Sir William Hay Macnaghten, primer baronet (24 de agosto de 1793 - 23 de diciembre de 1841), fue un funcionario británico en la India , que jugó un papel importante en la Primera Guerra Anglo-Afgana .
William era el segundo hijo de Sir Francis Macnaghten, baronet, juez de los tribunales supremos de Madrás y Calcuta , y se educó en Charterhouse . Fue a Madrás como cadete en 1809, pero en 1816 se unió al Servicio Civil de Bengala . Mostró talento para los idiomas y publicó varios tratados sobre derecho hindú e islámico . Su carrera política comenzó en 1830 como secretario de Lord William Bentinck ; y, en 1837, se convirtió en uno de los asesores más confiables del gobernador general, Lord Auckland , con cuya política de apoyo a Shah Shujah contra Dost Mahommed Khan , el emir reinante de Kabul , Macnaghten quedó estrechamente identificado. [1]
Fue nombrado baronet en 1840 y cuatro meses antes de su muerte fue nombrado gobernador de Bombay . [2]
Como agente político en Kabul, entró en conflicto con las autoridades militares y posteriormente con su subordinado Sir Alexander Burnes . Macnaghten intentó apaciguar a los jefes afganos con fuertes subsidios, pero cuando la sangría del erario indio se volvió demasiado grande y las asignaciones se redujeron, esta política precipitó un colapso desastroso en las relaciones entre británicos y afganos. Burnes fue asesinado el 2 de noviembre de 1841; y bajo el mando del anciano general William Elphinstone , que también resultó herido en una grave caída de su caballo, el ejército británico en Kabul degeneró en una turba sin líder. [3]
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Macnaghten intentó salvar la situación negociando con los jefes afganos y, independientemente de ellos, con el hijo de Dost Mahammad, Wazir Akbar Khan . En una reunión con Wazir Akbar Khan en las afueras de Kabul el 23 de diciembre de 1841, Macnaghten le regaló a Wazir Akbar Khan un buen par de pistolas como gesto de amistad y buena fe. Sin embargo, Wazir Akbar Khan asesinó a Macnaghten en el acto. [2] Las circunstancias exactas de su muerte no están claras. Es posible que Wazir Akbar Khan haya matado a Macnaghten con una de las mismas pistolas que Macnaghten le acababa de regalar, o que Macnaghten haya sido asesinado porque se resistía después de ser capturado y se temía que se liberara. Es más probable que el relato anterior sea cierto. [4]
El desalojo del ejército británico pronto se convirtió en una historia inspiradora entre los afganos, seguida de la desastrosa retirada de Kabul y la masacre del ejército de Elphinstone en el paso de Khurd-Kabul. Todo el calamitoso episodio arrojó las más graves dudas sobre la capacidad de Macnaghten para abordar los problemas de la diplomacia colonial. [2]
Macnaghten produjo una de las principales ediciones de Las Mil y Una Noches , conocida como la edición Calcuta II . [5]
Macnaghten aparece en el primer volumen de Flashman Papers , siendo representado como ambicioso, arrogante y megalómano.
También aparece en To Herat and Kabul de GA Henty . Se le presenta como un hombre valiente, pero que no tiene ni idea de la política afgana. Henty culpa a Lord Auckland , el gobernador general de la India, de que colocara a Shuja en el trono directamente sobre sus hombros.
