Agnes, Alliance, Nebraska . [2] [3]
En 1920, a los 15 años, Helen se mudó con su madre a Rapid City, Dakota del Sur . Allí conoció a Francis A. "Bud" Duhamel (1902-2000), con quien se casó en 1924 a los 19 años. [3] Se graduó de Rapid City High School en 1922. [4]
Casarse con Bud le presentó el negocio familiar Duhamel, que había comenzado como una ferretería en Rapid City a principios del siglo XX. Vendiendo de todo, excepto comestibles y trilladoras, Duhamel Trading Post se especializó en la fabricación de sillas de montar , [5] convirtiéndose en el mayor proveedor estadounidense de sillas de montar durante la Primera Guerra Mundial . [6]
Durante la Gran Depresión , la señora Duhamel se convirtió en la contable de la empresa, y a su perspicacia para los negocios se le atribuye haber mantenido a la empresa fuera de la quiebra. [3]
En 1943, consciente del uso que había hecho de la publicidad radiofónica para el negocio familiar, Duhamel se interesó en la emisora de radio KOBH (1380 AM ) y empezó a comprar sus acciones. En ese momento, KOBH era la única estación de radio en el oeste de Dakota del Sur y estaba ubicada justo enfrente del Duhamel Trading Post en Rapid City. Sus estudios estaban en el piso 10 del Hotel Alex Johnson , mientras que las oficinas de la emisora estaban en el piso 11. [2] [3] [6] [7]
Originalmente transmitiendo con una potencia autorizada muy limitada de 150 vatios, en 1944 KOBH solicitó la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones para pasar a 5000 vatios, lo que ampliaría drásticamente el territorio al que podía llegar. Cuando se le pidió ayuda, el congresista estadounidense Francis H. Case buscó apoyo militar. Descubrió que los aviones del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. con base en la recientemente establecida Base Aérea del Ejército de Rapid City (más tarde rebautizada como Base de la Fuerza Aérea Ellsworth ) utilizaban KOBH como baliza de navegación mientras se entrenaban para el bombardeo estratégico europeo durante la Segunda Guerra Mundial . Con el respaldo del Pentágono, Case convenció a la FCC para que otorgara la licencia más poderosa a partir del 1 de enero de 1945. Las letras de identificación cambiaron a KOTA, las dos últimas sílabas de "Dakota". [2]
En 1953-1954, un inversor de otro estado estaba maniobrando para comprar KOTA. Para contrarrestar esto, Duhamel compró todas las acciones en circulación y estableció Duhamel Broadcasting Enterprises como entidad corporativa. [2] [3] [6]
En 1955, Duhamel supervisó la creación de KOTA-TV , la segunda estación de televisión en Dakota del Sur en ese momento. Para suministrar programación, construyó una cadena de transmisores de microondas para llevar señales de televisión en vivo a Rapid City para su transmisión a través de KOTA-TV. Una vez finalizado, se convirtió en "el sistema de microondas de propiedad privada más largo del mundo". [2] [3]
En 1966, Duhamel se convirtió en socio de South Dakota Cable y comenzó a instalar televisión por cable en el oeste de Dakota del Sur. [2]
Cuando los residentes rurales del oeste de Nebraska Panhandle se acercaron a ampliar la cobertura televisiva allí, decidió expandirse hacia el sur. Aunque originalmente lo estableció en Hay Springs, Nebraska , trasladó KDUH-TV a Scottsbluff, Nebraska , en 1981. [3]
Con esta y otras ampliaciones, Duhamel Broadcasting Enterprises pasó a operar la estación de radio AM original, una estación de radio FM y cuatro estaciones de televisión, con un área de transmisión que se extendía hasta el este de Wyoming y Montana. [2] [3]
En 1961, Helen Duhamel fue elegida presidenta de la Asociación de Locutores de Dakota del Sur. No sólo fue la primera mujer en ocupar ese puesto, sino también la primera mujer en los Estados Unidos en ocupar un puesto similar en cualquier asociación estatal de radiodifusión. [2] [3]
Helen Duhamel recibió numerosos premios, incluido el Premio Alfred P. Sloan Radio-Televisión por Servicio Público Distinguido, el Premio McCall's Golden Mike (1957), [8] y una carta de elogio del Presidente de los Estados Unidos por su labor de servicio público. de las estaciones de Duhamel durante la inundación de Black Hills en junio de 1972 . Fue seleccionada para el Salón de la Fama de la Asociación de Locutores de Dakota del Sur en 1976 y el Salón de la Fama de la Asociación de Locutores de Nebraska en 1992. [2] En 2002, fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación de Mujeres en las Comunicaciones . [7]
El mismo año en que ella y Bud celebraron su 67 aniversario de bodas, Helen Duhamel murió en Rapid City el 8 de noviembre de 1991. [2]
Su hijo, Bill Duhamel, la sucedió como presidente y director general de Duhamel Broadcasting Enterprises. [2] Después de que Schurz Communications adquiriera KOTA-TV en 2014, las estaciones de radio de Duhamel se vendieron el 1 de enero de 2019. [9]