Franz Heinrich Kleinschmidt (1812-1864) fue un misionero y lingüista alemán que trabajó en el sur de África, actualmente en la región de Namibia . Fundó la estación misional y la ciudad de Rehoboth y, junto con Carl Hugo Hahn, estableció la primera estación misional renana para el pueblo herero en Gross Barmen . Kleinschmidt es conocido por su trabajo científico sobre el idioma nama .
Kleinschmidt nació el 25 de octubre de 1812 en el pueblo de Blasheim, hoy un suburbio de Lübbecke , entonces en el Reino de Prusia . [1] Era un carpintero y herrero de formación. [2]
Kleinschmidt se convirtió en misionero de la Sociedad Misionera Renana , que lo envió al suroeste de África en respuesta a la petición de Jonker Afrikaner , jefe de la tribu Oorlam que residía allí. Llegó a Windhoek en octubre de 1842. Cuando los misioneros wesleyanos llegaron en 1844, también por invitación de Jonker Afrikaner, Kleinschmidt y su colega Carl Hugo Hahn se trasladaron al norte, a Damaraland, para evitar conflictos con ellos. [3]
Hahn y Kleinschmidt llegaron a Otjikango el 31 de octubre de 1844. Llamaron al lugar Barmen (hoy Gross Barmen ) en honor a la sede de la Sociedad Misionera Renana que estaba ubicada en Barmen , Alemania (hoy parte de Wuppertal ), y establecieron allí la primera estación misionera renana para los herero. [4] En ese momento, Jonker Afrikaner supervisó el desarrollo de la red de carreteras en el suroeste de África. Hahn y Kleinschmidt iniciaron la creación de un camino desde Windhoek a Barmen a través de Okahandja, y en 1850 este camino, más tarde conocido como Alter Baiweg ( Old Bay Path ), se extendió a través de Otjimbingwe hasta Walvis Bay . [5] Esta ruta sirvió como una importante conexión comercial entre la costa y Windhoek hasta finales de siglo. [6]
Su labor misionera no tuvo mucho éxito, y mientras Hahn visitaba Europa entre 1853 y 1856 para reunir apoyo para sus esfuerzos, [7] Kleinschmidt se trasladó de nuevo al sur, a las comunidades nama , donde fundó la estación misionera y la ciudad de Rehoboth en 1845. [2]
Kleinschmidt hablaba con fluidez el khoekhoegowab (también llamado nama o damara/nama). Junto con el misionero Vollmer tradujo la Biblia a esta lengua en 1853 [8] y publicó un diccionario holandés -nama en 1855. [9]
En agosto de 1864, los oorlams atacaron Rehoboth. Kleinschmidt huyó a Otjimbingwe , pero murió allí de agotamiento el 2 de septiembre de 1864. Se casó con Hanna (de soltera Schmelen), hija de su colega Heinrich Schmelen . [10] Su hija Frieda se casó con el misionero Martti Rautanen en 1872. [11]