El Hastings United Football Club era un club de fútbol inglés con sede en Hastings , East Sussex. Se formó en 1948 y jugó en la Southern League hasta 1985, cuando cerró debido a problemas financieros. [1]
A las pocas semanas de su fundación, el club se encontraba en una batalla con el club local Hastings & St. Leonards Amateurs por el uso del campo inferior del Pilot Field (el campo que ahora usa el actual Hastings United). Se consideró la propuesta de compartir el terreno, pero rápidamente se descartó por poco práctica.
El United ofreció inicialmente 600 libras de alquiler, mientras que los Amateurs ofrecieron 300 libras, la misma cantidad que habían pagado la temporada anterior. El Ayuntamiento de Hastings concedió el uso del campo inferior al United por 750 libras al año. El 6 de agosto de 1948 se anunció que el concejal Frank Oak había sido nombrado secretario-gerente a tiempo completo del Hastings United, mientras que George Steel, otro concejal, se convirtió en el primer presidente del club. El partido de debut del United fue contra otro club recién formado, el Tonbridge , en el Angel Ground el 21 de agosto. El United ganó el partido 2-1.
Cuando Tresadern tomó el mando, el club había ganado un partido en 21 encuentros de liga y acababa de perder 7-0 contra el Kettering . En el primer partido de Tresadern a cargo, el United ganó 3-0 en el Pilot Field, contra el Yeovil Town, sexto clasificado . Sin embargo, el club ya estaba en una crisis de efectivo, teniendo que depender de las donaciones de los seguidores para pagar a los jugadores y viajar a los partidos fuera de casa.
En la temporada 1953/54, el United alcanzó la tercera ronda de la FA Cup , derrotando a Shoreham , Horsham , Eastbourne , Ashford y Hounslow en las rondas preliminares, antes de vencer al Guildford City por 1-0 en la primera ronda. El 12 de diciembre de 1953, el Swindon Town de la Football League Third Division South visitó el Pilot Field, donde una multitud récord de 9917 espectadores vio al United ganar 4-1, la primera vez que el Swindon perdía ante un equipo no perteneciente a la liga desde la Segunda Guerra Mundial. En la tercera ronda, el United se enfrentó al Norwich City en el Pilot Field frente a 12.727 espectadores, un récord que todavía se mantiene, el partido terminó 3-3. En la repetición en Carrow Road, Hastings perdió 3-0.
En marzo de 1962, Ted Ballard fue nombrado nuevo entrenador. El entrenador anterior, Tim Kelly, tenía contrato hasta junio de 1962, pero cuando Ballard llegó al equipo, el club estaba en el último puesto de la liga. Durante el verano de 1962, Ballard armó un equipo listo para la temporada 1962-63. El Hastings perdió su primer partido por 2-1 ante el Dover Athletic frente a una multitud de 2.542 espectadores en el Pilot Field, y luego empató sus siguientes tres partidos. Sin embargo, en los siguientes 17 partidos, el United solo sufrió una derrota. No se jugó fútbol entre el Boxing Day y principios de marzo de 1963, debido al duro invierno, pero se mantuvieron bien ubicados para el ascenso. Para el último día de la temporada, el Hastings perdió su partido y solo podía esperar que el Dover no ganara; el partido terminó 2-2 y el Hastings logró el ascenso a la Premier Division, después de tener que solicitar la reelección para la liga el verano anterior.
En la temporada 1963-64, el United terminó en sexto lugar en la Premier Division, el mejor puesto que había conseguido el club en sus 37 años de historia en la Southern League. Ted Ballard se retiró ese verano para dirigir un pub y Sid Bishop fue contratado como entrenador; sin embargo, el United descendió a la primera división. El club ascendió y descendió nuevamente en los siguientes tres años.
Peter Sillett se convirtió en entrenador en febrero de 1979. Antes de su llegada, el club había tenido otros tres entrenadores esa temporada. Sin embargo, Sillett no pudo evitar que el club terminara penúltimo en la Premier Division. Las siguientes tres temporadas, el United terminó décimo, tercero y segundo respectivamente en la recién creada Southern Division. En la temporada 1981-82, Wealdstone los superó en el ascenso por un punto, pero ambos clubes ascendieron a la reformada Premier Division.
En la temporada 1979-80, Hastings alcanzó la tercera ronda del FA Trophy , siendo el único club de la Southern League en lograrlo. Entraron en la tercera ronda de clasificación venciendo a Margate , Frome Town y Oswestry antes de viajar a Barrow para un partido de tercera ronda, su viaje más largo para un partido fuera de casa. Hastings perdió el partido 4-0.
Por primera vez en 21 años, Hastings alcanzó la primera ronda de la FA Cup en la temporada 1981-82. Hastings venció a Chatham Town , Faversham Town , Canterbury City , Epsom & Ewell y Wembley en su camino a la eliminatoria de primera ronda contra Enfield , de la Alliance Premier League . Hastings terminó perdiendo la eliminatoria por 2-0.
En el terreno de juego, el club estaba disfrutando de una buena racha, pero el alto nivel de su fútbol se reflejaba en los salarios de los jugadores y en la mejora del contrato que le ofrecía el nuevo presidente, Bernard Sealy. Los bajos ingresos y los elevados gastos provocaron tensiones en la junta directiva y Sealy fue despedido como presidente, ocupando su lugar Mick Piper. El contrato de Sillett se rescindió en noviembre de 1983, cuando le quedaban 19 meses. Gerry Boon, un jugador de los años 60, fue ascendido desde el puesto de director técnico del equipo de reserva y guió al equipo hasta el décimo puesto en la que sería su penúltima temporada.
Durante los últimos 15 años, Hastings sufrió graves problemas financieros. Los directivos a cargo durante ese período se vieron obligados a trabajar con presupuestos ajustados para los jugadores; incluso durante la época de éxito de Peter Sillett, los jugadores recibían pagos atrasados y se negaban a jugar. A mediados de abril, el club había logrado saldar una deuda de 5.000 libras con el ayuntamiento y había planes para vender el complejo de squash por 75.000 libras.
Después de que se vendiera el complejo de squash, las deudas aún ascendían a £8000. El 6 de junio de 1985, los directores acordaron entregar el contrato de arrendamiento de Pilot Field en una reunión en el ayuntamiento. Hastings Town , que se vio obligado a abandonar Pilot Field en 1948 como Hastings & St. Leonards, volvió a jugar en Pilot Field y fue aceptado en la Southern League, jugando en la Southern Division.
Elms, Philip. Claret y azul . St Leonards-on-Sea: 1066 Newspapers Ltd.