Hashime Murayama (1879-1954) fue un pintor e ilustrador científico estadounidense de origen japonés . Fue conocido por sus exquisitas pinturas de aves, insectos, peces , mamíferos y otros animales salvajes. Trabajó para la National Geographic Society entre 1921 y 1941 y su trabajo apareció en la revista National Geographic Magazine . [1] [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial fue internado por ser japonés. A pesar de ello, trabajó con George Papanicolaou en la Universidad de Cornell , creando imágenes de células cancerosas que se utilizaron para entrenar a los médicos especialistas en diagnóstico y demostrar la eficacia de la prueba de Papanicolaou como método de detección del cáncer que salva vidas. [3]
Hashime Murayama nació en Japón en 1879 y se graduó en 1905 en el Colegio Imperial de Arte e Industria de Kioto. Llegó a los Estados Unidos al año siguiente. En 1910, la hija de su maestro, Nao Makino, se unió a él y se casaron en la ciudad de Nueva York. Sus hijos Ken y Sutemi nacieron en 1911 y 1919.
Hashime Murayama trabajó como técnico en Weill Cornell Medicine durante varios años, preparando portaobjetos, haciendo dibujos para microscopio y haciendo modelos para estudios anatómicos. En 1914 patentó una técnica para montar tejidos biológicos con el fin de prepararlos para la fotografía. Mientras estuvo en Cornell, se hizo amigo del médico e investigador de origen griego George Papanicolaou. [3]
Hashime Murayama también ejerció su profesión de artista y a menudo visitaba el Acuario de Nueva York , donde pintaba peces entre las plantas y las rocas de su entorno. Prestaba mucha atención a los detalles, como el número exacto de escamas de un pez, y combinaba esta precisión científica con vívidos tratamientos artísticos del color y la luz. [3]
En 1921, la National Geographic Society contrató a Murayama. [1] Como artista en National Geographic , prestó una atención meticulosa a sus dibujos, añadiéndoles su estilo distintivo y haciéndolos populares al instante. Pintó peces, que eran sus favoritos personales, ranas , arañas , hormigas , abejas , avispas y mariposas . Para obtener fuentes de las que estudiar, guardaba especímenes de insectos en un frasco y visitaba acuarios para observar ranas, truchas y salmones . [4] El directorio de Washington, DC de 1926 muestra que "Hashime Murayama, artista" era el propietario de una nueva casa en 2436 37th Street, NW, en el nuevo vecindario llamado Glover Park . [1]
Después de una carrera de más de veinte años como artista en National Geographic, Murayama se fue (o fue despedido) en septiembre de 1941 porque era inmigrante. [3] En ese momento, las relaciones entre Japón y Estados Unidos estaban a punto de romperse debido al ataque a Pearl Harbor . Murayama fue reemplazado como artista de plantilla por Walter A. Weber , cuyas obras de arte se afirmaban que eran superiores a las de Murayama. [4]
Georgios Papanikolaou le ofreció a Murayama un trabajo en la Universidad de Cornell . Papanicolaou estaba estudiando células cancerosas y necesitaba ilustraciones de células cancerosas para capacitar a otros médicos para identificar células enfermas para la detección del cáncer. Murayama utilizó una cámara lúcida para proyectar una imagen de las células bajo el microscopio sobre papel. Para Murayama era esencial identificar ejemplos clave en los grupos de células que mejor pudieran ilustrar las diferencias entre células sanas y cancerosas, y luego reproducir con precisión las estructuras y agregar los colores de los tintes. Para dibujar estructuras finas como los cilios , a veces usaba un pincel con una sola cerda. En 1943, las ilustraciones de Murayama de células cervicales fueron publicadas en un libro de Papanicolaou, que describe lo que se conoció como el frotis de Papanicolaou , para detectar el cáncer de cuello uterino . [3]
Durante la guerra, Murayama fue vigilado de cerca. Su casa de Washington, que había cedido a uno de sus hijos (ciudadano de los Estados Unidos), fue registrada por agentes en busca de señales de espionaje. La Junta de Audiencias sobre Enemigos Extranjeros lo arrestó dos veces, en 1942 y 1943. Murayama estuvo detenido durante cinco meses en Ellis Island . [4] Papanicolaou apeló a la junta, argumentando que Murayama estaba haciendo un trabajo esencial, potencialmente salvador de vidas, que nadie más podía hacer. Obtuvo el apoyo del fiscal general de los Estados Unidos Francis Biddle , quien dispuso la liberación de Murayama. [3]
En 1952, las acuarelas originales de Murayama fueron utilizadas como modelos por los médicos que realizaron el diagnóstico en el mayor ensayo de detección patrocinado por el Instituto Nacional del Cáncer, en el que participaron casi 150.000 mujeres. El uso de la prueba de Papanicolaou como herramienta de detección del cáncer redujo la tasa de mortalidad por cáncer de cuello uterino en un 70 %. [3]
Murayama continuó estudiando células cancerosas en la Universidad de Cornell hasta su muerte en 1954. Le sobrevivieron su esposa y dos hijos. En 1966, su viuda, Nao, se convirtió en ciudadana estadounidense. [1]
Un doodle de Google de mayo de 2019 de Georgios Papanikolaou lo muestra sosteniendo una de las ilustraciones de células cancerosas dibujadas por Hashime Murayama. [3] Los esfuerzos de Murayama en la lucha contra el cáncer de cuello uterino, junto con los de Papanikolaou y su esposa Andromachi y Helen Octavia Dickens , aparecen en el documental The Cancer Detectives , que se emitió por primera vez en American Experience el 26 de marzo de 2024. [5]
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