Harold Paul Barnes (12 de mayo de 1935 - 5 de noviembre de 2016), más conocido como "Johnny Sombrero", fue un motociclista y gánster canadiense que fue el fundador y líder del Black Diamond Riders Motorcycle Club de Toronto .
Barnes nació en el distrito Junction de Toronto , hijo de padre británico y madre italiana. [1] Su padre, un inglés de clase trabajadora de Carlisle en el norte de Inglaterra, era un hombre tranquilo y reservado mientras que su dominante madre, una mujer calabresa de Siderno , gobernaba la casa. [2] La madre de Barnes era una Commisso relacionada con la Commisso 'ndrina de la 'Ndrangheta , y a lo largo de su carrera criminal, Barnes se benefició de sus vínculos con la 'Ndrangheta. [2] En una entrevista, Barnes declaró: "Mi madre era muy violenta. Solía golpearme. Me decía todos los días de mi vida que me iba a matar... Me golpeaba con la mano y se lastimaba la mano. Me pateaba y se lastimaba el pie. Luego fue a por el rodillo". [3] Cuando fue sentenciado por uno de sus crímenes en 1963, Barnes le dijo al juez que "no temo a ningún hombre y solo a una mujer". [3]
Cuando era adolescente, Barnes se unió a una pandilla de motociclistas llamada Humber Valley Riders, pero se separó en 1951 para fundar su propia pandilla de motociclistas, Black Diamond Riders . [3] En su discurso fundacional, Barnes se autoproclamó "Comandante Supremo", un título que copió del título usado por el general Dwight D. Eisenhower cuando sirvió como Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en el noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. [3] Barnes le dijo a sus seguidores: "No me importa lo que digan. Es solo mi manera o no se hace". [3] Cuando era joven, Barnes medía 5'10 de alto y pesaba 245 libras mientras tenía un pecho en forma de barril. [3] Barnes se describió a sí mismo como un joven "lleno de músculos". [4] Conducía una motocicleta Harley-Davidson con silenciadores de chapa metálica que él mismo añadía o conducía un Cadillac . [4] Barnes participó regularmente en peleas en Queen Street que llevaron a la policía a poner bloqueos en el área mientras corría más rápido que la policía en su motocicleta. [5] En 1956, Barnes declaró una guerra de motociclistas en la primera versión de Satan's Choice . [5] Barnes dijo de su acción: "La primera vez que invadí su casa club tuve que hacerlo. Estaban invadiendo nuestra propiedad". [5] Barnes ofreció "recompensas de cerveza" cuando proporcionó una caja de cerveza a cualquier Black Diamond Rider que le quitara los " colores " a un miembro de Satan's Choice. [5]
En 1961, Barnes conoció por primera vez a Bernie "The Frog" Guindon de los Golden Hawk Riders, una reunión que terminó mal cuando Guindon se negó a dirigirse a Barnes como "Comandante Supremo". [6] En 1962, ocurrió la "Batalla de Pebblestone" en el campo de golf Pebblestone en el pueblo de Courtice , cuando durante un "día de campo" de motociclistas, Barnes y los Black Diamond Riders violaron el código de motociclistas al atacar a los otros motociclistas presentes en el "día de campo" cuando estaban mostrando sus motos al público. [6] Durante la pelea, Barnes junto con otro Black Diamond Rider, Tom Bird, luchó personalmente contra Guindon, quien noqueó a Bird con su puño y obligó a Barnes a retirarse. [7] La victoria en la "Batalla de Pebblestone", como los medios llamaron a la pelea, hizo famoso a Barnes en Toronto. [8] En 1962, Barnes preparó una emboscada que obligó a Satan's Choice a disolverse a punta de pistola. [8] Barnes dijo a los medios de comunicación en ese momento: "Les quitamos todos sus escudos y les dijimos que ya no podían existir. Los eliminé dos veces, la Elección". [9]
Un personaje pintoresco, Barnes habló a menudo con los medios de comunicación y se presentó a sí mismo como involucrado en una cruzada para defender la herencia británica de Canadá, que de alguna manera conectó con sus actividades criminales. [10] En 1963, Barnes escribió una larga carta a la Reina Isabel II pidiendo una carta real para librar a Canadá de todas las demás bandas de motociclistas ilegales, excepto los Black Diamond Riders. [10] La carta de Barnes no fue respondida. [10] En este punto, Barnes era considerado como una figura "semi-mítica" en Toronto, el líder de la banda de motociclistas ilegales más grande cuyas coloridas travesuras lo mantenían constantemente en las noticias. [10] Los informes de los medios en 1963 describieron a Barnes como un joven "fornido y de hablar duro" que lideraba una banda de motociclistas de aproximadamente 200 que "aterrorizaba los salones de baile de la escuela secundaria, organizaba peleas y administraba palizas graves a cualquiera que fuera considerado un oponente". [11] En 1963, una serie de "redadas policiales relámpago" llevaron a Barnes a ser encarcelado durante tres meses por vender alcohol ilegalmente. [11]
Fue para poner fin a los ataques de los Black Diamond Riders que condujo a una fusión en 1965 de cuatro bandas de motociclistas, a saber, los Phantom Riders de Oshawa , los Canadian Lancers de Scarborough , los Wild Ones de Port Credit y los Throttle Twisters de Preston en una banda de supermotociclistas, Satan's Choice liderada por Guindon. [12] Guindon usó el nombre Satan's Choice porque sabía que enfurecería a Barnes. [13] El nuevo Satan's Club derrotó rápidamente a los Black Diamond Riders debido a su superioridad numérica. [14] Guindon siguió su victoria dictando el territorio de los Black Diamond Riders, que cayeron en decadencia. [15] En 1968, los Black Diamond Riders tenían solo 15 miembros en comparación con los 200 que tenían en 1963. [16]
En 1973, un informe policial afirmó que los Black Diamond Riders eran sólo actores menores en el tráfico de drogas en Toronto. [17] A pesar del informe policial, Barnes, que trabajaba como fontanero, era dueño de una casa de estilistas en un distrito de clase media alta de Toronto, lo que dio lugar a sospechas de que estaba involucrado en el gánsterismo. [17] Barnes todavía tenía delirios de grandeza, diciéndole a un periodista de The Globe & Mail : "así que rompí un par de brazos y le partí el cráneo a un tipo de aquí para allá... Soy un monárquico liberal. Siento ganas de dispararle a algunas de esas personas por la forma en que hablan contra la Reina". [17] Barnes afirmó no estar en el negocio de las drogas, diciendo: "No sé qué hacen mis muchachos en casa o en algún otro lugar. Ya sabes, hierba y esas cosas. ¿Quién sabe? Pero nadie en este club va a meterse en el negocio de las drogas de verdad. Mira, esto va a sonar cursi, pero soy nacionalista, ¿entiendes? Creo en un Canadá fuerte. Para tener un país fuerte, tienes que tener hombres jóvenes fuertes. Y cualquier tipo que se meta en drogas no lo logrará". [18] Barnes se quejó de que era difícil trabajar dado que seguía yendo a prisión, diciendo que había perdido mucho tiempo en prisión debido a la ocasión en que le arrancó el ojo a alguien de la cuenca, lo que le costó varios años de su vida por cumplir una condena de prisión. [18]
En septiembre de 1992, Barnes lideró a los Black Diamond Riders en una pelea notablemente sangrienta en el estacionamiento de un motel en Sudbury contra el capítulo de Sudbury de Satan's Choice. [19] La pelea del fin de semana del Día del Trabajo del 5 de septiembre de 1992, que llegó a ser conocida como la "Noche del Sábado de Sudbury", fue para bloquear el intento de Barne de establecer un capítulo de Black Diamond Riders en Sudbury. [19] Barnes junto con varios Black Diamond Riders habían golpeado a un motociclista de Satan's Choice en las calles de Sudbury y le habían robado los "colores" de su pandilla. [19] El asunto se consideró lo suficientemente importante para que el propio Guindon liderara a 45 miembros de Satan's Choice armados con pistolas, cuchillos, tablas y bates de béisbol contra ocho Black Diamond Riders liderados por Barnes. [19] Barnes recordó: "Había unos cuarenta y cinco de ellos. Atacaron a siete de nosotros. Dispararon a dos de nosotros. Le dispararon en las tripas y a mí en la cara". [19] El periodista Jerry Langton describió a Barnes como un "tipo duro en todos los aspectos" que todavía inspiraba respeto en el mundo de los motociclistas en la década de 1990 a pesar de liderar un club que solo había existido en las sombras desde la década de 1960. [20] En 1996, Barnes expulsó a varios Black Diamond Riders que fundaron el tristemente llamado Lost Souls Motorcycle Club de Milton . [21]
En 2011, Barnes fue arrestado por poseer armas ilegales. [11] David Costa, quien defendió a Barnes, dijo de él: "Era pintoresco y definitivamente tenía una vena independiente. No le gustaba que lo manejaran". [11] El juicio terminó con la desestimación de los cargos. [11] En el verano de 2012, Barnes se encontró por casualidad con su viejo enemigo Guindon en una exposición de antigüedades en la región de Kawartha Lakes y terminó su larga disputa abrazando a Guindon. [22] En sus últimos años, Barnes fue amigo de Guindon con quien a menudo socializaba. [22]
Barnes murió el 5 de noviembre de 2016 de diabetes y enfermedad cardíaca, a la edad de 81 años. Su funeral se llevó a cabo en Ward Funeral Home en Weston Road en Toronto y asistieron miembros de varios clubes de motociclistas de Canadá y Estados Unidos. [11] Fue enterrado en un ataúd envuelto en una Union Jack , que reflejaba su anglofilia. [23]