Harry Moses Simeone (9 de mayo de 1910 - 22 de febrero de 2005) fue un arreglista musical, director y compositor estadounidense que popularizó la canción navideña " The Little Drummer Boy ", por la que recibió crédito de coautoría. [1]
Simeone nació en Newark, Nueva Jersey , Estados Unidos. [1] Creció escuchando a las estrellas que actuaban en la Metropolitan Opera de la ciudad de Nueva York, no muy lejos de su natal Newark. Iniciado e inspirado por esta pasión infantil, buscó una carrera como pianista de concierto. Con este fin, se inscribió en la Juilliard School of Music , a la que asistió durante tres años, pero cuando le ofrecieron trabajo en CBS como arreglista para el director de banda Fred Waring , abandonó la Juilliard para aceptarlo. [1]
Después de obtener créditos vocales y arreglos musicales para la película de RKO de 1938 Radio City Revels , Simeone se mudó a Hollywood con su esposa, Margaret McCravy Simeone, quien cantó brevemente con la orquesta de Benny Goodman , usando el nombre artístico de Margaret McCrae, y más tarde con Fred Waring. Una vez allí, tuvo varios trabajos de producción musical para varias películas de Paramount entre 1939 y 1946, incluidas algunas protagonizadas por Bing Crosby . [1] En 1948, Simeone se unió a The Swift Show de NBC como líder de orquesta del programa, y en 1952, se unió a The Firestone Hour de NBC como director y arreglista coral. [1]
Cuando el sello Twentieth-Century Fox Records contrató a Simeone para hacer un álbum navideño en 1958, reunió un grupo al que llamó "The Harry Simeone Chorale" y buscó material de grabación. [1] Después de que el productor y coautor acreditado de la canción Henry Onorati le presentara una canción oscura, titulada "Carol of the Drum" (originalmente compuesta por Katherine Kennicott Davis en 1941 y arreglada para su forma actual por Jack Halloran [2] [3] [4] ), Simeone cambió el título a "The Little Drummer Boy" y lo grabó con ese título para su álbum Sing We Now of Christmas . [1] Recibió crédito de autoría y composición conjunta por el álbum, aunque en realidad no escribió la canción. "The Little Drummer Boy" se publicó como sencillo y rápidamente se volvió extremadamente popular y obtuvo puntajes en las listas de música de Estados Unidos de 1958 a 1962. [1] El Simeone Chorale tuvo otro éxito navideño durante 1962, con su interpretación de la entonces nueva canción " Do You Hear What I Hear? " para Mercury Records .
En el mismo año, 1960, Simeone organizó otro grupo, al que llamó The Harry Simeone Songsters, cuyo estilo hizo similar al de los Ray Conniff Singers . Bajo su dirección, ese grupo produjo una canción orientada al béisbol llamada "It's a Beautiful Day for a Ball Game", que muchos equipos de las grandes ligas interpretaron en sus estadios de béisbol o usaron para abrir sus transmisiones de radio/televisión. La canción está en uno de los CD de Grandes Éxitos del Béisbol .
En 1964, Simeone firmó con Kapp Records . Al año siguiente grabó una nueva versión de "The Little Drummer Boy" para su álbum O' Bambino - The Little Drummer Boy .
El 22 de mayo de 2000, Simeone y su esposa, que en ese entonces vivían en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York, establecieron oficialmente la Beca de Música Harry y Margaret Simeone en la Universidad de Yale con una donación de un millón de dólares estadounidenses . Su esposa Margaret murió al año siguiente, tras lo cual la salud de Harry se deterioró. Murió el 22 de febrero de 2005, a la edad de 94 años, en el Centro Médico Beth Israel en Manhattan. La nieta de Simeone, Laura Stevenson, también se convirtió en música, convirtiéndose en la líder de Laura Stevenson and the Cans . [5]