Heathcliff es un personaje ficticio de la novela Cumbres borrascosas de Emily Brontë de 1847. [1] Debido a la duradera fama y popularidad de la novela, a menudo se lo considera un arquetipo del antihéroe torturado cuya rabia, celos e ira devoradores lo destruyen a él y a quienes lo rodean; en resumen, el héroe byroniano .
Es más conocido por ser un héroe romántico debido a su amor juvenil por Catherine Earnshaw , que por sus últimos años de venganza en la segunda mitad de la novela, durante los cuales se convierte en un hombre amargado y atormentado, y por una serie de incidentes en su vida temprana que sugieren que era un individuo molesto y a veces malicioso desde el principio. Su naturaleza complicada, hipnotizante, absorbente y completamente extraña lo convierte en un personaje poco común, que incorpora elementos tanto del héroe como del villano. Los actores que han interpretado a Heathcliff en la pantalla incluyen a Laurence Olivier , Richard Burton , Timothy Dalton , Ralph Fiennes y Tom Hardy .
Ahora me enseñas lo cruel que has sido, ¡cruel y falsa! ¿Por qué me despreciaste? ¿Por qué traicionaste tu propio corazón, Cathy? No tengo ni una palabra de consuelo. Te lo mereces. Te has suicidado. Sí, puedes besarme y llorar; y exprimir mis besos y mis lágrimas: te arruinarán, te condenarán. Me amabas, ¿qué derecho tenías entonces a dejarme? ¿Qué derecho —respóndeme— a la pobre fantasía que sentías por Linton? Porque la miseria, la degradación, la muerte y nada que Dios o Satanás pudieran infligir nos hubiera separado, tú , por tu propia voluntad, lo hiciste. No he roto tu corazón, sino que lo has roto tú ; y al romperlo, has roto el mío. [nota 1] Tanto peor para mí, que soy fuerte. ¿Quiero vivir? ¿Qué clase de vida será cuando tú —¡oh, Dios!— quieras vivir con tu alma en la tumba? [nota 2]
Heathcliff fue descubierto en las calles de Liverpool y criado por la familia Earnshaw de Cumbres Borrascosas en Yorkshire. El pasado de Heathcliff y su primera infancia antes de su misteriosa adopción solo son insinuados por Brontë. En consonancia con los temas sobrenaturales presentes en la novela, se especula que Heathcliff podría ser un demonio o un alma infernal. Se parece a un gitano en apariencia, con cabello oscuro, ojos oscuros y piel oscura; aunque en una ocasión se dice que su rostro es "tan blanco como la pared detrás de él". [2] : 21 El señor Linton, vecino de los Earnshaw, sugiere que podría ser "un pequeño lascar , o un náufrago estadounidense o español". [2] : 44
Al principio, Heathcliff es un niño silencioso y solitario. Al principio, tanto Catherine Earnshaw como su hermano mayor, Hindley , sienten rencor por él. Aunque más tarde Catherine se hace amiga de Heathcliff y lo ama, Hindley sigue sintiendo rencor por él, ya que lo ve como un intruso que le ha robado el afecto a su padre. Tras la muerte del señor Earnshaw y su herencia de la finca, el rencoroso Hindley empieza a tratar a Heathcliff como a un simple sirviente y lo obliga a trabajar en los campos, lo que agrava la ira y el resentimiento de Heathcliff durante toda su vida. Sin embargo, Catherine sigue estando cerca de su hermano adoptivo durante sus primeros años.
Sin embargo, a medida que madura y se convierte en una adolescente, Catherine se acerca a Edgar Linton , un joven tímido y bien educado de la finca vecina, Thrushcross Grange, y acepta su propuesta de matrimonio; pero insiste en que su verdadero y único amor es Heathcliff. Afirma que no puede casarse con él porque "la degradaría" y que los dos serían mendigos si se produjera tal unión. Sin embargo, también declara su pasión por él de maneras tales como "de lo que estén hechas nuestras almas, la suya y la mía son lo mismo", y la famosa cita "Soy Heathcliff ". Consciente solo de la decisión de Catherine de casarse con Edgar, en lugar de su proclamación de verdadero amor por él, un amargado Heathcliff abandona Cumbres Borrascosas al oírla decir que la degradaría y, mientras tanto, por medios desconocidos, hace su fortuna.
Nelly Dean lo describe como "perezoso" cuando regresa y que su "portaje erguido sugería que había estado en el ejército". No se dan más pistas sobre dónde estaba Heathcliff y cómo hizo su fortuna durante el transcurso de su ausencia de tres años. Al regresar, está decidido sin piedad a destruir a quienes lo degradaron y le impidieron estar con Catherine, consolidando su condición de antihéroe, en lugar de héroe romántico. No solo estafa a Hindley, que ha caído en el alcoholismo y el juego después de la muerte de su esposa, Frances, de su propiedad de Cumbres Borrascosas y la herencia del hijo de Hindley; se aprovecha sin piedad de la hermana de Edgar Linton, Isabella, y se casa con ella, antes de tratarla de manera cruel y despectiva. Aunque le dice a Catherine que desprecia a Isabella y que "se cortaría el cuello" si imaginara que Catherine quería que se casara con la hermana menor de Edgar, su matrimonio con Isabella promete dar como resultado que él heredará Thrushcross Grange tras la muerte de Linton. Sin embargo, esto solo se puede lograr si Heathcliff obliga a su hijo y el de Isabella, Linton, a casarse con la hija de Catherine, que se llama Cathy.
Tras la muerte de Catherine Earnshaw, la crueldad vengativa de Heathcliff se intensifica, con el objetivo de destruir no sólo a sus enemigos, sino también a sus herederos : Hareton, hijo de Hindley y Frances Earnshaw, y Catherine, hija de Edgar Linton y Catherine la mayor. Heathcliff obliga a su enfermizo hijo, Linton, que se parece mucho a su madre, Isabella, a casarse con Catherine Linton, hija de Cathy y Edgar, en un intento de hacerse con el control de Thrushcross Grange. Poco después de que los dos se casen en su matrimonio casi sin amor, el insípido Linton muere, lo que no sorprende ni a su padre ni a su viuda. Heathcliff trata a Catherine con relativa misericordia, convirtiéndola en una criatura fría y distante, muy alejada de la chica brillante y vivaz que solía ser. Sin embargo, Hareton y Catherine acaban enamorándose, y su relación en algunos aspectos refleja y en otros se opone a la que existía entre Heathcliff y Catherine la mayor. Su unión rompe el ciclo de odio en Cumbres Borrascosas, y Heathcliff ya no quiere continuar con su venganza . Hareton, que se parece mucho a su tía Catherine Earnshaw en apariencia, crea una sensación de inquietud para Heathcliff: Brontë a menudo da a entender que tiene un respeto secreto por Hareton y que Hareton ve a Heathcliff como su verdadero padre ya que Heathcliff lo crió. La novela termina con la muerte de Heathcliff, que se ha convertido en un hombre roto y atormentado, perseguido por el fantasma de la anciana Catherine, junto a quien exige ser enterrado. Su cadáver es encontrado inicialmente por Nelly Dean, quien, al espiar en su habitación, lo ve. Heathcliff se inquieta hacia el final de la novela y deja de comer. Nelly Dean no cree que tuviera la intención de suicidarse, sino que su inanición puede haber sido la causa de su muerte. Quería estar con Cathy en la vida eterna.
Estaba tumbado boca arriba. Sus ojos se encontraron con los míos con tanta intensidad y fiereza que me sobresalté, y luego pareció sonreír. No podía creer que estuviera muerto, pero la lluvia le había bañado el rostro y el cuello; las sábanas goteaban y estaba completamente inmóvil. La celosía, que se movía de un lado a otro, le había rozado una mano que descansaba sobre el alféizar; no goteaba sangre de la piel herida y, cuando puse los dedos sobre ella, ya no pude dudar: ¡estaba muerto y desolado!
Se da a entender que Catherine, que había estado acosando al señor Lockwood en su ventana, ha hecho una visita similar a Heathcliff, llevándoselo con ella para que puedan estar juntos más allá de la tumba, lo que ha sido la aspiración de Heathcliff durante mucho tiempo. Nelly relata su reveladora confesión:
—Conseguí que el sacristán, que estaba cavando la tumba de Linton, quitara la tierra de la tapa del ataúd y lo abrí. En un momento pensé que me habría quedado allí cuando volví a ver su rostro (todavía es el suyo), le costó mucho trabajo conmoverme, pero dijo que cambiaría si le soplaba el aire, así que aflojé un lado del ataúd y lo cubrí (¡no el lado de Linton, maldito sea! Ojalá hubiera estado soldado con plomo) y soborné al sacristán para que lo quitara cuando yo estuviera allí y sacara también el mío. Haré que así sea y, cuando Linton llegue a nosotros, ¡no sabrá cuál es cuál!
—¡Fue usted muy malvado, señor Heathcliff! —exclamé—. ¿No le daba vergüenza molestar a los muertos?
Al final de la novela, un sirviente le dice a Nelly que ha visto a los fantasmas de Heathcliff y Catherine caminando juntos por los páramos, aunque Nelly y Lockwood insisten en que deben ser tratados como si sus almas estuvieran en paz. La novela termina con Lockwood vagando junto a sus tumbas y preguntándose "cómo alguien podría imaginar sueños inquietos para los durmientes en esa tierra tranquila". [2] : 300
Como escribió Charlotte Brontë , la hermana mayor de Emily, "Heathcliff, de hecho, no ha sido redimido; nunca se desvió en su recto camino hacia la perdición", lo que aumenta la incertidumbre sobre si no solo se arrepintió de sus pecados sino que, después de todo, era un ser humano real; dado que la visión de Lockwood de Catherine en la ventana fue precedida por un sueño de un sermón de fuego y azufre en una iglesia, es posible que tanto Heathcliff como Catherine estén condenados; la propia Catherine expresa dudas sobre si alguna vez podría ser admitida en el Cielo. Sin embargo, A Companion to the Brontës afirma que "Charlotte parece malinterpretar deliberadamente el relato de Emily para reempaquetarlo para una sociedad educada", y agrega que " Cumbres borrascosas es todo lo contrario de una novela lineal, y no hay nada en absoluto "directo" en Heathcliff". [3] El destino incierto del alma de Heathcliff, combinado con el misterio que deja atrás el personaje de Heathcliff, termina la novela de una manera hipnótica y misteriosa, justificando el estatus duradero de Heathcliff como un antihéroe icónico de la literatura.
En 1939, Laurence Olivier interpretó a Heathcliff en Cumbres borrascosas , dirigida por William Wyler . Recibió una nominación al Oscar como Mejor Actor por su actuación.
El actor indio Dilip Kumar interpretó versiones localizadas del personaje en tres adaptaciones cinematográficas de las novelas Arzoo (1950), Hulchul (1951) y Dil Diya Dard Liya (1966). [4]
En 1958, Richard Burton interpretó a Heathcliff en Cumbres borrascosas, un episodio televisivo de 90 minutos de la serie antológica DuPont Show of the Month . En 1970, Timothy Dalton interpretó a Heathcliff en Cumbres borrascosas , dirigida por Robert Fuest .
La interpretación de Ralph Fiennes de Heathcliff en Cumbres borrascosas de Emily Brontë en 1992 marcó la segunda adaptación cinematográfica que intentó involucrar a Hareton y Cathy también en la historia. El primer intento se realizó en una película muda de 1920 que ahora se cree perdida. El drama televisivo de ITV de 1998, que tuvo a Robert Cavanah en el papel protagonista, también contó la historia completa.
En 1997, Cliff Richard interpretó a Heathcliff en un musical teatral. Se centra principalmente en la vida de Heathcliff, su búsqueda para conquistar a Cathy y su vida después de su muerte. La música es de John Farrar y la letra de Sir Tim Rice . Cliff Richard estrenó la película Heathcliff en 1997 y tuvo tanto éxito que la llevó a los escenarios de Birmingham en 1998.
Masterpiece Theatre presentó en 2009 una serie de dos partes de Cumbres borrascosas protagonizada por Tom Hardy como Heathcliff. En esta versión, los personajes de la segunda generación desempeñan un papel clave y la narración de la historia comienza y termina con ellos.
En 2011, el director Andrea Arnold dirigió una adaptación cinematográfica protagonizada por James Howson como Heathcliff. [5]
" Wuthering Heights ", un sencillo del álbum debut de Kate Bush de 1978, The Kick Inside , está contado desde la perspectiva de una fantasmal Catherine Earnshaw que visita a un anciano Heathcliff.
En su canción " David Duchovny ", Bree Sharp se refiere a David Duchovny como "el Heathcliff americano, melancólico y atractivo".
En julio de 2008, el entonces primer ministro británico, Gordon Brown , se comparó con el personaje, diciendo que era "Quizás un Heathcliff mayor, un Heathcliff más sabio". [6] La comparación fue objeto de burlas por parte de algunos. [7] Por ejemplo, Andrew McCarthy, director interino del Museo Brontë Parsonage, dijo que "Heathcliff es un hombre propenso a la violencia doméstica , el secuestro, el posible asesinato y a desenterrar a su amante muerta. Es temperamental y poco amable con los animales. ¿Es este realmente un buen modelo a seguir para el primer ministro?" [8]
La canción de apertura del undécimo álbum de estudio de la banda británica de hard rock melódico Ten , Albion , "Alone in the Dark", está basada en las luchas internas de Heathcliff tal como se representan en Cumbres Borrascosas .
El título de 2023 del estudio de juegos surcoreano Project Moon, Limbus Company, presenta un personaje principal que lleva el nombre de Heathcliff y está basado en él. Representado como un matón brutal, su temperamento violento con frecuencia crea problemas para el resto del elenco del juego. El 28 de marzo de 2024, Project Moon lanzó un capítulo de la historia centrado en el personaje y en cómo se siente con respecto a Cumbres Borrascosas y la gente que vive allí, lo que lo convierte en algo más que un matón.
Mencionado en la canción "No Myth", de Michael Penn.