Mascot Mine of Hedley era una mina de oro en Nickel Plate Mountain en Hedley en la región de Similkameen en el sur de Columbia Británica , Canadá.
En 1899, consciente de que los buscadores de oro rara vez reclamaban tierras en terrenos casi verticales, Duncan Woods estudió un mapa de lo que se conocería como Nickel Plate Mountain. Al observar una franja de casi 16 hectáreas (40 acres) al borde de un precipicio, que se hundía 0,9 kilómetros (2900 pies) hasta Twenty Mile (Hedley) Creek, reclamó su terreno. [1] [2]
Eligió el nombre de Mascot, pero no pudo conseguir fondos para su desarrollo; por lo tanto, su única actividad fue pagar la tasa cada año para mantener el título. Para acceder a una parte separada de su propiedad, la Daly Reduction Company (DRC) se acercó a Woods en 1904. Sin embargo, rechazó la oferta de hacer un túnel a través de su concesión y explotarla. Cuando la DRC hizo que se volvieran a inspeccionar las propiedades, la concesión de Mascot se redujo a solo 7 hectáreas (17 acres). [1] En 1909, la Hedley Gold Mining Co. (HGM) compró la operación de la DRC. [3] En 1920, la HGM obtuvo el permiso del gobierno para cortar un túnel de 61 metros (200 pies) a través de la concesión de Mascot, sin pagar compensación. [1]
Después de que HGM cerrara en 1931, Woods vendió su concesión a Hedley Mascot Gold Mines (HMG) (propiedad de empresarios de Columbia Británica) por 150.000 dólares. El acuerdo comprendía en gran medida la recepción de acciones de la compañía, un puesto de director y una suite proporcionada por la compañía en el hotel Three Gables en Penticton . [1]
En 1933, el candidato presidencial demócrata Franklin D. Roosevelt se postuló con la promesa de aumentar el precio del oro de 20 a 35 dólares la onza. En consecuencia, HMG emitió una suscripción de acciones por 3 millones de dólares para desarrollar Mascot. Aunque HMG adquirió 31 concesiones cercanas, la superficie adecuada para construir infraestructura era limitada. Utilizando el túnel HGM de 1920, las cuadrillas de HMG perforaron pozos exploratorios.
La empresa construyó un concentrador junto al arroyo aguas arriba de Hedley, conectado a West Kootenay Power para obtener electricidad. Se instaló un teleférico para transportar baldes de tres toneladas de mineral desde la mina, a 0,5 kilómetros (0,3 millas) en vertical por encima, a lo largo de un cable de 1,6 kilómetros (1 milla). Se construyó un camino hasta la mina desde más arriba del valle del arroyo. [4]
En 1936, comenzó la producción. Las locomotoras impulsadas por baterías arrastraban vagones de mineral a lo largo de una vía de vía estrecha de 46 centímetros (18 pulgadas) desde la mina hasta las tolvas de almacenamiento . Cargados desde las tolvas, los cangilones del tranvía que descendían accionaban el cable. Los cangilones del tranvía que ascendían vacíos transportaban suministros y empleados en el cambio de turno. El concentrado se transportaba en camiones a los patios de Vancouver, Victoria and Eastern Railway (VV&E) en Hedley, desde donde la red Great Northern Railway (GN) transportaba el producto a la fundición de Tacoma .
En 1933, la subsidiaria de South American Development Company, Kelowna Exploration (KelEx), compró la vecina HGM. La cooperación con los nuevos propietarios permitió la conexión de pozos que permitían la ventilación cruzada y un mejor drenaje. Al finalizar la obra en 1937, KelEx compartió la actual vía de acceso con HMG, reemplazando la ruta deteriorada anterior de esta última.
En 1941, la capacidad aumentó a 200 toneladas diarias. La empresa también molía minerales de las minas vecinas de Canty y Good Hope. HMG abandonó las operaciones en 1949 y KelEx en 1955. [4] La producción se reanudó como una operación fusionada durante 1988-1996.
En la década de 1990, las aseguradoras del complejo HMG, abandonado desde hacía tiempo, temían que los visitantes del lugar pudieran presentar demandas por daños personales. Una coalición que exigía la conservación del lugar bloqueó los planes de quemar los edificios. En 1995, la tribu indígena Upper Similkameen renovó los tejados de varios edificios para reducir el deterioro. La provincia compró el lugar por 740.000 dólares, estabilizó y rehabilitó las estructuras durante los años siguientes y, en 2003, proporcionó 300.000 dólares para acondicionarlo para el turismo. [5]
Las estructuras, muy compactas, comprenden los antiguos dormitorios, una cocina y cobertizos para máquinas. [4] En 2004, el sitio se abrió para visitas, pero cerró en 2017. Una subvención provincial de $800,000 a la banda en 2021 permitirá una reapertura en 2023. Los proyectos incluyen reparaciones y estabilización, un nuevo estacionamiento, un sitio web mejorado y senderos y escaleras mejorados. [6]