Harry Thompson Hays (14 de abril de 1820 - 21 de agosto de 1876) fue un oficial militar estadounidense que sirvió en el Ejército de los EE. UU. durante la guerra entre México y Estados Unidos y un general que sirvió en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil estadounidense .
Conocidos como los " Tigres de Luisiana ", su brigada jugó un papel importante en la Batalla de Gettysburg en julio de 1863, donde ascendieron a Cemetery Hill en la oscuridad y derrotaron varias baterías de artillería antes de ser finalmente expulsados por falta de apoyo.
Harry Thompson Hays nació en el condado de Wilson, Tennessee . Sus parientes habían vivido en una casa conocida como Hermitage , que Robert Hays, esposo de Jane Donelson, hermana de Rachel Jackson , vendió a Andrew Jackson en 1804 .
Tras la muerte de sus padres en 1833, Hays fue criado por un tío en el condado de Wilkinson, Mississippi . Asistió al St. Mary's College en Baltimore y estudió derecho . Hays pronto estableció un importante bufete de abogados en Nueva Orleans .
Hays prestó su primer servicio militar durante la guerra entre México y Estados Unidos , sirviendo en el 5.º Regimiento de Caballería de Luisiana. Al regresar a Luisiana, Hays se volvió activo en política como Whig y sirvió como elector presidencial apoyando a Winfield Scott en 1852. Su hermano era el Ranger de Texas John Coffee Hays . La autora Shelby Foote lo describió como un "abogado nacido en Tennessee, criado en Mississippi, de Nueva Orleans".
En 1861, Hays ingresó al ejército confederado como coronel del 7.º de infantería de Luisiana. Mostrando su actitud hacia los norteños, Hays hizo la marcha de los bribones de su regimiento "Yankee Doodle", afirmando que "más bribones han marchado al son de esa melodía en un día que en cualquier otro". Después de luchar en la Primera Batalla de Bull Run y en la Campaña del Valle de Shenandoah de Stonewall Jackson en 1862, recibió un disparo en el hombro y quedó inconsciente por la explosión de un proyectil en Port Republic .
Hays fue ascendido a general de brigada el 25 de julio de 1862 y se le asignó el mando de la Primera Brigada de Luisiana, en sustitución de Richard Taylor , que había sido ascendido a mayor general y enviado al Teatro Occidental . [1] Esta brigada era conocida como los " Tigres de Luisiana ", habiendo tomado el nombre del batallón original comandado por Roberdeau Wheat . Sin embargo, Hays no se había recuperado por completo de sus heridas, por lo que se perdió la Campaña del Norte de Virginia . Perdió la mitad de su unidad en la Batalla de Antietam . A pesar de la reducción de efectivos, continuó liderando su brigada en Fredericksburg en diciembre de 1862 y Chancellorsville en mayo de 1863.
En la batalla de Gettysburg, en julio de 1863, después de haber ocupado la ciudad como guarnición, dirigió a sus tropas en un asalto al anochecer sobre Cemetery Hill. La brigada luchó tenazmente para abrirse paso por la empinada ladera y, durante un breve período de tiempo, mantuvo allí varios cañones de la Unión. Sin embargo, cuando el general Hays miró hacia atrás, se sintió consternado al ver que no se habían enviado tropas adicionales para apoyarlo. De mala gana, y con las bajas en aumento, ordenó al resto de su brigada que se retirara en la oscuridad que se avecinaba justo cuando llegaban los refuerzos federales para asegurar las alturas. Su brigada trajo consigo varias banderas de batalla capturadas durante el ataque. [2]
Hays fue capturado brevemente en noviembre de 1863, en la estación Rappahannock, pero escapó. En un feroz combate en la Batalla de Wilderness el 5 de mayo de 1864, perdió un tercio de sus hombres restantes. Cinco días después, fue gravemente herido por un fragmento de proyectil en Spotsylvania Court House . Nunca volvió a servir en el Ejército del Norte de Virginia . Tras su recuperación, fue transferido al Trans-Mississippi y luego se le asignó el mando en Luisiana.
El 10 de mayo de 1865, Hays fue ascendido a mayor general por su superior, el general Edmund Kirby Smith , pero con la desaparición de la Confederación, esta promoción nunca fue aprobada formalmente por el presidente confederado Jefferson Davis o el Congreso Confederado . [3]
Después de la guerra, Hays regresó a Nueva Orleans, donde, tras recibir el indulto del presidente Andrew Johnson , sirvió como sheriff de la parroquia de Orleans durante un año. Desempeñó un papel destacado en el motín de Nueva Orleans de julio de 1866 , en un momento en que delegó a casi doscientos de sus antiguos soldados que ahora eran miembros/beneficiarios de la "Sociedad de Socorro de la Brigada Hays". Hays fue destituido de su cargo en noviembre por funcionarios del gobierno federal, ante la insistencia del influyente ex general de la Unión Philip H. Sheridan . Volvió a ejercer la abogacía hasta su muerte a los 56 años a causa de la enfermedad de Bright . Hays fue enterrado en el cementerio Lafayette nº 1 de Nueva Orleans. [4] Fue miembro del Boston Club y del Pickwick Club de Nueva Orleans. [5] [6]
Hays era masón y recibió sus títulos en la Logia de Luisiana #102 en Nueva Orleans. [7]
