Robert Stephen Hawker (1803–1875) fue un sacerdote, poeta, anticuario y reputado excéntrico anglicano británico , conocido por sus feligreses como Parson Hawker . Es mejor conocido como el escritor de " La canción de los hombres occidentales " con su estribillo de "¿Y morirá Trelawny? / ¡Aquí hay veinte mil hombres de Cornualles / sabrán la razón!", que publicó de forma anónima en 1825 . 1] Su nombre se hizo conocido después de que Charles Dickens reconociera su autoría de "La canción de los hombres occidentales" en la revista por entregas Household Words .
Hawker nació en la casa del clero de Charles Church, Plymouth , el 3 de diciembre de 1803. Era el mayor de nueve hijos y nieto de Robert Hawker , vicario de Charles Church. Cuando tenía unos diez años, su padre, Jacob Stephen Hawker, tomó las Sagradas Órdenes y dejó Plymouth para convertirse en coadjutor de Altarnun , dejándolo al cuidado de sus abuelos. En ese momento, Hawker ya leía y escribía poesía. Fue educado en Liskeard Grammar School y Cheltenham Grammar School (ahora Pate's Grammar School ). Cuando era estudiante, a los 19 años, se casó con Charlotte Eliza I'ans, de 41 años. La pareja pasó su luna de miel en Tintagel en 1823, un lugar que encendió su fascinación de toda la vida por la leyenda artúrica y más tarde lo inspiró a escribir La búsqueda del Sangraal . Este matrimonio, junto con un legado, ayudó a financiar sus estudios en Pembroke College, Oxford . Se graduó en 1827 y ganó el Premio Newdigate de poesía de 1827.
Hawker fue ordenado sacerdote en 1831, convirtiéndose en coadjutor de North Tamerton y luego, en 1834, vicario de la iglesia de Morwenstow , donde permaneció durante toda su vida. Cuando llegó a Morwenstow, hacía más de un siglo que no había ningún vicario en la residencia. Al parecer, en la zona abundaban los contrabandistas y los saboteadores . Un informe contemporáneo dice que los saboteadores de Morwenstow "permitieron que un hermano desmayado muriera en el mar... sin extender una mano para salvarlo". [2]
La primera esposa de Hawker, Charlotte, murió en 1863 y al año siguiente, a los 60 años, se casó con Pauline Kuczynski, de 20 años. Tuvieron tres hijas, Morwenna Pauline Hawker, Rosalind Hawker y Juliot Hawker. Robert Hawker murió el 15 de agosto de 1875, habiéndose convertido al catolicismo en su lecho de muerte. Fue enterrado en el cementerio Ford Park de Plymouth . Su funeral fue digno de mención porque los dolientes vestían de color púrpura en lugar del tradicional negro.
Hawker era considerado una persona profundamente compasiva que daba cristianos entierros a los marineros náufragos arrastrados a las costas de la parroquia y, a menudo, era el primero en llegar a los acantilados cuando había un naufragio. Antiguamente, los cuerpos de los marineros náufragos solían ser enterrados en la playa donde fueron encontrados o abandonados en el mar. El mascarón de proa del barco Caledonia , que se hundió en septiembre de 1842, marca la tumba en el cementerio de Morwenstow de cinco de los nueve hombres de la tripulación. Hawker describió el naufragio en su libro Footprints of Former Men in Far Cornwall . Cerca se encuentra una cruz de granito con la inscripción "Desconocido pero bien conocido", cerca de las tumbas de 30 o más marinos, incluido el capitán del Alonzo , naufragado en 1843.
Otro esfuerzo de rescate notable fue ocasionado por Martha Quayle de Liverpool el 4 de diciembre de 1863. Este barco fue visto desarbolado frente a Hennacliff con la tripulación aprovechando al máximo su situación; Se arriaron dos barcos, uno de los cuales fue empujado hacia el norte por el mar embravecido, mientras que el otro llegó a tierra sin tripulación. El primer barco fue visto por Hawker siendo remado por cinco hombres, pero no desembarcó hasta Clovelly . Un intento de botar el bote salvavidas Bude o llevarlo por tierra fracasó, pero al navegar a lo largo de la costa hasta Clovelly Hawker encontró al oficial y a los cuatro tripulantes a salvo. No logró persuadir a los hombres de Clovelly para que lanzaran un esquife, pero un oficial de aduanas de Bideford estaba allí y pudo enviar un mensaje a los botes salvavidas de Appledore para que ayudaran si podían. El Martha Quayle estaba apagado al anochecer del sábado. El domingo envió a un hombre hacia Clovelly y algún tiempo después, ese hombre le dio las gracias al capitán y la tripulación por su liberación a Hawker. Un bote de remos tripulado por 19 hombres se dirigió hacia el norte y, junto con los botes salvavidas de Appledore que habían traído su bote por tierra, llevaron el Martha Quayle a la costa listo para ser vendido en subasta al día siguiente. [3]
El Festival de la Cosecha que conocemos hoy fue introducido en la parroquia de Morwenstow en 1843 por Hawker. Invitó a sus feligreses a un servicio de Cosecha porque quería dar gracias a Dios por brindar tanta abundancia. Este servicio se llevó a cabo el 1 de octubre y en la comunión se tomó pan elaborado con el primer corte de maíz .
"Parson Hawker", como lo conocían sus feligreses, era algo excéntrico, tanto en su ropa como en sus hábitos. Le encantaban los colores brillantes y parece que lo único negro que usaba eran sus calcetines. Construyó una pequeña cabaña, que se conoció como Hawker's Hut , con madera flotante en los acantilados que dominan el Océano Atlántico. Allí pasó muchas horas escribiendo sus poemas y cartas. Esta cabaña de madera flotante es ahora la propiedad más pequeña de la cartera del National Trust . Muchas de las historias más fantásticas que se cuentan sobre Hawker se basan en una biografía poco fiable publicada por la reverenda Sabine Baring-Gould en 1876, sólo unos meses después de la muerte de Hawker. Otras excentricidades que se le atribuyen incluyen disfrazarse de sirena y excomulgar a su gato por jugar con el ratón los domingos. Vestía un abrigo color burdeos, un jersey de pescador azul, botas largas de mar, un sombrero rosa sin ala y un poncho hecho con una manta de caballo amarilla, que, según él, era el antiguo hábito de San Padarn . Hablaba con los pájaros, invitaba a sus nueve gatos a la iglesia y tenía un cerdo como mascota. [4]
Se construyó una notable vicaría, con chimeneas inspiradas en las torres de las iglesias de su vida: Tamerton, donde había sido vicario; Morwenstow y Welcombe; más el del Magdalen College, Oxford . La antigua chimenea de la cocina es una réplica de la tumba de la madre de Hawker.
De su interesante vida, el propio Hawker escribió: "Qué vida sería la mía si estuviera toda escrita y publicada en un libro". [5]
La poeta estadounidense Joyce Kilmer lo describió como "un salvavidas costero con sotana" y, hasta cierto punto, estuvo influenciado por la poesía de Hawker. [6]
