Oberleutnant Henrich Claudius Kroll (3 de noviembre de 1894 - 21 de febrero de 1930) Pour le Merite , Cruz de Caballero de la Casa Real Orden de Hohenzollern , Caballero de Segunda Clase de la Orden de Alberto de Sajoniacon Espadas, [1] Cruz de Hierro de Primera y Segunda Clase, fue un as de la lucha de la Primera Guerra Mundialal que se le atribuyen 33 victorias. [2]
Kroll nació en el pueblo de Flatzby, cerca de Flensburg , Alemania, el 3 de noviembre de 1894. [3] Era hijo de un maestro de escuela. Kroll el joven también aspiraba a convertirse en maestro. [1] [4] Aprobó sus exámenes en Kiel y estaba siendo acreditado como maestro cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. [3] También participó activamente en atletismo como miembro del club deportivo de Kiel. [ cita requerida ]
Se presentó como voluntario para servir en el regimiento de infantería de la Reina Augusta Victoria , Regimiento de Fusileros N.º 86, en Flensburg, el 6 de agosto de 1914. [5] Desde allí se trasladó al Regimiento de Reserva N.º 92. Obtuvo una Cruz de Hierro de Segunda Clase y fue nombrado oficial en mayo de 1915. [3]
Luego solicitó un traslado al Servicio Aéreo en enero de 1916. [4]
Kroll se entrenó con la División de Reemplazo 3 en Gotha. Desde allí pasó al Flieger-Abteilung 17 con base en Rethel, Francia, para volar el Rumpler CI . [3] Era el único piloto oficial del Flieger-Abteilung 17 ; por lo general, en estos primeros días del reconocimiento aéreo, el observador era un oficial y el piloto un "chofer" no comisionado. Siguiendo esta práctica, el observador de Kroll era el teniente Holzhausen. [ cita requerida ]
En octubre de 1916, se asignaron dos nuevos cazas Albatros a la unidad, y Kroll comenzó a volar uno de ellos ocasionalmente. La unidad se reorganizó en la Royal Prussian Jagdstaffel 9 , que operaba con Fokker E.III . [6]
El 12 de febrero de 1917, Kroll recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase. Fue en esa época cuando Kroll escribió sobre la dificultad de confirmar las victorias: "Es difícil obtener la confirmación de una victoria, ¡sobre todo de la primera! Debe ser confirmada por nuestras propias tropas de tierra... Esto es aún más difícil si prevalecen condiciones de niebla". [7]
Después de ser derribado y obligado a aterrizar por un Caudron en noviembre de 1916, la primera victoria de Kroll fue el 1 de mayo de 1917, sobre un Spad . Derribó cuatro Spad más en mayo, siendo su quinta victoria una de las victorias más significativas; el 25 de mayo de 1917, derribó y mató al hombre que era entonces el segundo as con mayor puntuación en la Fuerza Aérea Francesa, René Dorme . [4] Como relata el diario de Kroll, los dos pilotos se habían enzarzado en un combate aéreo en círculo que comenzó a 5300 metros (unos 17.400 pies) y descendió hasta los 800 metros (unos 2600 pies). El Spad de Dorme de repente se inclinó y se estrelló directamente contra el suelo, estallando en llamas al impactar. El cuerpo de Dorme estaba tan desfigurado que solo pudo ser identificado por su reloj. [8] [9] [10]
Esta victoria influyó en que Kroll fuera nombrado comandante de la Royal Saxon Jasta 24 el 1 de julio de 1917. Comandaría esta unidad, con breves interregnos, hasta poco antes del final de la guerra. [11]
En julio, el 20, anotó un gol. [2] El 27 de julio, el capitán Clive W. Warman, del escuadrón n.° 23, lo derribó en llamas [4] , pero salió ileso. El fuego de ametralladora de Warman incendió el carburador del avión de Kroll, pero éste apagó el motor para apagar las llamas, se arrancó las gafas protectoras llenas de aceite para poder seguir viendo y aterrizó muerto, dejando a su paso cables telefónicos. [12]
El 27 de septiembre de 1917, con una puntuación de 12, recibió el primer Pfalz D.III asignado a su Jasta. El Pfalz casi acabaría con su vida. Kroll aparentemente todavía utilizaba su Albatros DV , marcado con un taijitu sobre un fondo tostado. [13] Kroll consideraba que el Pfalz era inferior al Albatros en prestaciones; pensaba que el Pfalz era el más lento de los dos aviones, no ascendía mejor, pero podía ser más rápido en picado. [14] Cualquiera que fuera el avión que utilizara, completó 1917 consiguiendo su 15.ª victoria el 4 de diciembre. [15]
El 25 de enero de 1918, después de derribar un caza Bristol F.2b para el número 17, [2] el larguero trasero del Pfalz que estaba pilotando se rompió y el alerón izquierdo se desgarró gravemente, casi separándose del avión. Kroll necesitó de toda su habilidad para aterrizar con seguridad. Su queja a las autoridades superiores le valió la promesa de tres Fokker Dr.I para su Jasta, pero nada más. Él y su Jasta tendrían que sufrir con los Pfalze hasta que llegara el nuevo Fokker D.VII el 28 de mayo. [14]
Su vigésima victoria, el 18 de febrero [2], le valió la concesión de la Cruz de Caballero de la Orden Real de Hohenzollern y le hizo elegible para la Pour le Mérite . El "Blue Max" llegó a tiempo el 29 de marzo de 1918. [3]
El 25 de mayo, su Jasta finalmente recibió varios Fokker D.VII . En esa época, Kroll también se convirtió en el comandante del Jagdgruppe 12, que consistía en su Jasta 24 y los Jastas 44 y 79b. Kroll continuó como el as principal del Jasta 24, [16] aumentando constantemente su puntuación, principalmente contra cazas enemigos. Un SE-5a cayó el 9 de agosto de 1918 para terminar su cuenta en 33. [15]
El 14 de agosto de 1918 resultó tan gravemente herido en el hombro izquierdo que nunca volvió a volar en acción. [4] [9]
Las 28 victorias que consiguió con el Jasta 24 representaron casi un tercio de las 90 que obtuvo; él y Friedrich Altemeier juntos consiguieron más de la mitad de las victorias del escuadrón. A pesar de estar limitado por el mal estado de construcción del Pfalz, el Jasta bajo el mando de Kroll había sufrido sólo 15 bajas. [11] Lo más sorprendente de todo es que sólo cuatro de las víctimas de Kroll habían sido aviones de reconocimiento biplaza. Kroll derribó tantos cazas enemigos como su compatriota más famoso, Manfred von Richthofen . [2] [17]
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Al final de la guerra fue ascendido a Oberleutnant . Luego se unió a la policía de Hamburgo como capitán. Allí fue testigo del intento de golpe de Estado de Kapp contra el gobierno de Weimar. Después de ello, recuperó el cuerpo de su compañero de combate Rudolf Berthold , que había sido asesinado por comunistas alemanes. [ cita requerida ]
Siguió un período tranquilo durante el cual trabajó como oficinista. [ cita requerida ]
En 1928 se unió al Club Aéreo de Hamburgo [1] y recuperó su licencia de piloto. Voló en rutas comerciales pioneras a Berlín y a las islas del norte. También utilizó un Junkers F 13 , que fue el primer avión de aviación civil totalmente metálico, para vuelos turísticos sobre Hamburgo. [ cita requerida ]
Murió de neumonía el 21 de febrero de 1930. [1]
Posteriormente, la Luft Hansa bautizó uno de sus transportes Junkers 52/3m como Heinrich Kroll (D-AHUS, W.Nr.4049) en su honor. [18]