Heinrich von Wild o Heinrich Wild I (1833-1902) fue un meteorólogo y físico suizo que estableció un sistema meteorológico moderno en todo el imperio ruso y desarrolló instrumentos meteorológicos. Contribuyó significativamente a la colaboración científica internacional en los campos de la metrología y la meteorología como representante de Rusia en la Conferencia diplomática de París que dio lugar a la Convención del Metro de 1875, luego como miembro del Comité Internacional de Pesas y Medidas y como presidente de la Organización Meteorológica Internacional de 1879 a 1896.
Nació el 17 de diciembre de 1833 en Uster ( cantón de Zúrich ) y estudió en Zúrich , Königsberg y Heidelberg . En 1858 fue nombrado profesor de física y director del observatorio de Berna . Amplió esa institución hasta convertirla en una oficina meteorológica central y sentó las bases del extenso sistema meteorológico de Suiza. Fue nombrado director de la Comisión federal suiza para mantener los patrones de pesos y medidas en 1864. En 1868 fue llamado a San Petersburgo , donde reorganizó por completo el observatorio y estableció un sistema meteorológico en todo el Imperio y fundó los observatorios meteorológicos de Pavlovsk e Irkutsk . Representó a Rusia en la conferencia diplomática de la Convención del Metro y en el Comité Internacional de Pesos y Medidas . En 1879, fue nombrado presidente de la Organización Meteorológica Internacional . Hasta su jubilación en 1895 permaneció al servicio del gobierno ruso .
Alexey Krylov , que se convirtió en el director del Observatorio en 1916, estudió el archivo de Wild y escribió en sus memorias sobre los logros científicos de Wild, su estilo de gestión y sus fricciones con la mezquina burocracia rusa. "Wild era un hombre de gran erudición y extraordinaria laboriosidad. Dejó una enorme cantidad de trabajos computacionales; aparentemente, quería derivar leyes generales del enorme volumen de observaciones. Sometió estas observaciones a un análisis armónico con períodos anuales y diarios para una ubicación determinada e intentó aplicar expansiones en armónicos esféricos a diferentes ubicaciones, de manera similar a lo que hizo Gauss en relación con el magnetismo terrestre. Construyó dispositivos magnéticos originales y de máxima precisión, estacionarios para el observatorio magnético de Pavlovsk y portátiles para estudios magnéticos.
El supervisor supervisaba estrictamente el trabajo de los empleados. De cada año de su administración se conservaron cuadernos encuadernados con los títulos Berichte des Smotritels (Cuentas de los supervisores) y Tagebuch (Diario). Hojeando el Berichte des Smotritels, vi el comentario de Wild: “Véase la correspondencia con el controlador estatal”. Resultó que, con motivo de un invierno severo, la leña almacenada no era suficiente y el supervisor pidió permiso para comprar leña con cargo a la cantidad marcada para otro párrafo del presupuesto. Según las reglas de contabilidad, estaba permitido transferir cantidades de un artículo a otro, pero no transferir cantidades de un párrafo a otro. Al parecer, Wild desconocía esta regla y dio su permiso. El Control ordenó recuperar de él los gastos no autorizados. De ahí comenzó la correspondencia.
El ciudadano suizo Heinrich Wild, que trabajaba en la administración pública rusa con el rango de consejero privado y el título de académico, escribió una carta al embajador suizo pidiendo protección contra las cavilaciones del Control Estatal y contra el insulto (ofensa) a su dignidad mediante la imposición de una multa (amende) sobre él. El embajador suizo notificó a Wild que había enviado una protesta al Control Estatal a través del Ministerio de Asuntos Exteriores, adjuntando una copia de dicha protesta. Lo más sorprendente es que el Control Estatal envió una carta de disculpa en francés a través del Ministerio de Asuntos Exteriores, diciendo que la sanción (pénalité) no era una multa (amende), que se había impuesto por un desafortunado malentendido y que había sido eliminada. Krylov incluye varias anécdotas de este tipo.
En 1869, Heinrich von Wild, junto con Otto Wilhelm von Struve y Moritz von Jacobi , redactó un informe de la Academia de Ciencias de San Petersburgo dirigido a la Academia de Ciencias de Francia invitando a su homólogo francés a emprender acciones conjuntas para garantizar el uso del metro en todos los trabajos científicos. Luego fue un ferviente promotor de la fundación de una Oficina Internacional de Pesos y Medidas permanente , cuya creación presidió representando a Rusia sucesivamente en la Comisión Internacional del Metro, el Comité de Investigaciones Preparatorias, el Comité Permanente que fue boicoteado por Rusia, Austria y Alemania , el Comité Internacional de Pesos y Medidas y en la Conferencia Diplomática del Metro de 1875.
Wild fue elegido miembro extraordinario en 1868, luego miembro ordinario de la Academia Rusa de Ciencias en 1870, miembro correspondiente de la Academia Prusiana de Ciencias en 1881, miembro honorario de la Academia Nacional de Ciencias de Argentina en 1883, miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias en 1885, de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1891 y de la Accademia dei Lincei en 1895. Murió en Zurich el 5 de septiembre de 1902.
Inventó el polaristrobómetro (una forma de sacarímetro), un fotómetro de polarización, un teodolito magnético y varios métodos ópticos nuevos para comparar medidas de longitud .
Muchos de sus artículos fueron publicados en el Annalem des physikalischen Observatoriums für Russland y el Neues Repertorium für Meteorologie , fundados por él mismo en 1865 y 1869 respectivamente; y también en las Mitteilungen de la Comisión Polar Internacional, de la que fue presidente (1882-1883). Publicó, además, la gran obra Temperaturverhältnisse des russischen Reichs ( Condiciones de temperatura en el Imperio ruso , tablas, atlas, etc., 1876; alemán y ruso).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Wild, Heinrich". Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.