Su familia se trasladó a Gales cuando tenía ocho años de edad, y su padre trabajó allí como misionero.
Dawn también conoció al compositor Paul Rubens que le ofreció un papel en Dear Little Denmark, en el Teatro Príncipe de Gales (1909), donde hizo su debut teatral.
Consiguió un gran éxito en Europa y los Estados Unidos con su actuación en The Pink Lady, de Ivan Caryll (1911).
En la producción ella lanzó el tema musical My Beautiful Lady, que cantaba y acompañaba con su violín.
Un crítico encontró la obra de menor calidad, comparada con The Pink Lady, pero disfrutó con la canción Just Because It's You.
Bajo la dirección de John C. Fisher, Dawn trabajó en la opereta The Debutante (1914), en el National Theater en Washington D. C. Harry B. Smith escribió el libro y la adaptación teatral.
Dawn fue una detective en My Lady Incog (1916), película que aunaba el misterio, la comedia y el romanticismo.