El Hastividyārnava , escrito por Sukumar Barkaith, es uno de los manuscritos ilustrados más conocidos de Assam . Encargado bajo el patrocinio del rey Siva Singha (1714-1744 d. C.) y su reina consorte Ambika , trata sobre la gestión y el cuidado de los elefantes en los establos reales. [1]
El Hastividyārnava es una obra que surgió de un estudio disciplinado, una observación prolongada y una tradición precedente. El encargo de un tratado de este tipo tal vez se consideró importante porque el elefante desempeñó un papel importante en la afirmación de la idea de la monarquía y el ejercicio del poder estatal. [2]
El tratado en sí fue escrito para un monarca gobernante, y casi en su totalidad desde la perspectiva del sostenimiento de la monarquía : qué elefantes son adecuados para el reino, cómo deben ser entrenados para su uso por parte de la nobleza y para fines de guerra. El Hastividyārnava tiene un elaborado sistema taxonómico que describe los diversos tipos de elefantes y su carácter, y tal vez se consideraba importante que un rey tuviera conocimientos sobre elefantes, ya que se menciona que solo el rey erudito reconoce razas particulares .
Los dos artistas Dilbar y Dosai que pintaron el manuscrito probablemente no estaban muy familiarizados con el paisaje de Assam y, por lo tanto, la calidad de los paisajes no es de un nivel muy alto.
El manuscrito se encuentra actualmente en el Departamento de Estudios Históricos y Anticuarios (DHAS) en Guwahati, Assam. El Hastividyarnava no debe confundirse con el Hati-Puthi de Auniati Sattra (Majuli), que es una obra muy posterior (posiblemente de principios del siglo XIX).