Bernd Heinrich (nacido el 19 de abril de 1940 en Bad Polzin , Polonia ), es profesor emérito en el departamento de biología de la Universidad de Vermont y es autor de varios libros sobre escritura sobre la naturaleza y biología. Heinrich ha hecho importantes contribuciones al estudio de la fisiología y el comportamiento de los insectos, así como del comportamiento de las aves . Además de muchas publicaciones científicas, Heinrich ha escrito más de una docena de libros muy elogiados, principalmente relacionados con su investigación que examina las adaptaciones fisiológicas , ecológicas y conductuales de los animales y las plantas a sus entornos físicos. También ha escrito libros que incluyen más de sus reflexiones personales sobre la naturaleza. [1] Es hijo del experto en icneumones Gerd Heinrich .
Heinrich asistió a la Grundschule Trittau (1946-1950) [2] y a la Universidad de Maine . Luego obtuvo su doctorado en 1970 en la Universidad de California, Los Ángeles . En 1971, aceptó un puesto en la Universidad de California, Berkeley, donde se convirtió en profesor de entomología. Entre 1976 y 1977 fue becario Guggenheim y Harvard . [3] En 1980, Heinrich aceptó un puesto como profesor de zoología/biología en la Universidad de Vermont . De 1988 a 1989 fue becario von Humboldt . [3]
Heinrich se distingue por su trabajo de investigación en la fisiología comparada y el comportamiento de los insectos. Su trabajo ha dilucidado nuevos mecanismos fisiológicos de regulación de la temperatura de polillas tropicales versus templadas, abejorros versus abejas melíferas , escarabajos, libélulas, moscas y mariposas, todo ello realizado mientras estaba en UCLA y Berkeley. Después de regresar a Maine y comenzar a enseñar en la Universidad de Vermont, su trabajo comparativo sobre la fisiología de los insectos condujo a estudios conductuales y ecológicos desde la perspectiva de todos los animales (por ejemplo, comparaciones del reparto de alimentos entre abejorros sociales y cuervos territoriales). Sus muchos años de investigación sobre los cuervos han culminado en numerosos artículos científicos sobre el comportamiento de los cuervos y dos libros que ponen la investigación en un contexto amplio. [4]
Los libros de Heinrich, que suelen ser muy populares, abarcan desde historias de detectives biológicos ( Cuervos en invierno ) hasta especialidades científicas de campo ( Los insectos de sangre caliente ), pasando por aventuras y biografías ( El pájaro que ronca ) y la evolución humana ( Por qué corremos ). Muchos de estos libros se basan en su investigación original, documentada en sus más de 100 artículos en revistas científicas arbitradas. [4]
Heinrich ha ganado numerosos eventos de carreras de larga distancia y estableció varios récords de ultramaratón y másteres (de 40 años o más) de EE. UU. a lo largo de la década de 1980. A la edad de 39 años, Heinrich precedió a su carrera de másteres al ganar el Golden Gate Marathon absoluto, con un tiempo de 2:29:16, en un recorrido montañoso en San Francisco, California . [5] En 1980, Heinrich corrió 2:22:34, su mejor marca personal, en el West Valley Marathon en San Mateo, California , donde quedó tercero y se perdió la clasificación para las pruebas olímpicas de maratón de EE. UU. de 1980 por solo cuarenta segundos. El 21 de abril de 1980, dos días después de su 40 cumpleaños, fue el primer finalista de másteres en el Maratón de Boston , con un tiempo de 2:25:25, bueno para el 51.º lugar en la general. [5]
Heinrich dejó entonces los maratones y se pasó al ultramaratón. En 1981, estableció varios récords durante una carrera combinada de 50 millas/100 kilómetros en Chicago . En la carrera de 50 millas, su segundo puesto fue un nuevo récord mundial para corredores máster. Además, continuó corriendo y en la carrera de 100 kilómetros estableció un récord estadounidense absoluto (es decir, el mejor de los lugares de ruta o pista) de 6:38:21 para 100 kilómetros. Este resultado también fue un récord mundial para corredores máster. [6]
En 1983, estableció un récord absoluto estadounidense en la carrera de 24 horas de 156 millas, 1388 yardas en una carrera de pista en Maine. En 1984, estableció un récord absoluto estadounidense de 100 millas de 12:27:01, nuevamente en una carrera de pista. Un año después, estableció el récord estadounidense de pista de 7:00:12 para 100 kilómetros. Al hacerlo, se convirtió en el único hombre estadounidense en tener tanto la versión en carretera como en pista del récord estadounidense para el mismo evento. Sus 12:27:01 para 100 millas y 7:00:12 para 100 kilómetros todavía seguían siendo, a fines de 2007, los récords oficiales de pista estadounidenses. En su carrera, Heinrich estableció récords nacionales estadounidenses para cualquier edad en las distancias estándar de ultramaratón de 100 kilómetros, 200 kilómetros, 100 millas y la distancia más larga corrida en 24 horas. A finales de 2007, Heinrich fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Americana de Ultrarunning. [6]
En su libro Why We Run: A Natural History (originalmente titulado "Racing the Antelope"), Heinrich reflexionó sobre el deporte de correr como científico y relató su actuación en la carrera de 100 kilómetros que dio inicio a su carrera de ultramaratón. Combinando su experiencia como fisiólogo, biólogo comparativo de animales especializado en ejercicio y regulación de la temperatura, y corredor, postula que la capacidad humana única para correr largas distancias en celo es una adaptación humana similar a las adaptaciones para correr en otros animales. Otro argumento del libro era que los humanos evolucionaron para ser corredores de ultradistancia que podían perseguir incluso a la presa más rápida, mediante una combinación de resistencia, inteligencia y el deseo de ganar ( cf. Persistence hunting ).
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En 2011 se estrenó una película de 60 minutos titulada An Uncommon Curiosity: at home & in nature with Bernd Heinrich [8] . La película sigue a Bernd Heinrich a lo largo de un año mientras reflexiona sobre su pasado y comparte sus ideas sobre la naturaleza, la ciencia, el arte, la belleza, la escritura y el running.
Heinrich apareció en una serie de documentales llamada The Truth About Trees, [9] una producción del James Agee Film Project, que se estrenó en 2015.