David Mark Hegsted (25 de marzo de 1914 - 16 de junio de 2009) fue un nutricionista estadounidense que estudió las conexiones entre el consumo de alimentos y las enfermedades cardíacas . Su trabajo incluyó estudios que demostraron que el consumo de grasas saturadas provocaba aumentos en el colesterol , lo que llevó al desarrollo de pautas dietéticas destinadas a ayudar a los estadounidenses a lograr una mejor salud mediante mejores elecciones de alimentos.
Hegsted nació el 25 de marzo de 1914 en Rexburg, Idaho . [1] Se graduó en 1936 en la Universidad de Idaho y obtuvo el Doctorado en Filosofía en Bioquímica en 1940 en la Universidad de Wisconsin .
Llegó al Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard en 1942 después de pasar un año en los Laboratorios Abbott como químico investigador. Fue nombrado profesor de nutrición en 1962 y permaneció en Harvard hasta 1978. [2]
La investigación realizada por Hegsted a principios de la década de 1960 estudió las relaciones entre los cambios en la dieta y los niveles séricos de colesterol. La ecuación que desarrolló mostró que el colesterol y las grasas saturadas de fuentes como los huevos y la carne en la dieta elevaban los niveles dañinos de colesterol, las grasas monoinsaturadas tenían poco efecto y las grasas poliinsaturadas de fuentes como las nueces y las semillas reducían los niveles. Los resultados de estos estudios se publicaron en 1965 en el American Journal of Clinical Nutrition , [3] con lo que The New York Times describió como "gran aclamación". En combinación con la investigación realizada de forma independiente por Ancel Keys , estos resultados llevaron a recomendaciones que abogan por un menor consumo dietético de grasas saturadas. [1]
La ecuación de Hegsted es un método utilizado para predecir los efectos de la dieta sobre el colesterol sérico total:
Donde = ácidos grasos saturados (% de las calorías totales), = ácidos grasos poliinsaturados (% de las calorías totales) y = colesterol dietético. [4]
En 1978, fue contratado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos como Administrador del Servicio de Alimentación y Nutrición , cargo que ocupó hasta 1982. Fue contratado por la Facultad de Medicina de Harvard en 1982 como Director Asociado de Investigación en el Centro Regional de Investigación de Primates de Nueva Inglaterra. [1]
Después de su muerte, los investigadores descubrieron conexiones con investigaciones financiadas por la industria azucarera en las que Hegsted criticaba las conexiones entre el consumo de azúcar y las enfermedades cardíacas. [5] [6] Se discute la importancia de este trabajo en la configuración de la futura política nutricional, [7] y los Objetivos Dietéticos para los Estados Unidos piden a los estadounidenses: "Reducir el consumo de azúcares refinados y otros azúcares procesados en aproximadamente un 45 por ciento para tener en cuenta representa alrededor del 10 por ciento de la ingesta total de energía". [8]
Los esfuerzos de Hegsted para alentar al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a informar al público sobre los cambios en la dieta incluyeron su participación en la redacción de Metas dietéticas para los Estados Unidos , un informe de 1977 del Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Nutrición y Necesidades Humanas que sugería que el aumento del consumo de frutas, cereales y verduras podría ayudar a reducir el riesgo de ataques cardíacos y otras enfermedades. Fue el predecesor de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses, actualizadas dos veces por década por el gobierno federal. [1]
Hegsted fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . Autor de más de 400 artículos publicados y otros trabajos, se desempeñó como editor de Nutrition Reviews desde 1968 hasta 1978. Formó parte de organismos que asesoraban a los Institutos Nacionales de Salud y al Consejo Nacional de Investigación en los Estados Unidos, e internacionalmente al Food and Agriculture. Organización y la Organización Mundial de la Salud . [2]
Hegsted , residente de Westwood, Massachusetts , murió allí a los 95 años el 16 de junio de 2009. Hegsted y su esposa, Maxine Scow Hegsted, tuvieron un hijo.
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