William Harlow Reed (9 de junio de 1848 - 24 de abril de 1915) fue un coleccionista de fósiles y pionero estadounidense. Trabajó como curador en el Museo de Geología de la Universidad de Wyoming , Laramie. Coleccionó durante un tiempo para Othniel Charles Marsh, pero se fue después de enfrentarse a coleccionistas rivales en el apogeo de las Guerras de los Huesos . Entre sus principales hallazgos se encontraba un esqueleto casi completo de un Brontosaurus ( Apatosaurus ) de Como Bluff . La cantera de Reed en Como Bluff lleva su nombre.
Reed nació cerca de Hartford, Connecticut , donde su padre Fedelius era un tonelero y mecánico de molinos de origen escocés. Reed y su familia se mudaron a Ohio en 1853 y luego se mudaron a Michigan en 1863. Reed intentó unirse al Ejército de la Unión varias veces y al final de la Guerra Civil , se unió al Ferrocarril Union Pacific para palear nieve, pero sus habilidades como tirador fueron reconocidas y fue contratado para proporcionar carne fresca a los trabajadores de la construcción del ferrocarril. Reed se casó con Florence Bovee en Michigan en 1870. A veces participó en tareas de combate y como guía para el Ejército de los EE. UU. debido a su familiaridad con los dialectos indios. Durante sus viajes, vio los hallazgos paleontológicos realizados por Othniel Charles Marsh y su grupo en la década de 1870. En 1874, la esposa de Reed murió al dar a luz y él aceptó un trabajo en Wyoming. El 7 de marzo de 1877, Reed notó huesos y vértebras mientras caminaba cerca de Como Bluff. Junto con William Edwards Carlin, escribió a OC Marsh y allí encontraron Apatosaurus grandis (ahora Camarasaurus grandis ). Reed y Carlin comenzaron entonces a coleccionar para Marsh. En 1879, Marsh le ordenó a Reed que destruyera el sitio de fósiles para evitar coleccionistas rivales, principalmente Edward Drinker Cope, quien había convencido a Carlin como su coleccionista. [1] En 1880, Reed se casó con una maestra de escuela de Ohio, Anne E. Clark. En 1883, notando los problemas con Marsh y la rivalidad entre coleccionistas, dejó de trabajar en excavaciones paleontológicas y comenzó a criar ovejas junto con George Bird Grinnell . Cuando la mayoría de las ovejas fueron asesinadas en el invierno de 1884, Reed regresó al negocio de la colección de fósiles como coleccionista independiente. En 1894 fue contratado por Wilbur Clinton Knight para ayudar a recolectar para la Universidad de Wyoming en Laramie y en 1897 se convirtió en geólogo asistente y curador del museo de la Universidad de Wyoming. Reed continuó vendiendo especímenes a Marsh y esto provocó fricciones con Knight y la renuncia de Reed después de su descubrimiento en 1898 de un espécimen de Brontosaurus giganteus que fue comprado por el Museo Carnegie y fue contratado por sus servicios. Después de dos años de trabajo, abandonó el Museo Carnegie porque no se sentía reconocido. En 1903, tras la muerte de Wilbur Knight, a Reed le ofrecieron nuevamente un puesto en la Universidad de Wyoming y lo aceptó, esta vez también incluyendo clases de geología. La falta de una formación formal en ciencias fue una desventaja y se perdió en lo que respecta a la anatomía y cuestiones de descripción taxonómica, lo que llevó a varios montajes de especímenes mezclados en el museo. Estos fueron retirados por Samuel Howell Knight., hijo de William Clinton Knight que reemplazó a Reed después de su muerte. Reed murió de hidropesía, una descripción genérica utilizada en el pasado para la insuficiencia cardíaca. [2] [3]