El corazón de las tinieblas es una ópera de cámara en un acto de Tarik O'Regan , con libreto en inglésdel artista Tom Phillips , basado en la novela homónima de 1899 de Joseph Conrad . Se estrenó en una coproducción de Opera East y ROH2 en el Teatro Linbury de la Royal Opera House de Londres el 1 de noviembre de 2011 dirigida por Edward Dick . [1] En mayo de 2015, la ópera recibió su estreno norteamericano en una producción de Opera Parallèle, presentada por Z Space en San Francisco, California. [2]
La idea inicial de adaptar la novela de Conrad a una ópera surgió de la visión de O'Regan de la versión Redux de 2001 de la película Apocalipsis ahora (basada en el libro de Conrad) de Francis Ford Coppola . [3] El trabajo comenzó en serio en 2002 y pasó por dos empresas de desarrollo ( American Opera Projects y la iniciativa conjunta ROH2/Genesis Foundation OperaGenesis ) antes de que se estrenara en la Royal Opera House. [4]
En cuanto a su planteamiento logístico, la ópera fue diseñada desde el principio para ser "corta y pequeña", pero emocional y dramáticamente de gran escala. El escritor y locutor Tom Service ha descrito el enfoque de los creadores como "un reflejo del poder desproporcionado del esbelto libro de Conrad". O'Regan ha declarado que la ópera adapta la novela al desplazar el enfoque dramático hacia "la naturaleza de la narración" y la "preservación del secreto". [1] [3] [4]
El libreto de Tom Phillips utiliza únicamente textos de la novela y del Diario del Congo de Conrad . [5] La ópera tiene una duración de 75 minutos y requiere una orquesta de 14 personas. Hay 12 papeles cantados, que pueden ser interpretados por tan solo 8 cantantes (como se hizo en la producción de estreno). [1] [4]
Se extrapoló de la ópera una suite para orquesta y narrador que fue estrenada en Londres por la Royal Philharmonic Orchestra y el actor Samuel West en abril de 2013. [6]
La ópera se abre con dos instantáneas: primero Marlow , un viejo capitán de barco, en un momento de recuerdo; después, un fragmento de un misterioso encuentro muchos años antes, cuyo significado solo se aclara al final. La acción tiene lugar simultáneamente en un barco, amarrado en el estuario del Támesis , y, muchos años antes, durante la expedición de Marlow a África Central .
Preludio instrumental.
Marlow se encuentra entre un pequeño grupo de pasajeros a bordo de un barco amarrado en el Támesis una noche, esperando que suba la marea. Comienza a relatar la historia de sus viajes cuando era joven, cuando navegó río arriba en la selva ecuatorial de un país sin nombre en África Central (que se parece mucho al Estado Libre del Congo , una gran área en África Central controlada por el rey Leopoldo II de Bélgica entre 1885 y 1908).
Lo han enviado allí para encontrar a Kurtz , el enigmático y otrora idealista comerciante de marfil del que se rumorea que ha convertido su remota Estación Interior en un feudo bárbaro. El viaje de Marlow comienza en las oficinas de la Compañía en Europa, donde recibe instrucciones y un examen médico superficial, antes de partir hacia África.
Marlow llega primero a la estación Downriver y se encuentra con el contable, que es el primero en mencionar a Kurtz. Luego llega a la estación central de comercio, donde conoce al gerente que lo acompañará en el viaje. La expedición se retrasa porque el barco de vapor en el que navegarán está dañado. Mientras espera que lleguen repuestos vitales, Marlow se hace amigo del calderero, que arroja más luz sobre Kurtz.
Marlow encuentra una nota críptica que dejó caer el gerente, que insinúa la inestabilidad de Kurtz. Llegan los remaches que faltan y se repara el barco. El viaje avanza a buen ritmo, a pesar de ser atacado por asaltantes desconocidos. Finalmente, Marlow y su séquito llegan a la Estación Interior, donde se encuentra Kurtz, junto con su peculiar acólito, el Arlequín. El gerente encuentra el enorme tesoro de marfil de Kurtz, que lleva apresuradamente a bordo del barco.
Por fin aparece Kurtz. Está demacrado, delgado y enfermo. Tiene una carta para entregarle a Marlow. Una misteriosa mujer del río canta un lamento.
El Arlequín revela que fue Kurtz quien ordenó el ataque al barco de vapor de Marlow. Marlow y Kurtz hablan por primera vez. Marlow ve que Kurtz está al borde de la locura. Debe ser llevado de regreso río abajo. A bordo del barco de vapor, Kurtz delira, reflexionando incoherentemente sobre sus ideas y acciones imperiosas mientras el barco se aleja de la Estación Interior. Finalmente, Kurtz muere, profiriendo " ¡El horror! ¡El horror! "
Canción instrumental.
Ahora presenciamos en su totalidad el fragmento de conversación que se ve al principio: de nuevo en Londres, Marlow se encuentra con la prometida de Kurtz para entregarle la carta que Kurtz le había confiado. A pesar de todo lo que ha visto y entendido, Marlow es incapaz de dar testimonio de la verdad. No puede decirle las últimas palabras de Kurtz. Vemos, a su vez, que el propio Marlow ha desempeñado su papel en el mantenimiento de los secretos del horror que le resultan tan aborrecibles.
De nuevo en el estuario del Támesis, la marea ha subido. La historia de Marlow ha llegado a su fin. Su aislamiento de la verdad de sus acciones y de las atrocidades que presenció –esa “vasta tumba de secretos indecibles” en la que habla de estar “enterrado”– se confirma en su epílogo: “vivimos, como soñamos, solos”. [4]
El estreno de El corazón de las tinieblas recibió críticas en su mayoría positivas, tanto en versión impresa como online .
Anna Picard describió la ópera como un "debut audaz y atractivo" [7] en The Independent on Sunday y Stephen Pritchard, en The Observer , explicó que "la brillantez de [la] ópera reside en su capacidad de transmitir todo ese horror sin la compulsión de mostrarlo -el máximo psicodrama- y de emplear música de una belleza sorprendente para contar una historia tan brutal". Pritchard también describió la música como "una partitura de originalidad concisa". [8]
Jeanne Whalen, del Wall Street Journal, opinó que la ópera era "muy buena" y continuó explicando que "si piensas en la ópera como una forma de arte a menudo inflada y exagerada con tramas y actuaciones cursis, harías bien en probar esta. Es elegante, conmovedora y, con solo 75 minutos de duración, lo suficientemente corta como para dar tiempo a cenar después". [9] John Allison describió la producción como una "noche de teatro musical convincentemente tensa" en The Sunday Telegraph . [10]
En Internet, Opera Today describió la ópera como "una obra nueva y emocionante, en una producción brillantemente realizada", [11] Classical Source pensó que era "una obra nueva estupenda, puesta en escena de manera inteligente y magníficamente interpretada" [12] y Scene and Heard International pensó que la producción era "una obra bien elaborada y bien ejecutada, que, sea lo que sea lo que depare el futuro, permite no solo una velada satisfactoria sino a veces conmovedora en el teatro". [13]
Aunque Rupert Christiansen, en The Telegraph, consideró que la partitura era «ricamente colorida e imaginativa», también consideró que la producción era «dramáticamente plana». Sin embargo, Christiansen concluyó que O'Regan «debería recibir otro encargo». [14] De manera similar, en The Guardian , George Hall opinó que «la partitura, aunque bien gestionada, [no] aprovechó por completo sus oportunidades dramáticas», pero también elogió la producción como «rápida y con buen ritmo, sin que ninguna escena individual durara más de lo debido». Hall también pensó que la música demostraba «la amplia gama de habilidades técnicas de O'Regan». [15]
Un extenso artículo publicado en Internet por Michael White en The Daily Telegraph describió la ópera como "un hito" y a O'Regan como "una de las grandes esperanzas para la música británica en el siglo XXI". Sin embargo, White también continuó describiendo la narración como "hecha con cuidado y habilidad, pero sin la prestidigitación necesaria para llevarte a través de los fragmentos que faltan". No obstante, White concluyó afirmando que la ópera "tiene muchas virtudes y merece representaciones". [16]
La ópera fue incluida en los destacados de fin de año de los periódicos The Independent on Sunday [17] y The Observer [18] .
Nominado en la categoría de Ópera para los South Bank Sky Arts Awards 2012 [19]
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