El barco de vapor Hassalo operó entre 1880 y 1898 en el río Columbia y el estrecho de Puget . El Hassalo se hizo famoso por navegar por las cascadas del río Columbia el 26 de mayo de 1888 a una velocidad cercana a las 60 millas (97 km) por hora. Este barco no debe confundirse con otros barcos de vapor con el mismo nombre o uno similar, incluidos el Hassalo (1899) y el Hassaloe (1857). [2] [3]
El Hassalo se construyó en The Dalles, Oregón, en 1880. Fue el primer barco de vapor construido para la Oregon Railway and Navigation Co., que recientemente había comprado el poderoso monopolio Oregon Steam Navigation Co. El Hassalo tenía 49 m (160 pies) de largo, 9 m (30 pies), 2 m (6 pies) de profundidad de bodega y una capacidad nominal de 462 toneladas. El Hassalo estaba construido completamente de madera y era impulsado por una rueda de popa que, a su vez, obtenía su potencia de dos motores de vapor monocilíndricos, cada uno de 43 cm (17 pulgadas) de diámetro y 152 cm (60 pulgadas) de carrera. [4]
El río Hassalo discurría por el río Columbia "medio", es decir, el tramo entre las cascadas y los Dalles, en Oregón. El río Columbia solo era navegable libremente hasta las cascadas del Columbia , un tramo de rápidos en la garganta del Columbia que desde entonces ha quedado sumergido por el agua estancada detrás de la presa Bonneville . Por encima de las cascadas había un tramo de río navegable que iba hacia el este unas 40 millas (64 km) hasta The Dalles. Este tramo se llamaba "río medio". Después de eso, la navegación se vio obstaculizada aún más por una serie más larga de rápidos, el más importante de los cuales era Celilo Falls .
Antes de que se construyeran las líneas ferroviarias, los viajeros que iban desde Portland, Oregón, a Idaho o al Inland Empire generalmente iban por el río Columbia. Esta ruta era como una serie de escalones gigantes. Primero, el tráfico avanzaba en barco de vapor hasta las cascadas, donde los rápidos bloqueaban el río a todo el tráfico río arriba y hacían que el tráfico río abajo fuera extremadamente peligroso. Esto requería entonces un transbordo a un ferrocarril de transporte (primero tirado por mulas, más tarde por máquinas de vapor), que continuaba hasta la cima de las cascadas. Luego, los viajeros abordaban otro barco de vapor para continuar río arriba hasta los Dalles, donde se repetía el proceso para un transporte de 13 millas (21 km) [3] alrededor de las cataratas Celilo y los otros rápidos río arriba desde los Dalles, que, al igual que las cascadas, eran innavegables tanto río arriba como río abajo. [2] Esta, el río medio, fue la ruta que recorrió Hassalo entre 1880 y 1888. El primer capitán de Hassalo en el río medio fue Fred Wilson, seguido por HF Coe, y luego el capitán John McNulty durante los últimos cinco años en el Columbia.
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A medida que se empezaron a completar las obras de ferrocarril a lo largo de las orillas del Columbia, los barcos de vapor, que estaban atados al río y requerían demasiada carga y descarga de pasajeros y mercancías, demostraron no poder competir, y uno a uno fueron retirados del río Middle. El turno del Hassalo llegó el sábado 26 de mayo de 1888, bajo el mando del capitán James W. Troup . El evento había sido anunciado con mucha antelación, y tres mil personas se reunieron a lo largo de las orillas del Columbia para verlo. El canal a través de las cascadas tenía seis millas (10 km) de largo. [3]
La Asociación de Capitanes y Pilotos del Noroeste organizó dos barcos de vapor, el RR Thompson y el Lurline, para traer multitudes de Portland y Vancouver para presenciar el evento. [5] Al describir la excursión río arriba, el Sunday Oregonian escribió:
El viaje por el majestuoso río, que contó con la presencia de 1.500 personas, fue una experiencia encantadora. El día era perfecto en cuanto a temperatura y el paisaje era magnífico; cada recodo del río revelaba vistas magníficas de montañas, bosques y paisajes acuáticos que no se podían superar en todo el continente americano. Los prismáticos de campo y de mar eran muy solicitados y cientos de personas se agolpaban en las cubiertas para admirar el gran panorama que pasaba rápidamente. [5]
Los barcos de excursión llegaron a las Cascadas y los excursionistas desembarcaron en el lado norte, en el Territorio de Washington. Hubo una carrera por la orilla para subir al tren de transporte que llevaría a la multitud a las Cascadas Superiores, donde comenzaría la carrera. No había suficientes asientos en el tren, por lo que una parte de la multitud tuvo que esperar a que el tren subiera a las Cascadas Superiores y regresara. También había gente que había bajado desde The Dalles en el Harvest Queen, que bajaba a las Cascadas con el Hassalo. Otras personas subieron en un tren desde Bonneville, de modo que había unos 3.000 excursionistas en total. Mientras la multitud se reunía, tanto el Hassalo como el Harvest Queen estaban en el muelle de las Cascadas Superiores con todas las banderas ondeando. Cuando todo estuvo finalmente listo, la escena fue descrita por el corresponsal del Oregonian del domingo:
La locomotora dio seis fuertes silbidos como señal al Hassalo de que todo estaba listo... Un momento después se vio la rueda del Hassalo batiendo el agua hasta convertirla en espuma. Se movió con gracia desde el muelle, giró deliberadamente [...]. Con su proa afilada y brillante apuntando a la gran brecha rugiente, se lanzó hacia las masas verdes y ondulantes. De orilla a orilla, la primera línea de rápidos se extendía como un cordón de rompientes y tronaba como el tumultuoso oleaje. Con toda la potencia, el Hassalo entró en la parte superior de las aguas y, aquí, recibiendo el primer impulso de la poderosa corriente, se lanzó de un modo que estremeció a la multitud como si hubiera recibido una descarga eléctrica. «¡Allá va!», exclamaron mil voces en tonos bajos y apagados. Al cruzar la ruptura, el vapor se elevó apuntando su proa hacia arriba en un ángulo agudo y luego se hundió ciegamente hacia abajo como si fuera al fondo; Pero ella llegó con la flotabilidad de un corcho, y ahora, habiéndose entregado a la merced de los rápidos, voló con la velocidad de una flecha a través y sobre las agitadas y hirvientes aguas.
Hassalo , con solo 15 personas a bordo, pasó junto a la gente que estaba en la orilla en solo 30 segundos y desapareció de la vista en una curva del río. Mientras corría el resto del recorrido de seis millas (10 km), intercambió silbidos con las locomotoras en las vías del tren junto al río. Una vez al final de los rápidos, que recorrió en siete minutos, el capitán Troup llevó a Hassalo por el Columbia y río arriba por el Willamette hasta Portland. [5]
Por notable que fuera, ni siquiera el recorrido de Hassalo fue el más rápido a través de las Cascadas. El 3 de junio de 1881, el capitán Troup había llevado al RR Thompson , uno de los mismos barcos que navegaría en la excursión de Hassalo siete años después, a través de las Cascadas, completando el recorrido veinte segundos más rápido, y esta velocidad fue superada exactamente un año después por el propio RR Thompson , cuando, entonces, estaba bajo la maestría del mencionado anteriormente e inigualable barquero fluvial, el capitán John McNulty . En aquellos tiempos no había 3.000 personas para ver, ni se tomó una fotografía famosa, por lo que las rutas del RR Thompson han quedado en gran parte olvidadas por la historia. [2]
Después de reparaciones menores en Portland, Hassalo fue transferida a Puget Sound , donde bajo el mando del capitán OA Anderson fue colocada en la ruta Bellingham . [4] También sirvió en la ruta Olympia - Tacoma - Seattle . [1] En 1890, Hassalo chocó con el barco de ruedas de popa más pequeño Otter , dañándolo irreparablemente . [3]
En 1892, Hassalo fue devuelto al río Columbia, donde se convirtió en remolcador, prestando servicio allí hasta 1898, cuando fue desmantelado. [1] [4]
