Heather Michele O'Rourke (27 de diciembre de 1975 - 1 de febrero de 1988) fue una actriz infantil estadounidense . Tuvo su gran éxito al interpretar a Carol Anne Freeling en la película de terror sobrenatural Poltergeist (1982), que recibió elogios de la crítica y la estableció como una figura influyente en el género. [1] [2] Luego repitió el papel en Poltergeist II: The Other Side (1986) y Poltergeist III (1988), la última de las cuales se estrenó póstumamente.
O'Rourke también trabajó en televisión, apareciendo en los papeles recurrentes de Heather Pfister en la serie de comedia Happy Days (1982-1983) y Melanie en la comedia Webster (1983), además de interpretar a Sarah Brogan en la película para televisión Surviving: A Family in Crisis (1985).
A lo largo de su carrera, O'Rourke fue nominada a seis premios Young Artist Awards , y ganó uno por su papel en Webster . El 1 de febrero de 1988, O'Rourke murió tras dos paros cardíacos; más tarde se determinó que la causa de su muerte fue estenosis congénita del intestino complicada por un shock séptico .
Heather Michele O'Rourke nació el 27 de diciembre de 1975 en San Diego , California , hija de Kathleen y Michael O'Rourke. Su madre trabajaba como costurera y su padre era carpintero . Tenía una hermana mayor, Tammy O'Rourke, también actriz. Sus padres se divorciaron en 1981 y la madre de O'Rourke se casó con el camionero a tiempo parcial Jim Peele en 1984, mientras vivían en un parque de casas rodantes en Anaheim, California . [5] [6] Su éxito más tarde le permitió a la familia comprar una casa en Big Bear Lake, California . [6] Entre trabajos de actuación, O'Rourke asistió a la escuela primaria Big Bear, donde fue presidenta de su clase de quinto grado. [7] En el momento de su muerte, la familia vivía en Lakeside, California , un suburbio de San Diego. [8]
En una entrevista contemporánea con la revista American Premiere , el productor Steven Spielberg explicó que estaba buscando a una "niña beatífica de cuatro años... el sueño de toda madre" para el papel principal en su película de terror Poltergeist (1982). [9] Mientras comía en el economato de la MGM , [10] Spielberg vio a O'Rourke, de cinco años, almorzando con su madre [9] mientras su hermana mayor, Tammy, estaba filmando Pennies from Heaven . [6] [11] Después de su almuerzo, Spielberg se acercó a la familia y le ofreció a O'Rourke el papel de Poltergeist ; ella fue contratada al día siguiente en lugar de Drew Barrymore , quien en su lugar recibió el papel de Gertie en ET the Extra-Terrestrial . [9] [12]
En Poltergeist , O'Rourke interpretó a Carol Anne Freeling , una joven suburbana que se convierte en el conducto y el objetivo de entidades sobrenaturales. Durante la producción, Spielberg acomodó dos veces a la actriz infantil cuando estaba asustada; cuando se asustó al realizar un truco en particular, Spielberg reemplazó a O'Rourke con una doble que usaba una peluca rubia, y cuando se sintió perturbada por la representación del abuso infantil , Spielberg no le exigió que realizara la toma nuevamente. [13] Por su trabajo en la película, O'Rourke ganó entre $35,000 y $100,000. [14] Poltergeist recibiría un seguimiento de culto y elogios de la crítica, obteniendo tres nominaciones al Premio de la Academia [15] y una nominación al Premio Artista Joven para O'Rourke. Fue elogiada por su actuación, y The New York Times señaló que desempeñó un papel clave, escribiendo que "con sus ojos grandes, su cabello largo y rubio y su voz suave, era tan llamativa que la secuela jugó con su presencia". [10] Su entrega de las líneas "¡Están aquí!" en la primera película, y "¡Están de vuelta!" en la segunda ( el lema de esa película ), la colocó en la conciencia colectiva de la cultura pop de los Estados Unidos . [16] "¡Están aquí!" ocupa el puesto número 69 en la lista de 100 citas de películas del American Film Institute , [17] y PopSugar incluyó la línea en su lista de "100 mejores citas de películas". [18]
Después de su trabajo en Poltergeist (1982), O'Rourke consiguió varios papeles en televisión y películas para televisión. En abril de 1983, protagonizó como ella misma junto a Morey Amsterdam y conocidos personajes animados de Walt Disney en el especial de televisión de una hora, Believe You Can...and You Can! [19] [20] También apareció en CHiPs , Webster , The New Leave It to Beaver , Our House , y tuvo un papel recurrente en Happy Days como Heather Pfister. [10] Por Webster , O'Rourke ganó su primer premio Young Artist. También apareció en las películas para televisión Massarati and the Brain y Surviving: A Family in Crisis . [21] O'Rourke repitió el papel de Carol Anne Freeling en la segunda y tercera entrega, Poltergeist II: The Other Side en 1986 y Poltergeist III en 1988 respectivamente; A diferencia de su predecesora, las películas obtuvieron críticas mixtas, [22] [23] [24] aunque las actuaciones de O'Rourke fueron elogiadas. Poltergeist III fue su último largometraje, estrenado en junio de 1988, cuatro meses después de su muerte.
A principios de 1987, O'Rourke enfermó de giardiasis , que contrajo por el agua de pozo de la casa de su familia en Big Bear Lake. [25] Posteriormente se le diagnosticó la enfermedad de Crohn . Le recetaron inyecciones de cortisona para tratar la enfermedad durante el tiempo que estuvo filmando Poltergeist III . [26] Las inyecciones de esteroides provocaron una hinchazón facial de las mejillas, algo que la madre de O'Rourke dijo que le preocupaba mucho. [5]
El 31 de enero de 1988, O'Rourke comenzó a presentar síntomas similares a los de la gripe. A la mañana siguiente, se desplomó en su casa y fue trasladada de urgencia al Community Hospital en El Cajón . [27] En el camino, sufrió un paro cardíaco , pero los paramédicos pudieron reiniciar su corazón a las 9:25 a.m. [27] Posteriormente fue trasladada en avión al Children's Hospital de San Diego, [27] donde se descubrió que tenía estenosis intestinal y fue sometida a una cirugía de emergencia. Sobrevivió a la cirugía, pero sufrió otro paro cardíaco mientras estaba en la sala de recuperación. Los médicos le realizaron RCP durante más de 30 minutos, pero O'Rourke fue declarada muerta a las 2:43 de esa tarde. [25] [27] La causa de la muerte de O'Rourke fue declarada estenosis congénita del intestino [28] complicada por un shock séptico . [10] [29] [30]
Daniel Hollander, jefe de gastroenterología en el Centro Médico de la Universidad de California en Irvine, afirmó que la muerte de O'Rourke fue "claramente inusual" ya que no presentaba síntomas previos del defecto intestinal: "Habría esperado muchas dificultades [digestivas] a lo largo de su vida y no simplemente haber desarrollado un problema de repente". [25] Sin embargo, el Dr. Hollander afirmó además que era posible que el estrechamiento intestinal congénito causara una muerte súbita sin síntomas si una infección causaba la ruptura del intestino. [25] Se celebró un funeral privado para O'Rourke el 5 de febrero en Los Ángeles, [25] y fue sepultada en el cementerio Westwood Village Memorial Park . [3]
O'Rourke fue nominada a seis premios Young Artist Awards , uno de los cuales ganó por su actuación en la serie Webster en 1985.
