Se han investigado varios posibles riesgos para la salud que entrañan los viajes aéreos .
En un avión, las personas se sientan en un espacio confinado durante períodos prolongados de tiempo, lo que aumenta el riesgo de transmisión de infecciones transmitidas por el aire. [1] [2] Por esta razón, las aerolíneas imponen restricciones a los viajes de pasajeros con enfermedades contagiosas transmitidas por el aire conocidas (por ejemplo, tuberculosis ). Durante la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) de 2003, la conciencia de la posibilidad de adquirir la infección en un avión comercial alcanzó su cenit cuando en un vuelo de Hong Kong a Beijing , 16 de las 120 personas en el vuelo desarrollaron SARS comprobado a partir de un solo caso índice . [3]
Se han realizado muy pocas investigaciones sobre enfermedades contagiosas en los aviones. Los dos patógenos respiratorios más comunes a los que están expuestos los pasajeros aéreos son la parainfluenza y la influenza . [4] En un estudio, se descubrió que la prohibición de vuelos impuesta tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 había restringido la propagación mundial de la influenza estacional, lo que dio lugar a una temporada de influenza mucho más leve ese año, [5] y la capacidad de la influenza para propagarse en los aviones ha sido bien documentada. [1] No hay datos sobre las contribuciones relativas de las gotas grandes, las partículas pequeñas, el contacto cercano, la contaminación de superficies y ningún dato sobre la importancia relativa de cualquiera de estos métodos de transmisión para enfermedades específicas y, por lo tanto, hay muy poca información sobre cómo controlar el riesgo de infección. No hay estandarización del manejo del aire en los aviones, la instalación de filtros HEPA o el lavado de manos por parte de la tripulación, y no hay información publicada sobre la eficacia relativa de cualquiera de estas intervenciones para reducir la propagación de la infección. [6]
Los viajes aéreos, al igual que otras formas de viaje, aumentan radicalmente la velocidad a la que se propagan las infecciones en todo el mundo, ya que los virus se propagan rápidamente a un gran número de personas que viven en todo el mundo. El tráfico de personas y de carga facilita enormemente la propagación de patógenos en todo el mundo, [7] [8] por ejemplo durante la pandemia de COVID-19 .
La trombosis venosa profunda (TVP) es la tercera enfermedad vascular más común después del accidente cerebrovascular y el ataque cardíaco. Se estima que la TVP afecta a uno de cada 5000 viajeros en vuelos largos. [9] [10] El riesgo aumenta con la exposición a más vuelos en un período de tiempo corto y con el aumento de la duración de los vuelos. [10] Según un experto en salud en Canadá, aunque el riesgo de un coágulo sanguíneo es bajo, dada la cantidad de personas que vuelan, es un riesgo para la salud pública. [9] Se informó en 2016 que la distancia promedio entre las filas de asientos ha disminuido a 79 centímetros (31 pulgadas), desde más de 89 centímetros (35 pulgadas), mientras que el tamaño promedio de los asientos se ha reducido a 43 centímetros (17 pulgadas) desde 46 centímetros (18 pulgadas) en las dos décadas anteriores. [9]
Los pasajeros y tripulaciones de aviones de reacción que vuelan a 12 km (39.000 pies) de altura están expuestos a una dosis de rayos cósmicos al menos 10 veces superior a la que reciben las personas a nivel del mar . Cada pocos años, una tormenta geomagnética permite que un evento de partículas solares penetre hasta altitudes similares a las de los aviones de reacción. Los aviones que vuelan rutas polares cerca de los polos geomagnéticos corren un riesgo particular. [11] [12] [13] También hay un aumento de la radiación procedente del espacio . [14]
Otros posibles peligros de los viajes aéreos que se han investigado incluyen el mareo y la contaminación química del aire de la cabina .
En los embarazos de bajo riesgo, la mayoría de los proveedores de atención médica aprueban los viajes en avión hasta aproximadamente las 36 semanas de edad gestacional. [15] La mayoría de las aerolíneas permiten a las mujeres embarazadas volar distancias cortas antes de las 36 semanas y distancias largas antes de las 32 semanas. [16] Muchas aerolíneas requieren una nota del médico que apruebe el viaje en avión, especialmente después de las 28 semanas. [16]
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