John Bell Hatcher (11 de octubre de 1861 [1] : 3 – 3 de julio de 1904 [2] ) fue un paleontólogo y cazador de fósiles estadounidense conocido como el "rey de los coleccionistas" [1] [2] y mejor conocido por descubrir Torosaurus y Triceratops , dos géneros de dinosaurios descritos por Othniel Charles Marsh . Formaba parte de una nueva clase media profesional de la ciencia estadounidense, que había financiado su educación con su trabajo y al mismo tiempo tenía más educación que los antiguos recolectores de fósiles. Como tal, enfrentó desafíos únicos a lo largo de su larga y productiva carrera. [3]
Hatcher nació el 11 de octubre de 1861 en Cooperstown, Illinois , hijo de John B. Hatcher (n. 1835) y Margaret Columbia O'Neal (n. 1842). [1] : 3 Cuando Hatcher era joven, su padre, que era agricultor y maestro de escuela, trasladó a la familia a Cooper, Iowa . Allí recibió su educación inicial de su padre y de las escuelas locales. [1] : 4 [3]
Primero se interesó por la paleontología y la geología mientras trabajaba como minero de carbón para ahorrar dinero para la escuela [2] y descubría fósiles de organismos antiguos. Se matriculó en Grinnell College en 1880 o 1881, luego se transfirió a la Escuela Científica Sheffield de la Universidad de Yale en 1882, en parte debido a la estimada facultad de la escuela, que incluía a James Dwight Dana , un renombrado profesor de geología. [1] : 5 Después de recibir una educación en geología , mineralogía , zoología y botánica , Hatcher se graduó con una licenciatura en filosofía de la "Sheff" en 1884 con la tesis de graduación "Sobre el género de musgos denominado Conomitrium ". Antes de graduarse, mostró su colección de fósiles carboníferos de las minas de carbón a George Jarvis Brush , profesor de metalurgia y director de la Escuela Científica de Sheffield, quien luego le presentó al paleontólogo Othniel C. Marsh . [1] : 9-10
Envuelto en una pasión por coleccionar fósiles, Hatcher fue contratado por Marsh en 1884, [1] : 10 por la suma inicial de 50 dólares estadounidenses al mes. Su primera tarea fue trabajar bajo la supervisión de Charles Hazelius Sternberg para recolectar materiales de un sitio en Long Island, Kansas , denominado "Long Island Rhino Quarry" por el biógrafo Lowell Dingus. [1] : 32 Hatcher, con su educación formal y capacitación de Marsh, demostró ser un trabajador cuidadoso y hábil en la excavación de fósiles con menos daño que otros coleccionistas. [1] : 36 Basado en sus métodos de excavación en este sitio, a Hatcher se le atribuye ser el primero en desarrollar un sistema de cuadrícula de cuadrados numerados sobre un sitio de excavación, utilizando el mapa de cuadrícula para registrar las ubicaciones exactas desde donde se excavaron los especímenes. Este tipo de sistema de mapas se considera la base de la disciplina de la Tafonomía . [1] : 35 La cantera de rinocerontes de Long Island arrojó muchos especímenes en varias excavaciones, incluidos fósiles del género ahora conocido como Teleoceras . [1] : 35
Hatcher trabajó para Marsh hasta 1893 y se destacó en el trabajo de campo de fósiles en todos los estados del oeste. En 1889, cerca de Lusk, Wyoming , Hatcher excavó los primeros restos fósiles de Torosaurus . Hatcher finalmente no estaba contento en Yale, en parte debido a la política de Marsh de no permitir que los asistentes publicaran por su cuenta. [2] [3] En la correspondencia de Hatcher con Marsh, citó el fracaso de Marsh en conseguirle un puesto permanente en la Universidad de Yale o en el Servicio Geológico de los Estados Unidos , así como el trabajo de campo constante sin interrupciones para trabajar en sus colecciones, como su motivos para buscar otro empleo. [1] : 121–122
En 1890, Hatcher le pidió un puesto a William Berryman Scott de la Universidad de Princeton , pero no tuvo éxito debido a la financiación. Luego negoció con Henry Fairfield Osborn un puesto en el Museo Americano de Historia Natural , pero finalmente firmó un contrato con Marsh para trabajar como asistente de geología en el Museo Peabody de Historia Natural de 1891 a 1896; el contrato también le dio la libertad de trabajar con sus colecciones cuando no estaba en el campo. [1] : 125 Sin embargo, en 1892, el Congreso recortó drásticamente la financiación del Servicio Geológico de los Estados Unidos y Marsh ya no pudo pagarle a Hatcher para que recaudara para él en Occidente. Después de algunas negociaciones, su contrato terminó a principios de 1893. [1] : 163–173
En 1893, con una carta de recomendación de Marsh, [1] : 174 después de recibir ofertas de la Universidad de Princeton y la Academia de Ciencias de Filadelfia [1] : 181, comenzó un empleo de siete años en la Universidad de Princeton bajo la dirección de William Berryman Scott como curador de paleontología de vertebrados en el Museo de Geología y Arqueología Elizabeth Marsh y asistente en geología, liderando expediciones científicas en curso en Princeton durante la temporada de campo e instruyendo a estudiantes en geología, paleontología y técnicas de campo. [1] : 183 Aunque ya había sido autor de dos publicaciones relacionadas con sus colecciones mientras aún estaba en Yale, entre 1893 y 1896 fue autor de once publicaciones mientras estaba en Princeton, cumpliendo uno de sus deseos de larga data de trabajar con sus colecciones y escribir sobre su recomendaciones. [1] : 210 Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1897. [4]
En 1896, Hatcher concibió, planificó y consiguió la mayor parte de la financiación para tres expediciones a la Patagonia , así como la idea de publicar los resultados de las expediciones con financiación de J. Pierpont Morgan . [1] : 263 En la expedición de 1896 se le unió su cuñado Olaf A. Peterson, a quien contrató en el Museo Americano de Historia Natural para descontento de Osborn. [1] : 213 En la segunda expedición en 1897, el taxidermista AE Coldburn acompañó a Hatcher. [1] : 239 [3] Para la tercera expedición, un joven Barnum Brown del Museo Americano de Historia Natural acompañó a Hatcher, [3] debido al acuerdo de Osborn con Scott. [1] : 251 Los viajes fueron narrados en las Expediciones de la Universidad de Princeton a la Patagonia, 1896-1899 . Hatcher produjo doce publicaciones entre 1897 y 1903 relacionadas con estas expediciones. [1] : 263 Debido a la similitud de la flora y la fauna en la Patagonia y Australia , concluyó que las dos alguna vez estuvieron conectadas por tierra.
Hatcher renunció a Princeton en 1899 y dejó su cargo en 1900. [1] : 263–265
A partir de 1900, con recomendaciones de Dana, Marsh, Scott y el presidente de Yale, Timothy Dwight , Hatcher fue contratado por William Jacob Holland como curador de paleontología y osteología para el Museo Carnegie de Historia Natural , sucediendo a Jacob Lawson Wortman. [1] : 290–291 Hatcher supervisó a William Harlow Reed y contrató a Charles Whitney Gilmore durante su estancia en el Museo Carnegie. [1] : 306–307 Además de supervisar expediciones de campo y excavaciones, fue responsable de la investigación científica y exhibición de Diplodocus carnegii , una especie nombrada por Hatcher en honor a su patrón Andrew Carnegie (1835–1919), el industrial escocés-estadounidense. . Terminado en 1907, los moldes de "Dippy" fueron enviados a museos del Reino Unido , Alemania , Francia , Austria , Italia , Rusia , España , Argentina y México . [1] : 410 La monografía de Hatcher sobre el hallazgo se publicó en 1901 como Diplodocus Marsh: Its Osteology, Taxonomy, and Probable Habits, with a Restoration of the Skeleton .
Después de suceder a Marsh como paleontólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos , Osborn le pidió a Hatcher que completara una monografía sobre Ceratopsia iniciada por Marsh, quien había muerto unos años antes. [1] : 308 Hatcher estuvo de acuerdo pero murió antes de que se completara la publicación; La obra fue finalmente completada por Richard Swann Lull en 1907 e incluía una ilustración del famoso paleoartista Charles R. Knight . [1] : 394
Hatcher tenía seis hermanos y cuatro hermanas. A lo largo de su vida, Hatcher sufrió problemas de salud. Lo que fue diagnosticado como " reumatismo " durante su vida, ahora sus descendientes piensan que fue osteogénesis imperfecta tipo 1 . [1] : 4
En 1887, Hatcher se casó con Anna Matilda Peterson. [1] : 77 Tuvieron siete hijos, tres de los cuales no llegaron a la edad adulta. [1] : 378
Hatcher murió en Pittsburgh, Pensilvania , el 3 de julio de 1904, de fiebre tifoidea . [1] : 390–391
Está enterrado en el cementerio Homewood de Pittsburgh . Durante 91 años su tumba permaneció sin nombre (su viuda y sus hijos regresaron a Iowa después de su muerte). Sin embargo, en la reunión anual de 1995 en Pittsburgh de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados , algunos miembros le compraron una lápida grabada con su nombre y el de su hija, Ruth, y la imagen pulida con chorro de arena de Torosaurus . [1] : 426
Hatcher se conmemora con el nombre científico de una especie de lagarto sudamericano, Liolaemus hatcheri , y el nombre científico de un notoungulado , Johnbell hatcheri . [6]