El ataque al Complejo del Estado Mayor Conjunto (JGS), sede de las Fuerzas Militares de la República de Vietnam , ocurrió durante las primeras horas del 31 de enero de 1968. El JGS estaba ubicado al este de la Base Aérea de Tan Son Nhut . El ataque de las fuerzas del Vietcong (VC) fue uno de varios ataques importantes a Saigón en los primeros días de la ofensiva del Tet . El ataque fue rechazado y el VC sufrió grandes pérdidas; no se produjeron daños materiales en el complejo.
La seguridad en Saigón era responsabilidad de los vietnamitas del sur y la única unidad terrestre estadounidense en la ciudad era el 716.º Batallón de Policía Militar, que era responsable de las tareas de aplicación de la ley con respecto al personal estadounidense. [2] : 324–5
El alto el fuego de Tết comenzó el 29 de enero, pero fue cancelado el 30 de enero después de que el VC/PAVN lanzara ataques prematuramente en el II Cuerpo y la II Fuerza de Campo, el comandante de Vietnam, LG Frederick C. Weyand desplegó sus fuerzas para defender Saigón. [2] : 323–4 El general Cao Văn Viên , jefe del Estado Mayor Conjunto, ordenó al 8.º Batallón Aerotransportado , que se desplegaría al norte de la provincia de Quảng Trị , permanecer en la base aérea de Tan Son Nhut y que cuatro batallones de marines se redistribuyeran en Saigón. [2] : 324–5
A las 03:00 horas del 31 de enero, un vehículo militar de Vietnam del Sur salió de la calle Vo Tanh (actualmente calle Hoàng Văn Thụ), una importante vía a lo largo del perímetro sur del JGS y entró en la Puerta 5 del JGS ( 10°48′00″N 106°40′16″E / 10.8, 106.671 ). En ese momento, 22 VC armados con fusiles AK-47 y tres lanzagranadas B40 aparecieron en el callejón opuesto a la Puerta 5 al otro lado de la calle Vo Tanh e intentaron asaltar la puerta. Los guardias de Vietnam del Sur cerraron la puerta y abrieron fuego contra los VC, matando a varios y obligándolos a refugiarse en edificios residenciales en el callejón. Más abajo en el callejón se encontraba el Cuartel de Oficiales Solteros (BOQ) N.º 3, una residencia para oficiales estadounidenses y un guardia del 716.º Batallón de la Policía Militar vio el tiroteo, cerró sus puertas y envió una advertencia por radio al cuartel general del 716.º Batallón de la Policía Militar. [2] : 340–1
El comandante del 716.º Batallón de la Policía Militar, el teniente coronel Gordon D. Rowe, ordenó a dos patrullas en jeeps artillados que investigaran el informe y, cuando llegaron, se enteraron de que más de una docena de VC se encontraban en edificios en algún lugar del callejón. Los policías militares pidieron refuerzos y les ordenaron que evitaran el callejón a medida que se acercaban. Se envió una fuerza de reacción de 26 policías militares de la Compañía C, con tres de ellos a bordo de un jeep artillado, seguidos de 23 policías militares en un camión M35 . Los dos vehículos giraron hacia el callejón y, aunque no dispararon contra el jeep, el camión fue alcanzado e inutilizado por un cohete B-40. Cuando los policías militares saltaron del camión, fueron alcanzados por el fuego de armas automáticas de los VC, que mató a 16 e hirió a los otros siete. Dos de los policías militares heridos pudieron arrastrarse hasta un lugar seguro y un tercero fue rescatado, pero el intenso fuego de los VC impidió cualquier otro intento de rescate. A las 13:00 horas, un vehículo blindado V100 del 720.º Batallón de la Policía Militar con base en el puesto de Long Binh llegó al BOQ3 y los policías militares pudieron recuperar a los supervivientes restantes y a la mayoría de los muertos. El VC permaneció en sus posiciones hasta el 1 de febrero, cuando las fuerzas de Vietnam del Sur los invadieron, matando a 10 personas y capturando al resto. [2] : 341
A las 07:00, aproximadamente 200 VC del 2º Batallón Go Mon atacaron la Puerta 2 del complejo del JGS ( 10°48′00″N 106°40′32″E / 10.8, 106.6756 ) con cohetes B-40, matando a los centinelas y entrando en la esquina sureste del JGS. El VC ocupó varios edificios administrativos vacíos, en lugar de moverse 500 metros al noroeste para atacar el edificio del cuartel general. Al enterarse de este último ataque, Viên ordenó al 8º Batallón Aerotransportado que luchaba contra el VC en la Base Aérea de Tan Son Nhut que enviara dos compañías al JGS para expulsar al VC. A las 09:00, helicópteros estadounidenses dejaron caer a las compañías aerotransportadas en el cuartel general de Viên, quien las desplegó para mantener al VC en su posición hasta que llegaran más refuerzos. El 2.º Batallón de Marines y el 6.º Batallón Aerotransportado se desplegaron varias horas después y se trasladaron para atacar al VC, lo que los obligó a abandonar sus posiciones al anochecer y dispersarse en la ciudad. [2] : 342–3
El PAVN afirma haber matado a "cientos de tropas enemigas" en el ataque antes de verse obligado a retirarse debido a las grandes bajas y la escasez de municiones. [3]
Más tarde, el 31 de enero, un helicóptero estadounidense recogió al presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu, de su casa familiar en Mỹ Tho y lo llevó al JGS, donde junto con el vicepresidente Nguyễn Cao Kỳ (cuya casa estaba ubicada cerca) y Viên coordinaron la respuesta de Vietnam del Sur a la ofensiva del Tet durante los días siguientes. [4]
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