Heemskerck fue el buque insignia delviaje exploratorio de Abel Janszoon Tasman de 1642. Ella y su consorte Zeehaen fueron los primeros barcos europeos en explorar la costa sur de Australia , incluida Tasmania , cruzar el mar de Tasmania y llegar a Nueva Zelanda, entre otros logros.
El Heemskerck fue construido por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , conocida como "VOC" por sus siglas en holandés. Fue botado en 1638. [1]
No existen descripciones detalladas contemporáneas del Heemskerck . El diario de Tasman incluye algunos bocetos simples del artista Isaac Gilsemans , que acompañó el viaje, y un puñado de detalles escritos sobre las características del barco, pero gran parte del diseño del barco debe inferirse de las normas promulgadas por la VOC a sus constructores navales y de la información sobre otros barcos de su tipo. Dado que todos los barcos de esta época se construían a mano y estaban sujetos a reparaciones ad hoc en puertos distantes, no hay garantía de que el Heemskerck cumpliera con las normas de la VOC.
En una resolución fechada el 17 de septiembre de 1637, la VOC instruyó a sus carpinteros de barcos que un "pequeño yate de guerra" debía tener 106 pies (32 m) de largo, 24 pies (7,3 m) de manga y 9 pies (2,7 m) de calado . Estas medidas están sujetas a ambigüedad porque un "pie" no era una medida estándar en los Países Bajos en ese momento. Un pie de Ámsterdam medía aproximadamente 11 pulgadas (28 cm), mientras que otros "pies" tenían otras longitudes. El casco de un pequeño yate de guerra debía tener una capacidad de 60 "hormas". Una horma era ciertamente una medida de capacidad de carga, pero en varias épocas y lugares se refería al volumen de carga que un barco podía transportar, y en otros al peso de la carga que un barco podía transportar. Como medida de volumen, 60 hormas equivalían aproximadamente a 120 toneladas de carga . [1] [2]
El Heemskerck fue designado por la VOC como un "pequeño yate de guerra", pero no está claro si fue construido según las especificaciones de la resolución de 1637. En cualquier caso, su casco y mástiles estaban ciertamente hechos de madera. Como en otros yates de guerra, su espejo de popa era una cara vertical cuadrada. Esto sacrificaba algo de capacidad de carga pero hacía posible el montaje de cañones, " cazadores de popa ", apuntando directamente a popa. En uno de los dibujos de Gilsemans, se muestran tres X verticales en la parte superior del espejo de popa. Es probable que el barco tuviera alguna forma del escudo de armas de Ámsterdam exhibido en su popa. [3]
No se sabe con certeza qué armamento llevaba el Heemskerck , pero ciertamente incluía cañones. Llevaba sus cañones en dos cubiertas, como muestra uno de los bocetos de Gilsemans. El diario de Tasman menciona cañones en la cubierta superior, en la "sala de armas" y en la "cubierta superior". El diario también menciona el disparo de "cañones de proa", lo que sugiere la presencia de al menos dos cañones de proa. Una de las ilustraciones de Gilsemans en el diario de Tasman muestra claramente dos cañones de popa. [3] [4]
Los bocetos de Heemskerck en el diario de Tasman muestran tres mástiles y un bauprés, una configuración de aparejo que era la norma para los barcos holandeses de este tipo. Tanto el palo mayor como el trinquete sostenían dos velas de aparejo cuadrado . El palo de mesana tenía una sola vela latina . El bauprés sostenía una vela cebadera . [4]
La resolución del gobernador general Van Dieman y su consejo, fechada el 1 de agosto de 1642, que puso en marcha el primer viaje exploratorio de Tasman, especificó que Heemskerck navegaría con una tripulación de 60 oficiales y hombres. [3] Se desconoce cuántos estaban realmente a bordo para el viaje.
Es probable que el barco llevara el nombre del explorador y almirante holandés Jacob van Heemskreck . [5]
El 29 de abril de 1639, el Heemskerck zarpó de Texel , en los Países Bajos, rumbo a Batavia . Llegó a la bahía de la Mesa , cerca del cabo de Buena Esperanza , el 11 de septiembre de 1639. Aquí reabasteció sus suministros de comida y agua. [6] El barco finalmente llegó a Batavia el 22 de noviembre de 1639. [7] Nunca regresó a Europa y pasó el resto de su carrera apoyando el comercio de la VOC en torno a Batavia como buque de guerra y transportador de carga. En 1640, transportó 63.679 libras de clavo. Más tarde ese año, fue asignado a una flota de yates de seis guerras. [2]
El 14 de agosto de 1642, Heemskerck zarpó de Batavia con Tasman a bordo como comandante de la expedición de dos barcos. Los barcos navegaron hacia Mauricio , donde se sometieron a dos meses de reparaciones y aprovisionamiento, y finalmente zarparon de nuevo el 8 de octubre de 1642. El 24 de noviembre de 1642, el barco llegó a la costa oeste de lo que hoy es Tasmania, el primer descubrimiento europeo de esta tierra. Después de algunas exploraciones rápidas de la costa de Tasmania, Heemskerck y Zeehaen cruzaron lo que ahora es el mar de Tasmania. Llegaron a la Isla Sur de Nueva Zelanda el 13 de diciembre de 1642, una vez más, los primeros barcos europeos en hacerlo. Tasman dirigió los barcos hacia el norte a lo largo de la costa de Nueva Zelanda y luego al norte más allá de ella, donde se convirtieron en los primeros occidentales en visitar tres de las islas que ahora forman parte de Tonga . Los barcos partieron de Tonga el 1 de febrero de 1643. Navegando a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea , Heemskerck llegó de regreso a Batavia el 15 de junio de 1643. [8]
En 1644, después del viaje del Tasman, se le asignó el servicio de convoy. En 1648, el barco sufrió daños en una tormenta y tuvo dificultades para regresar a Batavia. Al año siguiente, en 1649, fue desguazado. [2]