Nickel Plate Mine era una mina de oro en Nickel Plate Mountain en Hedley en la región de Similkameen en el sur de Columbia Británica .
En 1894, el ranchero de Keremeos , JL Coulthard, en sociedad con Edgar Dewdney , presentó tres reclamaciones en lo que se conocería como Nickel Plate Mountain, pero permitió que las reclamaciones caducasen. En 1897, C. Johnston y Albert Jacobsen presentaron las reclamaciones Copper Cleft y Mound para su patrocinador, WY Williams, gerente de las minas Granby en Phoenix , y Peter Scott presentó las reclamaciones Rollo para Robert R. Hedley, gerente de la fundición Hall Mines en Nelson . Mientras tanto, Constantine H. Arundel y Frances ER Woolaston, al encontrar rastros superficiales de mineral de oro, presentaron las reclamaciones Bulldog, Sunnyside, Copperfield, Iron Duke, Horsefly, Exchange Fraction y Nickel Plate. La posterior fiebre del oro dio lugar a reclamaciones registradas que cubrían casi toda la montaña a finales de 1898. El asentamiento de tiendas de campaña de la base de la montaña en Twenty Mile (Hedley) Creek se llamó campamento Hedley, en honor a Robert R. Hedley. [1] [2]
En 1899, Marcus Daly compró las concesiones de Arundel y Woolaston por 60.000 dólares. Daly organizó una caravana inicial de 35 caballos para transportar suministros a 40 kilómetros (25 millas) a través de la cordillera desde Fairview . Daly compró casi todas las concesiones de la montaña, que consolidó como mina de níquel, incorporada como Yale Mining Company (YMC). Estableció un pequeño asentamiento en la cima de la montaña, pero necesitaba un medio más eficiente para traer suministros y transportar el mineral. A finales de 1900, con la ayuda de una subvención provincial de 4.000 dólares, había construido un camino para carretas a Penticton , desde donde los transbordadores del lago Canadian Pacific Railway se conectaban con la red ferroviaria de CP. Después de su muerte en noviembre, su patrimonio asumió el control.
En 1903, la finca obtuvo una carta provincial para que la Daly Reduction Company (DRC) construyera y operara una concentradora y una infraestructura de transporte, convirtiéndose la DRC en el único activo de la YMC. En el borde sureste de Hedley Camp, los componentes de la concentradora de 200 toneladas diarias de la DRC eran impulsados por un canal de agua de 5 kilómetros (3 millas), proveniente de una presa aguas arriba en el arroyo. También construido ese año, el tranvía entregaba mineral a la tolva , que alimentaba por gravedad el concentrador. [1] El tranvía de dos etapas, que movía góndolas de mineral cargadas desde la mina, 0,5 kilómetros (0,3 millas) verticalmente por encima, comprendía una vía de vía estrecha de 3,0 kilómetros (10 000 pies) , considerada la más larga del mundo. [3] Las ruedas hidráulicas de impacto Pelton impulsaban los pulverizadores de roca y los compresores de aire que suministraban un polipasto y perforadoras de roca dentro de la mina. Una rueda hidráulica de Cassel accionaba un generador de corriente alterna que abastecía las locomotoras eléctricas de la mina. [1]
Después de las pruebas, la producción comenzó en 1904. Un polipasto operado por aire transportó vagones de dos toneladas desde la mina hasta la superficie, donde se vaciaron en góndolas de 12 toneladas. Las locomotoras eléctricas transportaron las góndolas 2,4 kilómetros (1,5 millas) hasta una tolva de almacenamiento de 200 toneladas , que abastecía a las góndolas del tranvía. El tranvía era de dos etapas, porque no se disponía de cables de acero de 2,5 centímetros (1 pulgada) de diámetro en longitudes superiores a una milla. Siguiendo los contornos del terreno, la unión tenía una curva en zigzag, donde los vagones se transferían manualmente entre los dos juegos de cables. En el centro de cada sección de vía única había una configuración corta de paso de vía doble . Cualquier suministro sería transportado por las góndolas ascendentes vacías. El producto final seco se enviaba en sacos a la fundición de Tacoma . La Reserva Indígena Chuchuwayha No. 2 se redujo para acomodar un estanque de relaves . [1]
Para acceder a una parte separada de su propiedad, DRC se puso en contacto con Duncan Woods, propietario de la pequeña concesión de Mascot ese año. Sin embargo, Woods rechazó la oferta de hacer un túnel a través de su concesión y explotarla. Cuando DRC hizo que se volvieran a inspeccionar las propiedades, la concesión de Mascot se redujo a solo 7 hectáreas (17 acres). [4]
En el verano de 1907, la fábrica de Daly procesaba alrededor de 115 toneladas de mineral por día. Guardias armados escoltaban la producción de oro hasta Penticton para su envío por una ruta indirecta hasta la fundición de Everett . Cuando la línea principal de la línea Vancouver, Victoria and Eastern Railway (VV&E) llegó a Keremeos en julio, el viaje se redujo a la mitad al utilizar exclusivamente la red de Great Northern Railway (GN). [1]
En 1909, creyendo que el mejor mineral se había agotado, la finca Daly vendió la operación por 760.000 dólares a la subsidiaria de US Steel , el Exploration Syndicate de Nueva York. Reorganizada como Hedley Gold Mining Co. (HGM), los estudios geológicos localizaron depósitos adicionales. HGM electrificó el molino redirigiendo la mayor parte del flujo de agua. [1] La apertura en 1909 de la línea VV&E a través de Hedley hasta Princeton [5] proporcionó una fuente de carbón barato. En 1911, la colocación de vías a través del túnel VV&E en Princeton creó un enlace directo corto a los depósitos de Coalmont . [6]
HGM instaló tres nuevas calderas de carbón para alimentar un generador eléctrico que se utilizaría durante los períodos de flujo de agua inadecuado. En 1912, la producción superaba las 200 toneladas diarias. En 1917, se abandonó el proceso de lixiviación . Para abordar el suministro de agua poco fiable del arroyo, se abrió una presa hidroeléctrica de pasada en el río Similkameen en 1915. Sin embargo, el río resultó tan problemático como el arroyo durante las heladas invernales o los trozos de hielo que golpeaban y dañaban la presa, lo que provocó cierres durante 1920 y 1925. [1] En 1920, HGM obtuvo el permiso del gobierno para cortar un túnel de 61 metros (200 pies) a través del reclamo de Mascot , sin pagar una compensación. [4] Después de años de rentabilidad marginal, las operaciones cesaron en 1931. [1]
En 1933, la subsidiaria de South American Development Company, Kelowna Exploration (KelEx), compró la propiedad. Se llevó a cabo una rehabilitación de 250.000 dólares antes de la reapertura en 1935. Una nueva conexión se basó en la red eléctrica de West Kootenay y realimentó el excedente de energía de la presa, hasta que los daños del invierno destruyeron la presa ese año. La cooperación con HMG condujo a pozos conectados que permitieron la ventilación cruzada y un mejor drenaje. Al finalizar en 1937, el camino de acceso actual se compartió con HMG, reemplazando la ruta deteriorada anterior de esta última. HMG abandonó las operaciones en 1949 y KelEx en 1955. [7]
En 1971, los descendientes de las dos empresas se fusionaron para convertirse en Mascot Nickel Plate Mines, consolidando toda la montaña bajo un solo propietario. En 1978, después de no haber actividad, el nombre pasó a ser Mascot Gold Mines (MGM). En 1987, MGM demolió los edificios e instalaciones del antiguo pequeño asentamiento de Nickel Plate y construyó una nueva planta de procesamiento. El año siguiente, comenzó la minería a cielo abierto . Para financiar el proyecto de 10 millones de dólares y perseguir intereses más lejanos, MGM se fusionó con varias empresas mineras más pequeñas para formar Corona Corporation, con una reestructuración posterior. La producción de Nickel Plate alcanzó las 4.000 toneladas diarias, pero en 1996, la mina estaba agotada y las operaciones cesaron.
En 1987, Candorado Mines comenzó a reutilizar los antiguos relaves para extraer el oro que no se había recuperado. Esta actividad intermitente, que se prolongó durante casi una década, no generó suficientes ganancias. [8]
Justo antes de las afueras occidentales de Hedley, un apartadero con un marcador histórico verde ofrece una vista hacia el este de la cicatriz recta de la antigua ruta del tranvía que bajaba por la cara de la montaña Nickel Plate. No se ven claramente los rollos de cable oxidado que se enrollan en lo alto de la montaña. [3]