El Guildford City Football Club (anteriormente Guildford United y AFC Guildford ) es un club de fútbol con sede en Guildford , Surrey, Inglaterra. El club se fundó en 1921, cerró en 1974 y se reformó en 1996. El Guildford City juega en la Combined Counties League Premier Division South.
El primer club de la ciudad fue el equipo amateur Guildford, formado en 1877 y conocido como los "Pinks". Jugaban sus partidos como local en el Woodbridge Road Sports Ground. Un comienzo exitoso llevó a varias personas a proponer un nuevo club profesional y, a finales de 1920, se formó el Guildford United. En mayo de 1921 fueron aceptados en la Southern League . [1] Al mismo tiempo, se habían comprado terrenos en Joseph's Road y el "United" pudo comenzar la temporada 1921-22 con un partido como local contra Reading FC Reserves. Jugando de verde y blanco, los anfitriones ganaron 2-0 con una multitud de más de 5000 fanáticos o espectadores turistas. [2]
En 1927 Guildford se convirtió en diócesis y se construyó la catedral de Guildford . Se creía que Guildford se convertiría en ciudad, por lo que el club cambió su nombre y nació la "Ciudad". [3] En esta época también cambiaron los colores a rayas rojas y blancas.
Aunque tuvieron poco éxito inicial en la Liga, la Copa FA les dio un sabor a la gloria en 1928-29 cuando, después de luchar en las rondas de clasificación, vencieron al Queens Park Rangers por 4-2 [4] en la primera ronda y frente a una multitud de casi 8000 personas.
A pesar de las excelentes entradas, el club se enfrentó a una crisis financiera al final de la temporada, un tema recurrente a lo largo de la historia del club. Al comienzo de la temporada 1936-37, el club tomó la gran decisión de convertirse en profesional a tiempo completo y nombró a Haydn Green como entrenador. Esa temporada terminaron en cuarto lugar, pero la temporada siguiente las cosas mejoraron aún más. [2]
En 1937-38, el City venció al Reading en la FA Cup , pero en la liga ganó 22 de sus 34 partidos para terminar como campeón por primera vez. Esa hazaña casi se repitió al año siguiente, con el City terminando segundo por detrás del Colchester United por un punto, anotando 126 goles en el proceso. En el partido de liga en casa contra el Colchester el lunes de Pascua, el City ganó 3-1 frente a la multitud más grande jamás vista en un partido de liga en Joseph's Road 9,443. A principios de esa temporada, el City había atraído a una multitud aún mayor a Joseph's Road para un partido de repetición de la primera ronda de la FA Cup contra los rivales locales Aldershot . 9,932 personas vieron al City perder un partido de infarto 4-3. [4]
Este período de éxito concluyó prematuramente con el estallido de la Segunda Guerra Mundial .
El terreno había sido utilizado por el ejército durante la guerra. En 1946-47, el City volvió a participar en la Southern League, esta vez como club a tiempo parcial. En 1950-51, el equipo llegó a la final de la Southern League Cup por primera vez, perdiendo contra Merthyr Tydfil a pesar de ganar el partido de ida.
En la temporada 1951-52, el City realizó su viaje más largo cuando viajó a Gateshead en la segunda ronda de la Copa de la FA. Se estima que 5.000 seguidores hicieron el viaje nocturno al noreste de Inglaterra en diciembre. Una multitud de 15.000 personas vio al City dominar el juego, pero perdió 2-0. Endeudado nuevamente, el City vendió a Jimmy Langley al Leeds por £ 2.000. Finalmente se unió al Fulham y jugó tres partidos internacionales con Inglaterra. [2]
Archie Macaulay fue contratado como jugador-entrenador en 1953 y comenzó a construir un equipo que ganaría el título en 1955-56. Sin embargo, se fue antes del final de la temporada, dejando a Bill Thompson a cargo y liderando al equipo hacia el campeonato. En 1958-59, la Liga se expandió y se regionalizó. El City estaba en la zona sureste y solo pudo terminar en el puesto 15 de 17. [4]
En 1959, la liga se modificó nuevamente, esta vez para convertirse en Premier y First Division. El pésimo desempeño del City el año anterior significó que comenzó en la división inferior. Albert Tennant, que había sido entrenador del Chelsea, tomó las riendas y llevó al City al ascenso. En la temporada 1962-63, levantaron la Copa de la Liga del Sur por primera vez, derrotando al Nuneaton Borough por 2-1 en el global en dos partidos.
A pesar de este éxito, en el verano de 1965 parecía que las finanzas volvían a ser un problema importante para el club. Un presupuesto estricto dejó al club con escasez de jugadores, lo que dio como resultado un decepcionante 16.º puesto, aunque lograron llegar a la final de la Copa de la Liga del Sur nuevamente. Al año siguiente tuvieron un mejor desempeño y ganaron la Copa de la Liga del Sur con un resultado global de 2-1 sobre el Barnet. [2]
En 1967-68, el City tuvo una notable participación en la FA Cup. Cuando el equipo visitante fue a Brentford, el City ganaba 2-1 cuando el partido se suspendió durante la segunda mitad debido a la nieve. Un segundo viaje a Griffin Park terminó con un empate 2-2 y significó un partido de desempate en Joseph's Road frente a 7.500 fanáticos que rugieron al City hasta una famosa victoria 2-1. El portero Peter Vasper fue vendido al Norwich City por 5000 libras y se pensó que esto podría aliviar los problemas financieros del club, pero eran peores de lo que muchos habían pensado. La temporada siguiente marcó el final del reinado de nueve años de Albert Tennant y el club descendió.
En 1969-70, Joseph's Road fue vendido, lo que marcó el comienzo del fin del club. Al año siguiente, alcanzaron la segunda ronda de la FA Cup, pero lo inevitable solo se estaba retrasando y, aunque en 1972-73, el club alcanzó nuevamente la primera ronda de la FA Cup (una visita a Watford terminó con una derrota por 4-2), solo pudieron terminar en el puesto 18 en la Liga. Se necesitaban 4000 espectadores para alcanzar el punto de equilibrio, pero apenas se logró una cuarta parte de eso en la mayoría de los partidos. [2]
En 1973-74, una nueva junta directiva tomó el control con Bill Bellerby elegido presidente (recientemente elegido como patrón del nuevo club) y el incondicional del club Darby Watts como jugador-entrenador. A pesar de los mejores esfuerzos del Sr. Bellerby y del presidente de larga data del club de seguidores John Daborn, pronto se anunció que el club se fusionaría con Dorking y jugaría en Meadowbank. [5] El último partido en Joseph's Road se jugó el 12 de febrero de 1974, cuando el City venció a Folkestone 2-0 [4] frente a 625 fanáticos. Después de 53 años, el fútbol senior en Joseph's Road había llegado a su fin.
En 1996, Bill Bellerby, entonces alcalde de Guildford, preguntó si el Burpham FC estaría dispuesto a trasladarse al Spectrum Leisure Centre y representar a Guildford. Spectrum proporcionó un recinto que tenía potencial para convertirse en un estadio de fútbol de alto nivel y que ya contaba con iluminación artificial. [2]
El AFC Guildford jugó en la Premier League de Surrey, que finalmente se convirtió en la Primera División de la Combined Counties League . En 2003-04, el AFC Guildford se coronó campeón de la Primera División y obtuvo su primer gran honor. Se logró el ascenso a la Combined Counties Premier Division, compartiendo terreno con el Cranleigh FC mientras que Spectrum fue mejorado para cumplir con los estándares de la liga. A principios de noviembre de 2004, el AFC Guildford regresó a su estadio local cerca del centro de la ciudad. [2]
En 2005, el club cambió su nombre a Guildford United, pero rápidamente adquirió el nombre de Guildford City. El club terminó segundo desde abajo en 2006-07, pero la temporada siguiente aseguró un segundo puesto en la Combined Counties Premier League con Scott Steele y Lloyd Wye. Kevin Rayner y su asistente Roly Martin se hicieron cargo en 2009. Después de escapar del descenso y experimentar una temporada de mejora, en 2011-12 el club tuvo su mayor progreso en la FA Vase hasta la fecha, pero lo mejor estaba por venir cuando el equipo consiguió el trofeo Combined Counties Premier Division. [4] Al club se le negó el ascenso debido a que Spectrum no pasó una inspección de nivelación del terreno. Mantuvieron su título de liga la temporada siguiente y esta vez tomaron su lugar en la Southern League Division One Central . Sin embargo, en mayo de 2013, después de haber guiado al City a un noveno puesto en la temporada inaugural de la Southern League del nuevo club, Kevin Rayner dejó el club para dirigir a Chipstead .
El Guildford City fue transferido a la Southern League Division One South & West para la temporada 2013-14, con el ex entrenador del Sandhurst Town and Cove , Dean Thomas, tomando el mando. [6] Thomas renunció en noviembre de 2013 después de una racha de 10 derrotas consecutivas. Kevin Rayner regresó inmediatamente al club [7] después de su despido por parte de Chipstead a principios de ese mes [8], pero no pudo evitar que el City terminara último en la liga y descendiera a la Combined Counties League.
Desde 1996, el Guildford City ha jugado sus partidos como local en el Guildford Spectrum . El estadio comenzó siendo extremadamente básico, pero tras el ascenso del City a la CCL Premier League en 2003/04, se actualizó para cumplir con los requisitos de la división: se construyó una tribuna cubierta con 135 asientos, un nuevo vestuario para los árbitros y baños para uso público. El City utilizó el estadio de Cranleigh mientras se realizaban estos cambios.
En 2011 y 2013 se realizaron mejoras adicionales para cumplir con los requisitos del fútbol de nivel 4, incluidos asientos adicionales, una terraza cubierta y gradas duras alrededor de dos lados más del campo. El récord de asistencia fue de 545 personas cuando un fuerte equipo de Woking visitó el estadio para la semifinal de la Copa Senior de Surrey el 15 de marzo de 2017. El récord de asistencia a la Copa FA se estableció el 8 de septiembre de 2012 cuando la visita de Kingstonian en la primera ronda de clasificación de la Copa FA atrajo a una multitud de 295 espectadores. [9] Sin embargo, el club está ansioso por mudarse y ha buscado varias opciones, incluida la de compartir el terreno con Woking [10] y unirse a proyectos de regeneración comunitaria [11] , ninguna de las cuales ha dado frutos todavía. [12]
La cuestión de dónde jugaría el Guildford United sus partidos como local fue un tema recurrente cuando en 1920 comenzaron las conversaciones sobre la creación de un club de fútbol profesional en Guildford. El Guildford FC, "The Pinks", jugaba sus partidos en el Woodbridge Road Sports Ground y algunos sugirieron que se podría negociar un acuerdo para compartir el terreno. Sin embargo, la mayoría estuvo de acuerdo en que el club debería tener su propio terreno. [2]
Finalmente, se contactó con el Sr. W. Triggs Turner, que poseía tierras en Guildford, y éste le hizo una oferta muy generosa. No sólo estaba dispuesto a apoyar el proyecto, sino que se interesó personalmente en la formación del nuevo club y concedió un préstamo para adquirir el terreno de Joseph's Road. El Sr. Triggs Turner selló más tarde su generosidad cancelando la hipoteca y, cuando se creó el club, fue elegido primer presidente de la junta directiva.
El Guildford City original pasó toda su existencia en Joseph's Road, antes de que se vendiera para su desarrollo en 1974. El estadio tenía una capacidad de alrededor de 10.000 espectadores, siendo el récord de asistencia 9.932 para un partido de repetición de la Copa FA contra Aldershot en la temporada 1938-39.
El club tiene fuertes conexiones con el club de fútbol alemán Freiburger FC , siendo Friburgo de Brisgovia una ciudad hermana de Guildford, y publica noticias y resultados de este último club en su sitio web, al igual que Friburgo lo hace con el City . [13] El club también está vinculado a Havnar Bóltfelag de las Islas Feroe . [14]